芙兰卡·罗兰和切莉娅·贝洛从东大陆回到因蒂斯的特里尔时,已经是七月中旬了。
距离她们参观巨人王庭,被“暗天使”萨斯利尔残余力量所影响,遭到“阿罗德斯”逼问并说出内心所想的战斗已有整整半个月,简娜对芙兰卡当时的回答倒是抱着一种无所谓的态度,但后者却有些无地自容,恨不得拜访某位熟识的“催眠师”,让他帮自己忘掉一切。
她隐瞒了多年的、内心最深处的秘密之一,自己身为男性的过往,居然早就被简娜知道了?
胡思乱想之余,芙兰卡又有些窃喜,简娜似乎对这件事没有太大的反应,这是不是意味着等她成为“铁血骑士”,重新变成男性之后,当初幻想的一切都还有希望?
抱着这种心思,这位“痛苦”魔女回到了位于特里尔市场区的住处稍作休整,而后又马不停蹄地赶往位于金融区的圣克丽丝芒娜教堂,向“终末教会”在整个因蒂斯的总部报道。
她的“天灾信使”小队归属市场区的圣克拉丽丝教堂,但身为终末教会的执事,又要对统辖整个特里尔大区的大主教负责,暗地里秘密参加了卷毛狒狒研究会,还成了塔罗会的“圣杯二”,而后者疑似又与“愚者”教会有关,让”身兼数职“的芙兰卡每每向神灵祈祷,向上司汇报之时都担心自己不小心说错话,比如在灾祸圣徽前称赞愚者,亦或是当着塔罗会大牌的面赞美灾祸女神,落得个背叛者不得好死的下场。
和背景复杂的她相比,简娜的生活则简单得多。她已经回到了“老鸽笼”,继续自己的日常工作。作为这座剧院的女主演,她请了整整一个月的假陪芙兰卡旅游,剩下的出演剧目已经排到了年底,一天都没法耽误。
身为简娜在非凡道路上的引路人,芙兰卡多次提醒对方要把精力和时间放在扮演“女巫”,消化魔药上,但从小立志成为演员的简娜对表演的兴趣远高于非凡力量,相比扮演神秘、邪异的魔女,她更喜欢穿着舞鞋和华丽的衣裙成为众人目光的焦点。
要不是深知特里尔底层的艰辛与地下社会的危险,自己确实需要一定自保能力,且从芙兰卡的表现中发现“刺客”途径的魔药到中序列后能明显提高颜值与魅力,简娜说不定都会拒绝成为一名真正的非凡者。
不过这说明我把她保护得很好,让她不需要接触危险的事物,自然也没有晋升的动力……走出地铁站,挤过人群来到圣克丽丝芒娜教堂高耸的尖塔和花窗前时,芙兰卡已经为简娜的行为找到了合理的解释。
至于颜值……她紧了紧兜帽,将一撮调皮的亚麻色长发拢回,同时遮挡了她那暴露在外必然会引人注意的面庞,踏入了外表呈熔融状黑曜石,镶嵌着多面彩绘玻璃,大门上方有巨大花窗的教堂。
和特里尔的其他四座拥有主保圣人的大教堂、数十座普通教堂一样,直面正门的是代表女神的“灾祸”圣徽,由圆形外层和包裹其中的剑刃、烈焰和混沌漩涡组成,搭配花窗洒下的各色光芒,穹顶的闪电、海啸、陨石等图案,以及侧廊墙壁上绘制的巨幅壁画,让每一位进入教堂的信徒直观地感受到神圣与恢弘,不自主地低下脑袋,变得虔诚。
赞美女神!
