所有的战争，都可以分为两个部分，一是幕后，二是台前。
幕后的谋划筹备是枯燥而乏味的，台前的奋勇厮杀则紧张而刺激。但是，如果没有了幕后的平淡，便也不会有台前的光鲜。
那么，到底由谁来决定战争的成败？
客观的说，应该是相辅相成，共同决定。
又或者可以这样来理解：当交战双方在任意一项上旗鼓相当的时候，另一项越强的一方，取胜的几率则越大。
几率，没错，永远都是一种几率。
这就像是预报天气一样，充满着各种意外与变数，除非已经发生，否则，没人能有百分之百的把握。
九月十一日。祖大寿得到补给后的第二天。
后金的部队昨日前进至锦州十五里外便停下了，并未展开任何行动。而今天，天刚朦朦亮，德格类和阿济格便各率一万人马向锦州城猛扑了上来。
可是，让城头上严阵以待的明军士兵们猝不及防的是，这一次，鞑子并未像以往那样直接杀上，而是在城外五六里处陡然停下脚步，紧接着，便将十门大炮推向了阵前。
正在城头观察敌情的一位明军副将看到了那些大炮的形状，顿时大惊失色：那是红夷大炮！
红夷大炮？鞑子什么时候居然也有这种东西了？
这种重型火炮，是万历年间从西方引进而来的，属于前装填式滑膛炮。其炮管长约一丈，炮身重量一千斤至数千斤不等，炮弹采用实心弹和开花弹两种，射程则根据炮体自重、炮弹类型和火药用量可达四五里乃至七八里，而且威力巨大，一直都是明军攻城或者远距离打击敌人的战场利器。
而且，这种大炮的制造过程极为复杂精密，必须采用整体模铸法，依照科学的工序来完成。同时还需要一些新型设备和仪器的配合校正，以提高炮身各部件的精确度。也正因为如此，后金一直未能掌握它的铸造方法。
而今，这一保持了几十年的技术垄断，终于被鞑子突破，那也就是说，大明在重型武器方面，已不再具有任何优势！
再看那些大炮的分量，竟是足有三四千斤的样子，照这样看来，如果发射实心弹的话，射程恐怕要在六里以上！
“快，快去向总兵大人报告！”那名副将话音刚落，鞑子的大炮已经开始发射，伴着一阵刺耳呼啸的风声，十颗炮弹便相继从空中坠落。
其中有两发恰好击中了城墙，顿时便有两股浓烈的黑烟升腾弥漫，城墙上的石块扑扑簌簌地四散炸落，巨大的轰响声震耳欲聋，士兵们的脚下也是一阵剧烈的颤抖。
“弟兄们，全都趴下！”城头上，军官们奔跑着大声喊叫，惊魂未定的士兵们便哗哗啦啦地卧倒了一大片。
这也太令人吃惊了！
这才半年不见，鞑子不仅拥有了这种远程大炮，而且还能运用于实战！这怎能不让人吓出一身冷汗！
眼见着敌人也拥有了自己一直引以为傲的终极武器，这对士兵们的心理冲击，又该是何等的强烈？
而那些还是头一回经受着来自于敌人的重炮攻击的明军士兵，也终于亲身体验到，这种在军中服役多年的笨重的大炮，它的破坏力竟是如此的惊天动地！
明军在城墙上也设有炮台，只不过，这些大炮多是那种携带多个子铳的佛郎机炮，以及很少数轻量级的红夷大炮，用的也都是开花弹，射程则在一里到四里之间。超过或者近于这个距离，大炮便无法发挥作用了。
之所以这样布置，其实是有原因的。
红夷大炮虽然在射程和杀伤半径上都远高于佛郎机炮，但是它也有几个致命的弱点。第一，体积和重量使它显得过于笨重，不便于机动作战；第二，也是最关键的一点，那就是红夷大炮的发射速度——非常地慢。
这种前装式火炮是没有办法提高射速的，因为每发射一次之后，必须用水灌入炮膛，熄灭火星，并以干布绑在木棒上伸入炮膛去擦干，然后才能填入火药、助燃物，再装进炮弹，如此方可再次点放。这一套动作相当地繁琐，其中，还不包括修正炮位的时间。
用于野战的时候，由于鞑子的骑兵运动速度极快，而红夷大炮自身又有一定的仰角，往往是刚刚发射一遍，骑兵便已冲过了它的射击范围，这时大炮便全无用武之地了。而一旦交战形势发生逆转，这些笨拙的家伙要想迅速转移，则更是难上加难了。
红夷大炮的这些特点，决定了它更多的是利于攻城，而拙于野战。至于用于守城，十门红夷大炮的实际威力，或许还不及两门佛朗机炮更有杀伤效果。
于是，在眼前的形势下，只要鞑子骑兵不攻到近前，明军便只好在墙头被动挨打了。