“广东部队第83军已整队出了太平门，向东北方向去了。马威龙旅长也正在向左侧靠去。”
“他们到哪里去？”
“他们拒不答复。中山门到光华门一段城墙上已经没有一个守兵……”
陈颐鼎和孙天放面面相觑，坠入五里雾中。过了好长时间，陈颐鼎对孙天放说：“天放，劳你大驾，带上一些人，亲自到左翼铁路附近观察一下吧。了解了情况好下决心！”
孙天放去了许久，直到13日零时才转了回来。他满面惊慌悲痛的神情，强压着一颗快要跳到喉咙的心：“南京失守了！”
这声音似晴天霹雳把陈颐鼎从头打到脚，完了，全完了。部队现在是进退不得，右侧有溜冰场高地的敌人封锁着向光华门的去路，正面跟敌人对峙着，背后是护城河。唯一的退路，就是向下关撤退。按常理，既然撤守南京，应先派出部队掩护主力撤退，并在江边备好渡江器材，供部队按计划渡江。
“怎么不见撤退命令？”陈颐鼎不明白。
“其他部队都在向下关走，我们不能孤军留在这里坐以待毙呀！”孙天放急了。
“可我们并没有得到撤退命令，擅自放弃阵地是要受军法制裁的！”
“我说旅长，我们也要及时应变哪！要不，把团长们找来共同商量一下。”
孙天放一再地把他看到的情况向团长们通报，坚持事到如今非走不可。团长们看看旅长不吭声，齐声说：“走不走，我们听旅长的！”
陈颐鼎心里清楚，走，这个擅自撤离的责任就得由他一人来承担。
“撤！可以！但要咱们大家负责。”陈颐鼎紧紧盯住大家。
“可以，大家签字！”一个团长说。
陈颐鼎拿出一个日记本请在场的一一签字，当他收回本子的时候，泪水溢出了眼眶。大家相对无言。陈颐鼎一拍桌子，大声宣布：“521团第3营占领苜宿园到中山陵之线掩护，其余部队向下关撤退！”