芙兰卡双手在胸前合拢,十指以不同的姿势相对,组成了上下两个三角形结合的图案,与圣徽向下的剑刃、向上的火焰隐隐对应,于内心赞美着“灾祸”。
随后,她没有进入正厅聆听一位年轻女性主教的布道,而是通过侧廊来到教堂后方,沿着环形阶梯向下,进入了圣克丽丝芒娜教堂的地下区域。
作为教会在特里尔最大的教堂,这里是非凡者武装“天灾信使”的中枢,拥有保存着大量危险封印物、关押着最危险的非凡者罪犯的“镜厅”,接收、处理着全国各地发来的消息,指挥教会庞大的力量正常运转,当然也有大量的文职人员在此工作。
芙兰卡刚离开楼梯间,迎面就走来几位先生女士,他们或穿着西装,或穿着女士衬衫和及膝裙,像是大街上随处可见的上班族。
她随手做了个祈祷手势算做打招呼,脑袋里则不断回忆着错综复杂的地下通道的布局,突然注意到向她回礼的文职人员中有一道熟悉的面孔。
那是位身高一米七左右,异常美貌的女性,留着长而厚的金发,眼眸浅蓝,五官明艳,正一脸惊讶地望向这边。
“洛希?”
芙兰卡惊喜地喊道。
这名金发蓝眸的女性是洛希·露易丝·桑松,和芙兰卡一样同为教会武装“天灾信使”的成员,但却并非一线战斗人员,而是每天打卡上班,一周值夜一天的文职。
芙兰卡和她相识甚至早于认识简娜,早于她服下“女巫”魔药,从“弗兰科·罗兰”变成现在模样的时候。
和其他许多文职人员一样,洛希曾被卷入了一场超凡事件,遭到邪神的蛊惑和污染,在幸运地活了下来并确认没有遗留问题和心理障碍后,受邀加入了天灾信使,在服下魔药成为非凡者和保留普通人的身份之中选择了后者。
但她的其他家庭成员就没有这么幸运了,她的父亲瓦赞·桑松是一个小小邪教组织“罪人”的发起人和首领,还把自己的所有家庭成员带入了神秘学世界,在被官方非凡者抓捕的过程中激烈反抗,当场身亡;母亲康斯塔丝同样深陷其中,手染多名无辜者的鲜血,罪孽深重,遭到抓捕后不久就被判处了死刑;洛希的哥哥布利斯、姐姐安妮特和弟弟阿蒂尔因为还没被桑松口中那位伟大的“宿命”所注视,未遭到真正污染、受赐邪恶的力量,在接受了心理治疗后已经回归了正常生活,但都处于监视、保护之中,以免他们像许多超凡事件的幸存者那样,于几年后突然暴毙。
这也是洛希愿意主动加入“天灾信使”的原因,在父母都已离去的现在,受“宿命”影响最小的她需要承担起更多的责任。
当然,那段经历还是给被解救时尚未成年的洛希造成了一些影响,让她时不时会灵光一现口吐惊人之语,仿佛从命运长河中窥探到某些片段,但出众的个人形象和气质仍然让她获得了大部分和其有过接触的同事的好感,芙兰卡自然也不例外。
要不是在认识洛希不久后就服下了“女巫”魔药,放弃了最开始那个男性身份,旋即又与简娜相识,被对方救赎,芙兰卡说不定会疯狂地追求这位美丽的女士。
可惜,洛希的孩子现在都会打酱油了,而我和简娜的关系还处于一种奇怪的状态……想到这里,她面色一正,将许多幻想抛到了脑后,只剩下今天早上简娜和自己分开时的笑容。
“芙兰卡,你的假期结束了?”
长相糅杂了甜美和艳丽,眼神柔和内敛的洛希放缓脚步,微笑着问候道。
“我和简娜今天才回到特里尔,但假期还有一周。”芙兰卡同样回以微笑,旋即说出了自己的目的,“我是来找大主教阁下的,她在自己的办公室吗?”
洛希点了点头,瞥了挂满镜子显得过于宽阔的地下通道另一侧,道:
“圣雅伦娜阁下就在里面,但正在接待一位访客,你可能要稍等一下。”
要大主教亲自接待的访客?其他教区的圣者,还是“天灾信使”的高级执事们?芙兰卡思索着,眼角余光瞥见其他几位文职人员已经离开,通道中只剩自己和洛希,遂压低声音问道:
“是哪位阁下来访?”
