平台，位于紫禁城建极殿居中向后的云台门处，与乾清门遥遥相对，当时也被称为“平台”，是崇祯接见阁臣官员的地方。
所谓平台召对，其实就相当于国情咨议。
这本是朝廷的一项固定的议政制度，只是万历中期以后，神宗懈政，此项制度曾一度废止。直至崇祯登基之后，才又将其重新采用，并定期召开。
崇祯元年，大名鼎鼎的袁崇焕便是在七月十四日的平台应对之后，由一名布衣百姓一跃而成为大明的蓟辽督师，可谓是一步登天。
但仅仅过了一年半时间，也就是崇祯二年十二月一日，他便在另一次的平台召见之后，又沦落为阶下之囚，并于崇祯三年八月十五被凌迟于西市。
杨天义与崇祯的茶楼邂逅，便发生在那一天。
而一年之后，杨天义也有幸成为了平台召对的参与者之一。
待百官按班垂首站定之后，崇祯这才龙骧虎步地登上平台，又气势磅礴地向下扫视了一眼，便四平八稳地坐在了龙椅之上。
司礼太监一声高唱：“皇上驾到，百官参拜啦——”
杨天义左右扫了一眼，便学着其他人的样子，齐刷刷地跪了下来，然后耳边便响起了一阵响彻云霄的呼喊声：“臣等参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
杨天义不懂规矩——因为没有人会想到他居然连这些规矩都不懂，故而也没人告诉过他——生怕自己的声音与其他人不同而闹了笑话，便气沉丹田、吹气如兰地张开了嘴巴对口型，却是没发出一点儿声音。
标标准准的滥竽充数！
曾几何时，杨天义最憎恨的就是舞台上搞假唱的人，想不到，自己今天竟也亲身实践了一回，而且，还是在面对皇上的时候。
真不知道，崇祯若是发现了，会作何感想？
但有一件事是杨天义刚刚才知道的：品秩的高低，直接决定了与皇上距离的远近。由于平台面积有限，在没有特殊职位的情况下，正三品以下的官员，只能是立于台阶之下。
“大概，这就是崇祯连夜升自己为参将的原因吧。”站在平台之上的杨天义一边假唱，一边暗想。
在接下来的君臣问答召对中，杨天义作为一名旁观者，终于见识了崇祯作为一国之君，其日理万机、掌控全局的一面。
崇祯相继对福建、浙江、四川、陕西、河南、湖广、山东等地的官员发起提问，分别询问了当地海盗、倭寇、赈灾、民变、贪官、粮产、军饷等一系列关乎国计民生的重大问题。
杨天义听着听着，竟是不由得心生感叹：天下之大，治国之难，真的是难于上青天！做皇帝，也实在是一个苦差事！
正在这时，崇祯已是结束了日常政务的处理，便向下巡视了一眼，忽然说道：“杨天义何在？”
杨天义愣了一下，立刻意识到该轮到自己上场了，便赶紧答应了一声，越众而出，来到崇祯面前：“臣，杨天义，恭聆圣训！”说着，便要撩袍跪倒。
“爱卿系有功之臣，可以免礼。”崇祯微笑着说道。
有功无功，功大功小，都是相对而言的。所以，可以免礼，那意思也可理解为，可以不免礼。
杨天义依着卢为亮的榜样，仍然是三跪九叩之后，方才站起。
崇祯果真并未再出声阻止。
“爱卿此次出巡陕西，中途克敌制胜，终将物资安全运抵。又于任山西督抚期间，平叛有功，筹款得力，令山西上下气象为之一新。诸臣工，大家不妨议议，此等功劳，朕该如何赏赐？”
崇祯话音刚落，大臣们中间，便响起了一片窃窃私语之声。
在百官眼中，此时的杨天义，既是一个炙手可热的红人，也是一个充满争议的人物。
过不多时，便有一些大臣先后站出，陈述了各自的意见建议，却是逐渐分化为旗帜鲜明的两大阵营：一派主张赏功，一派则主张治罪。
崇祯并不插话，只是静静地听着两派之间的火药味渐浓的唇枪舌剑。
两派官员你来我往，刀砍斧斫，言辞之中也愈发刁钻犀利。虽是各执一词，却都是论点合理，论据充分，论证严密，一时之间，竟是斗了个不相上下。