一个脸上有疤的瘦子晃悠悠挤到哈罗因旁边，一手搭到他肩膀上，大咧咧的发言了：“喂，小子，听说你很厉害，露几手给大家瞧瞧啊？”
“啊？”哈罗因左右看看，发现身边围上的都是团里的几个老油子，眨了眨眼，没吱声。
“你们干吗？”皮炎走过来用力一扯，两个大汉就被她拽到一边了，“如果你们不服气团长的决定，我们可以比试切磋一下，不要欺负哈罗因！”
“哈哈……”一个满身肥肉的胖子用嘲讽的口气冲着哈罗因大声说道，“你还是不是男人啊？自己不敢吭声，居然要个小娘们为你出头？”
“你！”皮炎被这“小娘们”三字气得脸通红，正想教训一下这个无礼的家伙，哈罗因一把拉住了她，对着身边的老油子们无所谓的一笑，说道：“想让我露两手也行啊，你们得出试验品！”
疤脸和胖子互相看了看，前者走上前来：“行啊，咱们就……怎么说来着？比试切磋一下！哈哈，如果你输了，就乖乖回去当你的新兵吧！”
“那如果你输了呢？”哈罗因一脸无害笑容，眼里却闪动着狡诈的光芒。
“我怎么可能输！”疤脸冷哼一声，“我真要输了，也没脸在这里待下去了！”
“别啊！”哈罗因皱起眉头，“我们一个佣兵团的，别伤感情啊。要不这样吧，如果我输了，那二十银元的奖金就归你！也算请各位吃喝一顿了！如果你输了……嗯，同样要付给我二十银元……”
“哈哈……”疤脸大笑起来，“我要是输了，双倍付给你！四十银元！”
哈罗因提高声音说：“好，那一言为定，在场的各位都是见证喔！”
众佣兵见有热闹可看，纷纷兴高采烈的搭台子清场子。皮炎一把抓过哈罗因，咬牙警告道：“你要是敢输了，我……我……我就罚你……罚你……”
哈罗因拍拍皮炎的手，压低声音说：“放心放心！自从离开老大，我的迷香还没开过张呢！今天正好赢点儿钱！你不是一直很想早点攒够钱继续旅行吗？今天这场赢下来，你就不用接受太多危险的佣兵任务了！”这席话听得皮炎心里暗自感动，却听哈罗因继续说道，“我也不用为完成什么a级b级任务而整天提心吊胆了！”皮炎心里的感动瞬间化为乌有。
简易的擂台搭好了，两人走上去。那疤脸貌不惊人，却是个中级的火系魔法师，在这蝶中蝶佣兵团里也算排得上号的人物了。台上的两人还没开始比试，底下的佣兵们已经闹哄哄的开始下注了。当然，大多数是押疤脸赢，看好哈罗因的只有皮炎和小绿两人。有赌局，还是个一边倒的赌局，哈罗因身在台上，目光却是频频示意皮炎：快点买我赢啊！直到皮炎把这几日积攒的将近一个银元全都押上，他才笑嘻嘻的准备比试了。
整个比试只持续了几秒钟就结束了。一开始，疤脸就启动了一个土系防御魔法，然后快速的念出魔法颂文，打算一击毕功。但哈罗因只是一扬手，一股甜腻的味道就飘散在空中。几乎就在哈罗因扬手的同时，疤脸一头栽倒在地，宣告了比试的结果。
在全场瞠目结舌的目光中，哈罗因笑嘻嘻的冲台下大喊：“各位，快点离台子远一点儿，不然你们也会和他一样的喔！”
话音未落，最靠近擂台的一圈人已经脸色发白，手脚发软了。皮炎叹了口气，施放了一个光明系魔法帮众人驱散迷香，然后狠狠的瞪了哈罗因一眼。
哈罗因从台下一跃而下，径直跑到赌桌旁算起帐来，不一会儿，他惊喜的叫起来：“小珂快来，我们这次发了！”
因为赔率相差悬殊，光这一把赌局皮炎等人就赢了近四十银元，再加上疤脸输给哈罗因的四十银元，皮炎手里一下子就有了近一百银元。顿时，皮炎忘记了哈罗因刚刚差点令所有人都中毒的胡闹行为，眉开眼笑的表扬起对方来。