洛希眼神灵动地四下望了望,同样用极低的嗓音道:
“是一位褐发黑眸的女士,长相没有什么特色,让人过目就忘的那种。”
褐发女性……这完全不算特征啊,终末教会的高层绝大部分都是女性,而其中至少有一半是黑发、蓝眼,像是有同样的渊源,而且这些高位魔女们的容貌不可能是“没有特色”,难道是其他教会、其他途径的圣者……芙兰卡脑海中冒出一个个猜测。
见芙兰卡闭口不语,洛希将手上的文件抱在胸口,从她身旁走过,却又像是想到什么一般回过头来,露出狡黠的笑容:
“你和简娜在假期里,在旅行的过程中,关系有没有什么‘进展’?
“不要因为犹豫丧失了最后的机会,我有预感,如果你不努力,她恐怕会被身边某个男人抢走……
“到时候,你后悔都来不及了。”
说罢,没等芙兰卡反应过来,洛希就沿着旋转楼梯离开了。
进展……芙兰卡脸颊有些发热,张了张嘴想辩解,却不知道该说什么。
她和简娜确实只差捅破一层窗户纸,其他该干的不该干的都干了,唯一的障碍恐怕只是芙兰卡自己心里的那点“铁血骑士”的期望,但……
“身边的某个男人……不会是卢米安吧,我和简娜共同熟识又有嫌疑的恐怕只有他了……不行,得找个机会给他灌一瓶刺客途径的魔药……奥萝尔那边好解决,她对捡回来的弟弟对自己抱有奇怪的感情同样觉得困扰,等卢米安变成卢米安娜就皆大欢喜了……”
无声嘀咕着,芙兰卡来到地下深处属于大主教的办公室门口。
她本准备等候那位神秘的访客离开,但刚刚站定,那扇刻意做旧显得古朴,但材质却很新的木门后就传来了一道柔和的嗓音:
“芙兰卡?进来吧。”
是圣雅伦娜阁下,她知道我要来?
芙兰卡虽然属于13区,即市场区的非凡者小队,但工作中也多次拜访过这座教堂,立即认出了对方的声音,犹豫了一瞬就推开房门,走了进去。
这间属于大主教的办公室除了面积更大一些,陈设与芙兰卡经常逗留的圣克拉丽丝教堂的赛薇莉亚大主教办公室几乎一致,拥有柔软的羊毛地毯,巨大的装饰镜,塞满书籍却落了不少灰尘的书架和造型古朴的单人沙发,此时黑色长发束在脑后,露出弧度优雅的脖颈的“青之魔女”雅伦娜正站在她平时最为喜爱的沙发旁,沙发内坐着一位长相陌生的女子。
褐发、圆脸,两颊有些雀斑,确实很普通,应该不是某位高序列的魔女……但气质出众,有一种让人难以言喻的美感……目光在那位身穿老气的灰色长袍的女性脸上停留了一瞬,芙兰卡视线回到大主教身上。
哪怕多次相见,早已习惯这位“不老”魔女自然而然散发的魅力,她仍旧在雅伦娜红润的嘴唇、优美的下巴曲线和白皙发亮的面部皮肤组成的惊心动魄的美貌之中沉沦,片刻后才摆脱出来,恭敬地行了一礼。
“大主教阁下。”
她还在犹豫是否要当着旁边那位圆脸女士的面讲述在“巨人王庭”发生的一切,虽然从雅伦娜的态度就能看出这位灰袍褐发女子地位并不低,甚至可能是一位圣者,但毕竟不是魔女,不是终末教会的高层……
仿佛看穿了她的想法,一身黑色为底、裙角和胸口绣有烈焰花纹的大主教长袍,只在腰带上系着一条青色丝绸作为点缀的雅伦娜微笑着开口道:
“这位是‘灰之圣女’茱蒂丝殿下。”
灰之圣女!
芙兰卡一愣,脑海中立即回忆起了位于教会权力体系顶端的寥寥几个名字,和祂们对应的颜色。