在受到戈蒂洛娃人的热情款待几天后，他们撤退了，留下了 500 名士兵。
顺便一提，直到吉纳迪耶夫离开后我才意识到帝国一直在为他们提供补给……换句话说，就是他们的食物。我被骗了，不过我想我可以原谅他。这事儿算是双方都有责任……那个混蛋。
此后，他继续平定各城邦（直接接受他们的投降），并清除那些沦为劫掠者的愚人，最终在冬季到来之前成功地彻底平定了拉乌尔公国。
随着劳尔家族血脉的断绝，抵抗运动失去了领导者。顺便一提，据说在舒兰山战役中接替伪君劳尔指挥作战的那位人士已经逃往加富尔共和国。
最令人惊讶的是，这个人既不是劳尔家族的亲信，也不是贵族，而仅仅是一名雇佣兵。更奇怪的是，这群雇佣兵似乎来自天图山脉的东侧。
当然，进入加富尔共和国很容易……或者更糟的是，他可能已经在那里工作了。
但是……一个区区雇佣兵怎么可能假扮成冒名顶替者拉乌尔并夺取指挥权？而且，所有投降的士兵直到最后一刻都相信冒名顶替者才是真正的指挥官。
谜团反而加深了。
暂且不谈这些，那些投降的中小型贵族……子爵和男爵们暂时只受到了较轻的惩罚。他们只是服从上级的命令。如果我们责怪他们，那可就没完没了了。
而且，由于首相挖走了许多人才，所以贵族中不乏正人君子。他们比皇帝直属领地里的低阶贵族更加正直、稳重、优秀……我开始感到有些难过。
我还逮捕了一些支持伪君主劳尔的西方神职人员。由于处理他们很麻烦，我决定把一切都交给西方阵营。如果我现在插手，会遭到抵抗，但同时也能赢得他们的好感。
最后，也是最重要的一点……通过平定劳尔的领土，我们成功地完全控制了所有与金币铸造相关的机构，特别是金币铸造厂及其工程师。我们尤其派遣了半数帝国卫队，将这些工程师软禁在家。
如果他们擅自取出模具铸造硬币，国家就真的会崩溃。就连贵族铸造的硬币也濒临崩溃。
因此，历来，铸造金银币的人，甚至他们的亲属，都受到极其严密的监视。一旦他们表现出哪怕最轻微的可疑行为，就会立即被逮捕……在一些治安混乱的国家，他们甚至会被立即处决。作为回报，他们可以过上比普通百姓更加富裕的生活。
看来这位自命不凡的公爵在这方面还是有常识的，顺利地逮捕了他们……或者更确切地说，是看守他们的劳尔士兵也投降了。当然，尽职尽责的士兵受到了较轻的惩罚。
因此，我获得了铸造金币的权力。同时，我也控制了劳尔领土内的所有金矿脉。这使得帝国能够发行金币。
……嗯，皇家金币的模具已经消失了。
确切地说，这些金币在第六位皇帝统治时期被销毁，以防止它们被盗走。因此，从现在起，唯一的选择要么是制作新的金币模具，要么是继续铸造臭名昭著的拉乌尔金币。
现在我已经彻底平定了劳尔地区，不能立即返回帝国首都……但我会继续努力治理劳尔地区。
顺便一提，王位继承过程也进行得很顺利。这大概是因为那位觊觎王位的僭位者猝然离世……他是在众人预料到他即将死去之前就被杀的，所以相关文件没有被销毁；而且由于大多数低阶贵族都被赦免，王位继承本身并没有出现太多波折。
然而，问题仍然时有发生，其中最明显的就是资金问题。
那些此前一直得到拉乌尔公爵资助的工匠、商人和研究人员……随着他的去世，他们失去了未来一年的资金来源。当然，公爵承诺会继续为绝对必要的物资提供资助，但一个已经债台高筑的帝国再也承受不起任何浪费的开支了。
或者更确切地说，我不想再被财政部长唠叨，所以我要更严格地处理这些问题。
然而，那些不满意的人自然会直接前来谈判。
