当天晚上，他再次去了一趟那个接头的小屋，仔细地听完马福的汇报，然后便跟他们细细地叮嘱交代了一番。
临走的时候，马贵又拎出来一个鼓鼓囊囊的麻袋：“大人，这是您要的东西。前两天雪没化，不太好找，所以才耽搁了。”
“没事儿，现在也不晚。”杨天义接过那个微微蠕动的麻袋，又轻轻抖了抖，便抬起头对众人说道：“从明天开始，好戏就要正式上演了！你们都准备好了没有？”
在众人轰然应诺的呐喊声中，杨天义便带着一脸轻松的笑容，从容不迫地起身离开了。
一夜好梦之后，起床的时候他却是犯了难：“今天就要去参加比武了，我该穿件什么衣服好呢？”
事实上，他还真是多虑了。
因为，不管他穿什么，今天都没有他露脸的机会。
而同样考虑失策的，还有乌力吉。
因为，实际的报名人数，已远远超出了他的预料。
十月二十二日一早，沈阳城内便到处都贴满了告示：鉴于总的报名人数已突破五千人，为确保赛程安排合理有序，便将所有的报名者划分为四十个参赛小组，每组一百二十人左右，在各自的比赛场地展开第一轮预赛，并于当日决出四十强。
其中，有九位报名者乃是各部落的王公贵族，为体现公平，便将他们作为种子选手分别列于不同的小组。至于其余的人，则按序分配于各个小组，待决出四十强之后，再抽签决定后面的比赛顺序。
接下来，便是四十个参赛小组的比赛场地和每一组所包括的参赛者的编号范围。
而那九位种子选手，便赫然罗列于前九组的首位。
让杨天义感到有些意外但又完全可以理解的是：莽古尔泰是第二天一早便为他报了名的，按照次序理应是在一千名之内。而他的分组结果，却并未出现在被称为死亡之组的前九组之列，反而远远地跑到了二十组开外。
呵呵，从现在就开始作弊了！
他当然乐于见到这样的结果。至于他曾津津乐道的所谓的公平公正，自从先后听过乌力吉、布布和莽古尔泰的权威解读之后，便再也不把这些无聊的东西放在心上了。
而更加让他感到无聊的是，虽然那比赛的场地上，有一二十人同时在捉对厮杀，他却只有一个当看客的份儿！
按照莽古尔泰的说法：像这样的小组赛，根本不配让他出手！
这话说得，让人听了心里暖洋洋的。
算啦，那就坐着好好看吧！
午后的时候，淘汰赛的第一轮已经结束，杨天义所在的小组便只剩下了一半的人。然而，赛程的安排实在太紧，选手们连吃饭的时间都没有，便又投入了第二轮的比拼。
紧接着，第三轮、第四轮……
随着人数的逐渐减少，参赛者的休息时间也越来越短。而到了最后一场决赛的时候，代表杨天义出场的人固然又是一个他没见过的新面孔，而他的对手，由于之前接连比赛了五场，此时更是累得几乎抬不起脚步。
对手都这样了，还有必要比下去吗？
果然，颤颤巍巍地上场又挨了几拳，对手便倒在地上再也爬不起来。这轮有名无实的小组决赛，便在周围一阵稀里哗啦的鼓掌声中，毫无悬念地决出了胜负。
就这样，杨天义连一个手指头都没有动，便光荣地挺进了四十强的比赛阵容。
这样的比赛，当然称不上精彩。
而真正精彩的较量，并不在这里，却是在几百里外的鞍山战场上！
吴襄在接到命令的二十日下午，便带领手下那支四千多人的军队，从西平堡向鞍山进发了。
他当然有吃空饷。但是，即便实际兵员比编制人数少了近千人，他的作战能力却依然不容小视。
这是一支在关外征战十多年的部队，不但装备精良，士兵也皆是百战之兵，士气更可称得上是振奋高昂。因此，攻打一座仅有三千人的鞍山城，吴襄还是很有底气的。
况且，杨嗣昌也并未要求他一定要将鞍山拿下，只是让他猛攻个两三天，以便配合友军部队齐头并进的出兵时机，就算是功德圆满了。
因此，这是一场没有后顾之忧的战斗，而吴襄打起来，自然也是全力以赴了。
战斗在昨天一早便已打响。
吴襄虽是没有红夷大炮，好在其它的火炮枪支却也一应俱全。而几轮猛攻之后，他也渐渐发觉，鞍山的守军要远远多于杨嗣昌所估计的数量。但鞑子们似乎是对上个月的惨败仍心有余悸，加之在火器装备上亦是远远不如，故而只是一味坚守，竟始终龟缩不出。
即便如此，经过整整两天激烈的攻防战后，在吴襄的狂轰滥炸之下，鞍山的城墙已是变得破烂不堪，而守城的鞑子们却也是损兵折将。
这个时候，吴襄手里的弹药也所剩不多了，他已是开始盘算：等明天再打他一轮，就可以退兵回家了！
可他万万没有想到，自己已经永远也回不去了。