驼背上的老者，忽地怪笑了一声，倏地把骆驼打一个转儿，掉过头来，和陈宋飞驰过来的马，差一点撞了一个迎头。
那匹马猛地立起前蹄，一声长啸，险些把陈宋掀于马下。全仗陈宋双腿紧夹马腹，才算是没有栽下去，惊魂之下，但听那驼背上人哈哈笑赞道：“好骑术！”
当马站定后，他才看清，那骆驼背上的老人，果真是初入沙漠时，雷雨中所遇见的老人西风，也就是闻名大戈壁的老猴王。陈宋本是一肚子怒火，可是一看是他，倒不好发作了，便微微笑道：“果然是你，我看背影就知道是你。”
老猴王西风倒真像个老猴儿似的，在骆驼背上一缩脖子，一翻眼珠，嘻嘻笑道：“小朋友，你可是真够朋友，我还没有谢谢你呢！”
陈宋见他言下颇有挖苦的意思，不由呆了一下，剑眉微轩道：“为什么……谢我呢？”
西风撇了一下嘴：
“我为什么不谢你？你给我挣了大脸，我还不该谢你？”
陈宋莫名其妙地皱了一下眉：
“给你挣了脸？没有呀！”
老猴王气得脸色一变，哼了一声，很不自然地道：“没有？你再想想，在塔克拉玛干大沙漠？”
陈宋不由“哦”了一声，笑道：“我想起来了，说起来我还该谢谢你呢！幸亏你送我的这串铃铛，要不然那一群马贼，还真不知要怎么样呢！”
西风怔了一下，皱了一下眉毛道：“你说的都是什么呀？谁说是这回事！我是说……”
他冷笑了一声，晃了一下肩膀道：“你现在攀上好朋友了，还认识我？倒真是难得。”
陈宋不由俊脸一红，笑了笑道：“我知道啦！你是说的袁大哥……袁菊辰是不是？”
西风脸上一阵青，冷哼了一声：
“袁大哥？喝！好亲密的称呼。老弟，你可真够交情！”
陈宋不由苦笑了笑：
“老哥，我看你如此气势，是存心来找我理论是吧？”
西风冷笑了一声，目光在他身上马上溜着。陈宋不待他开口，忙道：“袁兄与我已定了生死之交，他对我恩重如山，并蒙赠马送剑之恩。如果你为此生气，我也无可奈何，老兄，你的脾气未免太大了一点儿吧！”
老猴王西风头上青筋一阵暴涨，但马上又恢复了原状，微微一笑道：“小兄弟！就凭你这句话，我就该和你翻脸；可我倒是不愿意因为这点事，损害了我们的友情。我们慢慢再谈，你现在是上哪儿去呀？”
陈宋笑了笑，手指远方道：“沙漠！”
西风点了点头，眨了眨眼皮，左右看了看，又笑了笑，问：
“那个姑娘呢？我记得你们是两个人呀！”
陈宋伤感地点了点头，说道：“她先去沙漠了，我就是去找她。”
西风口中吆喝着，胯下老骆驼慢慢往前行着，陈宋正愁旅途寂寞，想不到竟会遇见他，心情略为开朗，当时策马和他并行着。西风脸上的黄胡子，被风吹到了一边，他眯着眼，笑着说：
“小伙子，你遇见我，可是得了不少方便，我是沙漠通。”陈宋心中惦念着依梨华的安危，恨不能插翅飞向沙漠，此刻闻言，不由大喜道：“好！老哥哥，那我们就同行一程如何？”
西风哼了一声，瞟了他一眼，又干笑了笑，说道：“行！只要你愿意！”
天空又刮起了风，几片白云被吹得像是疾奔的绵羊。西风真像一个老沙漠似的，他抬头看了看，又耸着鼻子到处一阵闻，然后皱着眉说：
“我们得快走，这鬼地方每天这时候都有一阵雨。”
说着，抖动骆驼放快了脚步；陈宋自然得听他的。这一驼一马在路上行着，引得不少人注意；可是老猴王一点也不在乎，大声地笑，大声地说话。来到一个本地人开的小食店前，西风拉住了骆驼，回头笑道：“来！老弟，先弄饱了肚子，等这阵雨过去之后，咱们再走。”
陈宋点了点头，西风下了骆驼，陈宋也下了马；然后老猴王西风用很熟练的本地话关照了一番，店里的人出来小心地把马和骆驼牵到一边去上料。
陈宋心中很羡慕他的口才，暗忖和他一路，倒真是方便了不少。
西风点了几样菜，伙计捧来了一个瓦盆子，里面是清水，二人先净了手，因为这地方是食“抓饭”的。说起来这种饭做起来也很简单，就是把米和牛肉丝、红萝卜、番茄等混合煮熟，以盘盛之，吃时以手抓之。
西风要了两盘抓饭，又点了两样本地的菜，一样是无头鳝，一样是牛尾羹，当然较诸内地各省的作法大异，腥膻之味犹重。陈宋勉强吃了几口，实难下咽；可是老猴王西风，却颇能食得其味。
他还要了一壶马乳酒，独斟自饮着。
这时，外面果然雷声隆隆地下起雨来了。
西风喝了几口酒之后，脸有些红，他夹了一节牛尾递过来道：“来！老弟，吃一块！”
陈宋不便推辞，持盘去接，口中含笑道：“你何必客气，我自己来吧！”
谁知他手中碟子，方一触及西风筷尖，忽觉由对方手上贯来了一股极大的内力，把手中碟子压得霍然往下一沉，差一点把持不住。陈宋不由一怔，本能地贯足内力，向上一挺！
只听见“喳”一声，西风手中竹筷，竟自一折为二，这突然的举动，一时令二人都感到有些不好意思。
西风脸色一阵红，哈哈大笑道：“这筷子太不结实了！”
陈宋只当他是试试自己功夫，也不以为意，只笑了笑，也不多说。可是老猴王西风这一霎时，脸色十分难看，他目光凝视着窗外，发了一会儿怔。陈宋知他内力并不比自己高，见他如此，只当他是有些内愧，更没有想到其他方面。
老猴王西风发了一会儿怔，点了点头，龇牙一笑：
“老弟，想不到你有这么好的功夫！”
陈宋尴尬地笑了笑道：“你太夸赞了！在沙漠里，一提起你老猴王来，谁不知道？可是我陈宋，却是默默无名。”
西风伸大拇指抹了一下鼻子，不得劲地笑了笑，他显得有些心事重重，似乎脑子里在转着什么念头，所谈的话令陈宋感到有些“不知所云”。
西北道上的雨本是罕见的，这几天有些反常，可以想见，这种雨是下不长久的。天上响了几声雷，雨点也就像老天爷掉下的几滴眼泪一样，反正是把地打湿了。人们仰头看看当空聚集着的黑云，渴盼着大雨一场，可是那乌浓的云，却为疾风吹开了，现出了火轮似的太阳。
二人走出了食店，伙计牵出了牲口，老猴王招呼着把骆驼背上的大水囊灌满了水，时间已是黄昏时刻了；可是气温仍是炎热蒸人，“火州”之感，毕竟有异一般。
他们催骑上路，一路之上，他们只是默默地行着，谁也没跟谁说话，陈宋脑中在想依梨华，老猴王却在想着另一件心事。
不过一点，却有些令陈宋奇怪，那就是老猴王西风的神色，本来他是很豪迈无话不谈的；可是这时，却显得极为不安。他不时在驼背上侧目偷窥着陈宋的脸色，陈宋一看他，他却又马上回过脸，强作出一派自然的样子。