马克·吐温从这两年前发表的国会报告中摘选精采的段落继续往下念。
这个报告里讲述了一位在弗吉尼亚州出生的美国海军上尉威廉·路易斯·亨顿的冒险事迹，他是第一个远征亚马孙河的北美人。
在一名秘鲁向导的陪同下，他乘坐一只配备着印第安人划浆的独木舟，在这条大河上泛游了四千英里。
亨顿上尉是奉海军部的指令，去搜集有关亚马孙河流域的情报，查明它的各支流的适航性，以及“它的未开发的商业资源，包括土地、森林、河流或是矿藏等方面的情况”。
为此，亨顿从1851年5月到1852年5月，花了整整一年的时间，越过了秘鲁白雪皑皑的安第斯山脉和巴西赤日炎炎的热带地区。
二十岁的马克·吐温有远大抱负，要干一番冒险事业。他如饥似渴地读着亨顿的日记，心情激荡，欣喜若狂。
他是善于读书的，用一种从容不迫、慢悠悠的声调往下读，使那遥远的地方活生生地展现在眼前：纹身漆肤的印第安人用毒箭猎取老虎、艳丽的鹦鹉和身长九英尺的长鳍的海牛，以及狐猴，在树上活蹦乱跳的温柔而灵巧的屏西猴。
这一切热带地方的事物使亨利听得着迷了。
马克·吐温的心完全陶醉了。他喜爱和各种动物交朋友，一向如此。
原来这里就是他仅仅在动物园的笼子里才看得到的猴子的产地啊！
象他母亲一样，他憎恨笼子，有时会宛如维苏威火山喷发似的，强烈地反对一切对自由的限制。
这种动物都懂得这片荒无人烟的莽原是它们的自由乐土，马克·吐温对这个地方很感兴趣。