“哈！”哈罗因心情大好，随口就是一句，“知道我是药剂师也不防备防备，居然还用土系防御魔法！真是比猪还笨！”
脱口而出的一句话没有引起他人的注意，哈罗因自己的心里却打了个突：这话听起来怎么那么熟悉……似乎在以前自己很爱说这句话……
一条狭窄的土路在山间弯弯曲曲的延伸着，一列长长的车队正行走在土路上，从山头往下望去，倒像是一条扭着身子的细蛇正在慢慢往前爬行——事实上，这正是此地“长蛇谷”的名字由来。
这列行进在长蛇谷中的车队不管从哪个角度看都和行商车队不太一样，它从前到后插满了各式各样花花绿绿的旗帜，乍一看去倒像个满大陆漂泊的马戏团。再细细观察那些飘扬在空中的旗帜，才会发现原来是佣兵团的标志。
这样的景观很难看到——在同一个车队中，竟然有超过五十家佣兵团的旗帜。这种少见的情况通常意味着，有些不那么寻常的事情即将发生。
在车队中间靠后的位置，仍是一身黑色皮衣装束的蝶风骑在一匹神俊非凡的黑色飞马上，微微侧着身子，似乎在听身边马车里的人说话。
“哎呀，蝶风小姐，这次任务完成后，你们佣兵团可是能多出好些资金呢！”一个洋洋得意的声音从马车车窗中传出，带着几分炫耀。这人正是蝶中蝶佣兵团这次任务的雇主，帝都商会副主席之子赖斯。
蝶风自鼻中发出轻轻的一哼，并不答话。马车里的人继续喋喋不休的说着：“这任务一发布，我就想到，这种a级任务一般的佣兵团想接也接不了！只有像蝶风小姐这样的高手，才有资格来完成这种难任务嘛！所以，我第一个就来找蝶风小姐你了啊！哈……”
“那可真要谢谢您了。”蝶风不咸不淡的应了一句，却让马车里的人欣喜非常，连连说道：“应该的应该的！这也是为了我们家的生意嘛！哈，当然，虽然这任务内容是保护车队，但其实啊，你们佣兵团只需要保护我们这一家的马车就行了！这样的话，这任务可就容易多了！你也知道的，我可是个中级魔法师加中级骑士！一般人想打我家的主意，那是有来无回！”车里的人自吹自擂了好一会儿，见蝶风仍是一副不理不睬的模样，才悻悻住了嘴。
这车队正是来自布费帝国的各大酒店名馆，其目的地是每年举行一次的北狩集市。在布费帝国的西北部、雷斯帝国的西南疆外存在着一片蛮荒平原，荒原上散落着大大小小数百个部落，他们依靠荒原北部广袤的原始针叶林生活。在入冬前，这些部落会举行一次集市，卖的都是针叶林中的珍贵土特产，平日里无人能弄到的东西，自然吸引了不同国家的大批商人到来，尤其是布费帝国这样讲究食物原材料的美食之国。
像这样一年一度的难得集市，布费帝国但凡有点名气的饭馆酒店必定派人参加。为着安全考虑，大多数酒店选择结伴而行。眼前这一溜长长的马车行列正是布费帝都十几家顶级酒店的联合车队，他们财大气粗，自然也舍得花钱雇佣佣兵团，于是就出现了五十多家佣兵团保护一个车队的奇怪情景。
蝶中蝶佣兵团也在其中。说是佣兵团，其实只有团长蝶风、皮炎、小绿和哈罗因四人。这次是a级任务，蝶风只带着皮炎三人出来。其他佣兵团也不敢笑话她们，毕竟仅蝶风一人的实力就不容小觑，再考虑到她的容貌身材和家世背景……其他佣兵大多只有讨好献殷勤的份儿。
“蝶风姐姐，你穿这么少，不冷吗？”小绿穿着一身绿色的厚实棉衣，关切的问一身短式打扮的团长。