……我知道这并非我的职责，而是财政大臣的职责，但他却说他很忙，无法处理此事。我认为我们应该更加体谅天皇。
“照这样下去，我们恐怕要在这里过冬了。”
我叹了口气，忍不住抱怨起来。唉，除了整理项目、挫败直接谈判、把他们打发回家之外，还有更多的事情要做。
从前任统治者到现任统治者的过渡总体上进行得很顺利，但仍有一些方面需要进一步审查。
是的，这是恢复那些因贿赂和腐败而被故意隐瞒的文件。
这项工作清楚地表明，冒充者只是个喜欢收受贿赂的小喽啰。此外，掩盖真相的手段也十分拙劣。
另一方面，我们在处理那些似乎与前任首相拉乌尔公爵有关的文件时遇到了很多麻烦。经过几十年的伪造，事情似乎变得相当复杂了。
关于此事，娜丁曾写信给我说，“埃塔克伯爵府里有一位这方面的专业人士”……但当我请她把他带来时，她回复说，“他已经被财政大臣带走了”。
该死的财政部长，做好升职加重工作的准备吧。
“陛下，还有另一个人直接来和我谈判……他是一位研究人员。”
“……陛下，我今天已经会见了十个人。”
听完蒂莫娜的报告后，巴尔塔扎抱怨道，仿佛在说：“设身处地想想，每次都要守卫他们，真是太辛苦了。”
我明白巴里想表达的意思。他每次都惹上麻烦，最后不得不被狱警拖出去。
但如果我把这项工作委托给其他人，而那个人又不知道如何回应直接前来谈判的人，最终问询还是会落到我头上。所以，如果我亲自去见他们，速度会更快。
此外，我能信任的贵族人士寥寥无几，他们的判断力也难以保证。正如我之前多次提到的，人才严重短缺。
这时有人敲门。
“看来您已经到了。我可以带您四处看看吗？”
我点头表示赞同蒂莫娜的话……我很好奇这次会来什么样的人。希望至少会很有趣。
※※※
我在我接管的那栋豪宅里设立了一个临时办公室……不寻常的是，那里出现了一位女士。
乍一看，她的身高和长相表明她只有十几岁。她穿着修女服，留着典型的短发，还戴着修女常戴的“圣帆”浮雕……但为什么她看起来一点也不像神职人员呢？
根据站在她身旁的蒂莫娜告诉她的信息，她的名字叫瓦伦里尔·德·内瓦尔。她的父亲是一位子爵，而她本人是一位魔法研究员……或者更确切地说，从她的外表来看，她应该有三十多岁了。
我认识维拉-西尔维，她看起来也比实际年龄年轻十岁，所以我并不感到惊讶。
“那么，你来这里做什么呢？”
“是的，陛下……”
他的声音听起来有点过于温柔，但他似乎只得到了最基本的信息。
似乎有近一半前来直接谈判的人都没意识到我是皇帝。这时，我就召来巴尔萨泽，把他们赶出去。
首先，帝国从一开始就资助那些对他们来说显然必不可少的研究和项目，所以他们根本不需要那些连基本信息都不懂就贸然闯入的蠢货。事实上，当有十三名孩子回应时，他们就应该意识到情况不对劲了。
“我是一名魔法研究员……我明年真的需要钱……如果您能给我一些，陛下可以随意处置这具尸体。”
说着，那女人笨拙地侧过头，手指环住裙子的领口。
这是一场诱惑。
……这是在诱惑我，对吧？太糟糕了，我觉得自己像是在被嘲笑。
这是我第一次见到这种情况。首先，要勾引一个身材像孩子一样的人是不可能的……不，那时候我也还是个孩子。或者说，也许正因为如此才不可能。我明白了。
……不，这太奇怪了。这家伙一定是疯了。
“如果你有任何研究成果，就拿来给我看看。如果没有，就回家吧。”
