就在杨天义和士兵们一起欢庆胜利的时候，又有人赶来送上了一份锦上添花的厚礼！
这个人，便是皇甫涵。
而这份厚礼，正是众人以为早已逃之夭夭的张献忠！
皇甫涵？他不是应该在襄陵吗？怎么又跑到这里来了？
原来，皇甫涵并未遵照杨天义的命令，护送村民赶往襄陵城，而是在中途便折返回来了。
襄陵城在柴炭村的东北方向，其间不过三四十里的距离，虽然带着村民行进缓慢，但是走了一个时辰过后，襄陵城仍是遥望可及了。皇甫涵本就对这趟无惊无险的差使颇为不满，此时见距城不过十里之遥，心底的那一丝不甘就此作罢的念头便更加地难以抑制。于是，皇甫涵便找来彦歆进行商议。
彦歆虽是极力劝阻，奈何皇甫涵已是心坚如铁，而她也深知杨天义手中兵微将寡的情形，终拗不过皇甫涵的一番义正词严地说辞，便同意了他的想法。
于是，皇甫涵便带领着一百士卒，与村民们分道扬镳，转身又向柴炭村疾行而来，目的就是要为杨天义助上一臂之力。
只是当皇甫涵带兵赶回村子附近的时候，村后已是一片寂静，而村前还时不时的传来阵阵喊杀之声。他深悉杨天义军法森严，诚不愿此刻与他相遇，便一声令下，带兵从村东的树林外绕行而过。
而让皇甫涵始料不及的是，他虽然避免了与杨天义的邂逅而遇，却是意外地与张献忠狭路相逢！
当皇甫涵正带兵向村口疾行之时，突然听到树林中传来一阵说话的声音。此时天色微明，林中的情形也看不清楚，皇甫涵不敢大意，便向对方高声地询问口令。
没想到，这一声问话，并没有听到回答，却是换来了一片惊叫之声。皇甫涵马上意识到，自己一定是遇上贼军的逃兵了！他一边下令士兵们摆开攻击阵型，一边在紧张地思考着该如何应对这种情况。
跟着杨天义这么久了，又与他一起经历过大大小小的各场战斗，皇甫涵考虑问题的方法，已是不由自主地想要去模仿杨天义。此时敌人的数量不清，状况不明，而且又是在密林之中，自己若是贸然下令进攻，只怕是要陷入一场混战。
想到这里，皇甫涵脑子中灵光一闪，便大声喝道：“里面的人听着，我乃平阳府总兵，率领三千大军前来围剿尔等！尔等若是聪明，便速速放下武器出来投降！尔等若是冥顽不灵，抗拒官军，我便放火烧了这林子，定要将尔等烧个尸骨无存！”
士兵们没想到连皇甫涵也学会了钦差大人的招数，不但以总兵自命，更是将一百之兵冒充三千之众，脸上便带着些会心之笑，却又非常配合地一起高声喊叫：“放下武器，速速投降！”
皇甫涵听那林中的声音愈发噪杂，便又火上浇油地说道：“大明官军，只诛首恶，不问胁从！只要尔等甘心受降，尚有一条活路！本将军只数十声，便要放火！弟兄们，准备点火！十，九，八”
贼兵们本就无心应战，一听说官军又要放火，已是被烧得心有余悸的他们，更是吓得魂不附体。