“哈，你小丫头真贴心！”蝶风看起来很喜欢小绿，她轻轻摸挲着小绿的麻花辫，笑着说道，“我不怕冷，因为我有这个！”
说着，蝶风从她的长筒靴里摸出一颗圆溜溜的黑石头，说道：“这个叫夜明珠，贴身使用会有保暖的作用，所以我穿得少点儿也没问题。小绿冷不冷？等姐姐回去以后，找人再弄一颗送给你好不好？”
“不用不用。”小绿连连摆手，“我不冷的，我用不着……”
皮炎慢吞吞的跟在两人后面，听到她们的对话不禁汗颜。夜明珠这玩意她有一大把，质量好点的、模样中看的全被那帮没良心的室友瓜分光了，现在她手里的次等货估计和蝶风的夜明珠档次差不多。现在小绿的行囊袋里就有一颗，只是还没到冬季，所以没有用上而已。
被蝶风这么一提醒，皮炎扭头看向自己身后的哈罗因。这家伙没有夜明珠，身体又瘦弱，这一路北行而来把他冻得够呛。看着他有些发青的脸色，皮炎心下内疚，想着晚间找个机会把行囊袋里的夜明珠送给他用。
正在这么想着，前方远远的有声音传来：“走出长蛇谷了！前面就是蛮荒平原！”
走出长蛇谷，原本分布在车队四周严密戒备的佣兵团顿时松了一口气。这一段长达几十公里的狭长山路是整个路程中最容易出现袭击和意外的地带，现在到了开阔的平原地带，危险性就大大降低了。车队继续前行，第二天到达北狩集市的举办地，金帐城。
说是城市，其实金帐城只是一处四周围着低低土墙的荒原小镇。这里是整个荒原的中心点，一年一度的集市给这个原本被人废弃的小镇带来了生机和活力，现在已经成为荒原上拥有最多居民的小镇了。
佣兵团肩负着保护车队的重任，在雇主们洽谈生意的时候也是如此。所以，尽管皮炎很想出门领略一下荒原集市的热闹风光，尽管她听着外边不时传来的叫卖吆喝声心里直痒痒，但她还是得老老实实在待在车队歇脚的营地中警戒，一刻也不能离开。
按照计划，这种苦闷难挨的日子还要过上十天。但刚过了三天，车队启程返回的消息就传来了。皮炎有些惊讶雇主们这么快就完成了所有交易，但看到自己雇主的那些家族武士神神秘秘的在夜里往马车上装载东西，她就明白原因了：这些雇主肯定是弄到什么稀罕的好东西了！
整个车队当天就拔营而去，行进的速度很快。这样的情况令所有佣兵团都打起十二分的精神小心警戒，因为这说明雇主们的手里肯定握着极有价值的货物，很有可能会引来众多垂涎者！
在一片如临大敌的气氛中，车队行过荒原南部，到达了长蛇谷。休整一夜后，车队再次出发，这次大家都用上最快的速度，打算一口气穿过这段险要的狭谷。
这种紧张的情绪也影响了皮炎，一入谷她就不顾可能暴露身份的危险启用了精神系魔法。这次“精神探察”的结果吓了她一大跳：就在车队的身后不远处，一大群魔兽的精神波动表明它们正尾随而来，数量绝对不少于五千！
虽然蝶风不清楚皮炎是怎么知道这个消息的，但她还是很快就上报了这一情况。风系魔法师很快升空侦察，不多时确切的报告就送到了车队各位雇主的手中。在车队的身后大概四公里处，数量众多的魔狼群正潮水般的向谷口涌来。根据魔法师的远远观察，这群魔狼种类混杂，速度极快，不出几小时就能衔尾追上车队！
赖斯顿时吓得黑脸泛白，连连催促：“让飞马都飞起来！整个车队加快速度！这么多魔狼，我们打不过的！”虽然整个车队也有一千多人，但面对疯狂而来的狼群，这些人就像大浪面前的木桩，冲几下就全被冲跑了！赖斯的话很快赢得一致赞同，整个车队扔掉了辎重，轻装飞奔。
