叶希音思索片刻，从容道：“的确，儿臣当年荒唐，做过很多出格的事，如今想凭只言片语便打动父皇，令您信服，这实在困难重重。恕父皇儿臣不恭之罪，请容儿臣卷起袖子。”
“卷起袖子？”皇帝陛下搞不清叶希音葫芦里究竟卖的什么药，但并未出言阻止，微微点首，“嗯，朕准了。”
叶希音缓缓将左前臂露出，‘魇虎’给他留下的那个贯穿刀伤虽然已经完全愈合，但伤疤仍如蜈蚣一样爬在皮肤之上。
“父皇，这是儿臣在‘猎’大队最后一战时留下的，这一战，儿臣的全部战友悉数牺牲，虽然凭医学手段能轻而易举消去这道伤疤，但孩儿还是决定将它留下。它时刻提醒儿臣，儿臣这条命已经不仅仅是自己的了，儿臣不能再任由它虚度在毫无意义的光阴中。虽然，儿臣不认为自己具备协助父皇的才能，但，至少，不让父皇忧心，这一点还是做得到的。”
叶希音尽其所能声行并茂的表现，极力打亲情、友情牌，试图感动皇帝陛下，但内心却甚为忐忑不安，因为他也不清楚，那个高高在上喜怒不定的君主究竟吃不吃这套。
皇帝陛下听罢沉思片刻，挥挥手，“嗯，朕明白了，收起你的胳膊吧。你能想通，朕很欣慰。朕，再给你最有一次机会，让你出国深造。不过，丑化说在前面，你若再敢让朕听到什么风言风语，朕决不轻饶。到时候，恐怕你想做个闲散皇子，朕都未必再给你机会。还有，年轻人，追求友情，情有可原。但，你该时刻牢记自己的身份，对什么人该有友情，对什么人不该有，一定要清楚。知道了么？”
“儿臣明白，谢父皇隆恩。”叶希音忙叩首回应道。
“嗯，剩下的事，朕会着李思安排的。老九，你退下吧。”皇帝陛下挥挥手，示意叶希音可以离开。
叶希音磕头谢恩后，强撑着发软的双腿，缓缓朝殿外退去。
随内侍走在殿前的广场之上，叶希音仰睇望天，这才发觉今日的天空如此湛蓝，些许白云如柳絮般缓缓飘过，让人内心舒畅万分。
收回远眺目光，向前路看去，却见对面有内侍正引着一三十五六岁的中年男人缓缓走来，那人容貌叶希音印象深刻，正是当朝炙手可热的红人，四皇子李子穆。坎察尔将军，这个杀死十六小队所有人的幕后黑手，就是他的手下。
叶希音心中泛起恨意，嘴角却堆笑，停下脚步，立于一旁，例行问安道：“四哥，这么巧。”
“哦，老九啊！好巧，你不是在皇家军事学院读书么？怎么今日得空入宫啊？”四皇子表面上很是热情，朗笑问道。
瞅着四皇子满面春风，叶希音心中暗骂：背地里捅刀子，面上看来却仍旧表现的热情大方，四皇子你都不觉得尴尬，我有什么好尴尬的。旋即赔笑道：“父皇关心
我学业，特地招我回京训诫一番，命我多把心思放在读书上。”
四皇子似乎并不在意他这个同父异母的九弟究竟为什么返京，至少表面上不在意，完全没有继续追问下去的意思，仅是尽兄长责任稍稍劝解道：“是啊，老九，父皇让你多把心思放在学业上，你要听进心里去，年纪也不小，不能再终日无所事事了。等过段时间，你学业稍送些，我就叩请父皇，早日给你完婚，有个女人在家管管你，也省的你夜夜笙歌的。呵呵呵呵……”
“呃……”叶希音本想拒绝，又怕四皇子多想，只得面露难色道：“这事不急，这事不急。”
“老大不小了，怎么不急？”四皇子拉起叶希音的手拍了拍，以示鼓励，“行了，父皇宣我还有事，就不陪你闲聊了，有空到我府上喝两杯，我让你嫂子给你弄点她家乡特色小菜。”
“多谢皇兄，告辞！”叶希音硬着头皮总算把四皇子打发掉，二人分开后头也不回快步朝宫墙下的停车场走去。
来至停车场外，烈日当头，叶希音却远远望见陈管家并未多阴凉候在车里，此刻空地上正低头来回踱着步子，内心焦躁由他的动作表达得一览无余。