我失败了，因为我没有尽力；因为我没有尽力，所以这次失败不算数。
6.1 站在最不可能成功的位置上
有一个心理学家曾组织一些低年级的小学生参加一个小游戏：他让他们聚集到一个大房间里，房间的一面墙上挂着一只张大嘴巴的小丑道具，然后给每个小学生6只装着豆子的小布袋，要求这些孩子把布袋设法投掷到小丑的嘴巴里，投进数目最多的人是胜利者，可以获得奖励。最后，他还告诉这些小学生，不管他们站在哪里行动都可以。
结果，这些小学生们在以下三个地方中的一个开始了投掷行动：几乎一半的小学生站在了小丑跟前，少数的几个学生站在离小丑有一段距离的地方，还有一些学生则选择了远离小丑的墙角。第一个位置，命中率可达100%；第二个位置，可能只有一半的机会将布袋扔进去；而第三个位置，对这些孩子来说，几乎没有一点机会能将布袋扔进去。
前面两个位置的选择，我们很容易理解。前者不喜欢冒险，后者喜欢挑战。但是，对于根本没有成功机会的第三个位置，孩子们是出于什么理由在选择呢？难道他们不想成为胜利者，不想获得奖品吗？当然不是。他们的想法是：如果站在小丑跟前把布袋扔进去是没有能力的表现；在离小丑一定距离的地方投掷布袋，自己没有把握把布袋投进去；只有站在很远的地方投掷布袋，他们才觉得是最佳选择——投不进去不是自己的技术问题，但投进去，自己就是英雄。
6.2 自我妨碍
人生中会有许多重大的决定，都是根据我们对未来感觉的预测来制定的。比如，参加某个活动会有愉快的经历吗？加入这个行业会有满意的成绩吗？如果预测结果是肯定的，人们就会这个决定表现积极的态度；否则，就会表现出消极的态度和消极的应对方法，即设置障碍物来阻挠自己获得成功。比如，由于害怕失败，人们会在面试前欢饮通宵，在大考来临前玩网络游戏而非学习。
根据这种现象，心理学家琼斯与伯格拉斯在1978年第一次提出了“自我妨碍”这个概念——个体为了回避或降低不佳表现给自己带来的负面影响，会采取一系列行为和措施，将失败的原因外化，以至于在失败来临之后，他们可以心安理得地说：“我并没有真的失败——要不是因为这个我肯定能够做得很好。”
6.3 药丸和智力测验
心理学家曾做过一个“药丸和智力测验”的实验，证明了自我妨碍的存在。