任是整个车队都开足马力拼命向前狂奔，只能持续飞行十几分钟的飞马很快就落下地来；任是魔法师和炼金术士在魔狼所经之处设下众多陷阱，但根本阻止不了庞大魔狼群前进的步伐！反而，这样的死伤令魔狼更加疯狂的追赶车队，与车队的距离越来越小！
身在飞驰的马背上，皮炎心里十分疑惑。从一开始，她就感受到身后魔狼群的无比愤怒，正是这滔天的怒意驱使它们玩命的追赶车队。但己方车队到达做了什么事情使得狼群如此的愤怒呢？联想到雇主们神秘购进的货物，皮炎心中有了不好的预感。
终于，在亡命般飞奔了几小时以后，车队的后方已经可以看到狼群的身影！瞬间，领头的一片狼群腾空飞起，黑压压直扑车队而来。
“翼狼！居然是翼狼！”有个弓箭手大声惊呼，引起了车队中佣兵们的一阵强烈不安。
魔狼种类众多，普通的魔狼包括风狼、火狼、土狼等，它们是低级魔兽，个体攻击力一般，但群体性生活和无比的团结带给它们强大的战斗力。而个体攻击力较高的魔狼，比如这生有双翼的翼狼，每头狼都相当于普通魔狼群中狼王的水平，是一般人不愿招惹的中级魔兽。幸好这种翼狼一般选择独居，战斗力反而远远不如普通狼群来得可怕。但此刻，这魔狼中的高阶存在，居然作为一个群体出现！而这只是魔狼大军中极小的一支！如此情形，不由得令懂行的人类惊惧万分。
“团长！”皮炎暂时抛开心里的疑虑，驱马靠近蝶风，大声喊道，“魔狼来了，我们怎么办？”
“还能怎么办？”蝶风一咬牙，“打！”
皮炎回转马头，奔向小绿和哈罗因那方，手里已经抠上了几个魔法卷轴。她刚接近他们，四周已经响起了战斗的声音：魔法的爆破声、弓箭的飕飕声、炼金术成品的啪啪声，还有不时响起的魔狼的嚎叫声或人类的怒吼声。很快，天空和地面之间，一道道光芒闪过，各式魔法元素剧烈波动着，场间血肉横飞、惨叫声四处响起。
这是一场不公平的战斗。拥有与生俱来的翱翔能力，成群的翼狼居高临下，集中火力，喷吐着魔法的绚烂烟花。而人类一方，由于车队顾头不顾尾，佣兵团各自为战，组织凌乱，反击分散，虽然拥有着远超翼狼的人数和为数不少的魔法师，却无法形成有效的抵抗。更何况，翼狼只是打算拖延人类的前进速度，因为还有数量更加庞大的魔狼群正在朝着车队扑来。
车队尾部的佣兵团很快就要被奔跑的魔狼群追上了，将整个头伸出窗外的赖斯脸色苍白得可怕。忽然，他大叫一声：“武士们，保护好马车！佣兵！佣兵！去阻止那些魔狼！掩护马车前行！”
说完，他收回脑袋，把马车的窗帘通通放下。接着，就是一丝亮得吓人的银光在窗帘那边突兀的闪过。
皮炎带着小绿和哈罗因正好赶到蝶风的身边，见此情景不禁吓了一跳。还没等她问出声来，蝶风已经咬牙切齿的骂开了：“呸！什么中级魔法师、什么中级骑士，全都是放屁！”
皮炎明白过来了，这位有钱少爷选择了使用空间魔法卷轴独自逃跑，却把手下和佣兵全部留给了身后的魔狼。
“他还真有钱！空间魔法卷轴可是珍品中的珍品啊，我想收藏都找不到的……”哈罗因的嘀嘀咕咕止不住自己手脚的颤抖。小绿哆嗦个不停的嘴唇出卖了她的紧张心情。皮炎深深吸了一口气，告诉自己：要活着从这里离开！带着大家逃出去！
不是所有人都有赖斯那样的好命——拥有多少魔法师梦寐以求的空间魔法卷轴，在生死存亡的关头想跑就跑了。
但所有人都有一个共同的心思——他们不想死。