见我毫无反应，那女人不情愿地递给我一叠看起来像是报告的纸张。顺便一提，那不是羊皮纸，而是高品质的植物纤维纸。他们之所以能用上这么多和我前世一样的优质纸张，是因为劳尔领地非常富裕。正因如此，许多研究人员才离开帝都，来到劳尔地区。
我浏览了递给我的文件。内容竟然是……研究威力更强大的爆炸魔法？哇，这也太普通了吧。
说实话，这类研究我见过不少。虽然在实际应用中很少见，但不知为何，那些贵族巫师研究者似乎总是对这种以威力为导向的魔法情有独钟。更何况，爆炸魔法这种魔法在不久的将来就会被火药取代。
如果它的威力跟蒸汽炸弹一样，我愿意买单……但它看起来威力可能跟炸药差不多。这东西在矿井里有用吗？
我当时正在翻阅书页，快速浏览，突然……我的手停在了一页上。
页面上布满了污渍，看起来像是有人洒了饮料造成的。
他是不是低估我了？好，我们把他赶出去。
正当我做出决定，准备向巴尔塔扎喊话时，有人敲门。
进入房间的人是《安之说书人》中的丹尼尔·德·皮尔斯。嗯，能躲过在外面抓捕的近卫的，毕竟人数有限。
“我以为领主在帝都……唉，看来他现在很忙。”
“是的，陛下。我认为陛下能够公正地做出判断，所以我特地前来旁听。”
不，这并没有回答我的问题，我完全不明白你在说什么。或者更确切地说……我不是担心会被你的魅力所诱惑，而是担心你没有任何先入为主的观念来看待这件事？
请稍等片刻。
老精灵话音刚落，门又开了。
“我也不忙，所以请不要给我打这么多电话……这是怎么回事？”
进来抱怨的那个人是懒惰的Chrome。
我明白了，也许这就是它的意思。
“蒂莫娜，巴里，你们在这里没事。请在房间外面等候。”
这是一个转世重生的案例。
当两人离开房间时，瓦伦里耶·德·内瓦尔的表情从之前的谄媚变成了面无表情，他正用食指敲着太阳穴。
“啊，是的，我明白了。”
然后，她面无表情，如同能剧面具一般，用单调的声音指着我。
“陛下，很抱歉。我实在忍不住好奇……我知道这样问很失礼，但我还是要问：‘陛下，您是转世之人吗？’”
是用日语说的。勾起了我的回忆……不，我觉得竖中指比问题本身更无礼。而且，他的语气和性格也有些奇怪……好吧，我想这才是他真正的为人吧。
“你也一样？”
“不，陛下。”
我得到的答复出乎我的意料。
“转世之人是我的父亲。我只是一个受其教导的研究者。”
房间里一片寂静，空气中突然弥漫着沉重的气氛。
“你脸上那副‘鸽子被豌豆射手打中了’的表情是怎么回事？我真的不想看到你那副表情，感觉很糟糕，但我会原谅你的。呵呵呵。”
我也从未在现实生活中见过那样笑的人。
或者更确切地说……是教育。既然你提到了，圣教会的确是由转世艾因的教诲而诞生的。如果这个世界上有人接受了转世艾因的教育，并继承了地球的知识，也并不奇怪。
“根据文件显示，父亲已经去世。”
Valenrir 没有回答我的问题，而是指向了 Lazy Chrome。
“那个人是同一个人吗？”
回答她话语的是丹尼尔。
“嗯……懒惰的Chrome，我是转世之人，跟你说话没问题。”
“嗯，这房间里一股腐烂堆肥的味道。也许这里有个精灵？”
我明白了，你最不想看到的脸就是丹尼尔的脸。
“我和我的兄弟姐妹由我们转世的父亲教导。我们学习了基础数学、物理和化学，宇宙的形状、人权、进化论……以及魔法。”
瓦伦里尔开始说话时，他的目光一直盯着他之前交给我的那份报告。
“我父亲尤其着迷于魔法，而魔法在他的世界里并不存在。这就是为什么我的专长也是魔法领域。”
尽管如此，他们似乎并没有处理饮料污渍……