头七过后，张瑶将小院里父亲精心照料的花草都托付给了值得信任的邻居。
她站在生活了十几年的家门口，最后看了一眼这个充满了父亲气息的地方，彻底关上了门。
那一声轻微的“咔哒”落锁声，在清晨寂静的巷弄里显得格外清晰，仿佛为一段旧日时光画上了休止符。
张瑶在门前静静站立了片刻，晨曦为她素净的侧脸镀上了一层淡金，却驱不散眉眼间那沉淀下来的哀伤与决然。
她深吸一口气，将这小院里曾经的温暖与记忆都封存在心底，然后毅然转身离去。
……
“夏叔，我该回去学院了！”
片刻后。
张瑶找到夏元，她的声音已经恢复了往常的冷静，只是眼底深处还残留着一丝不易察觉的红痕。
父亲的身后事已料理妥当，小院也已封存。
她也是时候回到自己的位置上去了！
“去吧！”
夏元看着张瑶，点了点头。
他能感觉到，经历此番生死别离，张瑶身上那份属于学院高层的沉稳气度更加内敛，也更加坚定。
这或许对她凝练神魂有一定的帮助。
原本的张瑶，虽身居高位，但内心深处总有一块柔软的地方。
那是系着对父亲的愧疚与那份因天赋差距而生出的、连她自己都未必清晰察觉的不自信。
父亲不仅将成为超凡者的机会给了她、更是耗尽了情谊让夏元指导。
真要说起来，她的天赋并不一定比杜志远要好。
如果不是夏元的帮助，就算她能够进入起源学院、如今大概率也无法突破到大宗师。
真以为大宗师这么好突破的？
从暗劲中期到暗劲后期卡住了不知道多少人！
她张瑶能有今日成就，夏元的指导和资源倾斜至关重要。
而这其中，大半是看在父亲张昌盛的情面上。
这份认知，像一根细刺，多年来一直隐隐扎在她的心底。
让她在享受力量与地位的同时，总伴随着一丝难以言说的愧怍与不安，仿佛自己窃取了本不该属于自己的东西。
这份心结，无形中阻碍着她神魂的纯粹与凝聚。
这份潜藏的心绪，无形中成了她凝聚神魂、冲击更高境界的一丝滞碍。
如今，父亲溘然长逝。
那根扎在心头的刺，仿佛随着父亲的离去而被连根拔起。
带着血肉，痛彻心扉。
却也让她不得不直面最真实的自己。
她不再需要为父亲的付出而感到愧疚，因为那份如山恩情已无从偿还。
她也不再需要在不自信中挣扎。
因为从今往后，她能依靠的，只有自己
……
就在张瑶与夏元道别，准备转身离去时，她的目光终于落在了始终静立一旁的丁炎身上。
晨曦的光芒同样洒在丁炎的身上，他站得笔直，如同山岩般沉稳。
那双总是带着炽热情感的眼睛，此刻盛满了理解、疼惜，以及一种无声的等待。
两人目光相接，空气仿佛有瞬间的凝滞。
往日的回避、纠结、以及那层因天赋差距而生的薄冰，在此刻似乎都显得不再重要。
共同经历的这场生死别离，像一场风暴，洗刷了许多东西。
“我”
张瑶张了张嘴，却发现喉咙有些干涩。
她原本想说的是一些公式化的告别话语，此刻却觉得那些言辞如此苍白。
丁炎向前迈了一小步，距离拉近，他能更清晰地看到她眼底的疲惫和那强行压下的悲伤。
“瑶姐，保重。”
“你不用有什么负担！”
他的声音很轻，却像一道暖流，精准地淌入张瑶此刻千头万绪的心田。
看着她微微怔住的神情，丁炎继续缓缓说道，目光坦诚而坚定：
“我以前或许给你带来了压力。”
“总想着要变得更强，要能配得上你，要让你看到我.却忘了问你，你到底需不需要这样的追逐。”
丁炎笑了笑，这的确是他原本的想法。
他从前只以为实力够了瑶姐就会喜欢自己，甚至都不需要他主动开口。
但他从未想过，感情并非如此简单的等价交换。
说到底，丁炎终归是经历太少了！
或者说他从小成长的环境都极为优异，接触到的人也全都是顶尖天才。
这群人根本就不需要为感情的事情耗费太多心神。
在他们的世界里，实力、天赋、前途才是衡量一切的标准。
潜移默化之下，丁炎自然也形成了“只要足够强，就能得到想要的一切”的认知。
他将这份认知套用在了对张瑶的感情上，以为只要自己变得足够耀眼，站得足够高，就能理所当然地赢得她的倾心。
他却忽略了，感情是世间最复杂难解的一道题。
它无关强弱，只问本心！
至少在某种程度上来说是的！
这也是这半年来，父亲告诉他的。
“瑶姐，现在我明白了！”
“我们应该是两个独立的个体，在各自的道路上前行，却能彼此眺望，互相支撑。”
“我们各自前行，不需要谁为谁停下，也不需要谁刻意去等谁。”
“如果.如果有一天，我们在各自的峰顶重逢，而那时你的心里，恰好还有我的位置”
“那便是命运最好的安排。若是没有，也无妨。”
“知道你安好，于我而言，便是足够。”
说到最后，丁炎双手抱拳，对着张瑶郑重地行了一个平辈之间最常见的告别礼。
“道友，珍重！”
“道友”二字，他叫得清晰而自然。
这一声“道友”，彻底将两人从以往那种纠缠着情谊、天赋差距带来的微妙压力以及单方面追逐的复杂关系中剥离出来。
它定义了一种全新的、平等而独立的关系。
我们是同道中人。
各自追寻自己的大道，彼此尊重，相互祝福。
张瑶怔怔地看着他，看着这个少年眼中那片洗净铅华后的澄澈与坚定，看着他抱拳时那份不卑不亢的沉稳。
当初不过十七八岁的少年，真的长大了！
他学会了放下，学会了尊重，更找到了属于他自己的道。
她看着丁炎，看了很久，仿佛要透过时光，将那个莽撞少年与眼前沉稳青年的身影重迭。
然后，她缓缓地、也极其郑重地抱拳还礼，唇角微微上扬，勾勒出一个释然而清浅的弧度。
那弧度里，带着一丝不易察觉的感慨与彻底的释怀。
她的声音虽轻，却带着前所未有的坚定与平和。
“道友，珍重。”
丁炎笑了。
他放下了，不是放弃，而是释然。
如同解开了一道束缚已久的心结，整个人都透出一种轻松明朗的气质。
他最后看了张瑶一眼。
那目光清澈如初，却不再执着，仿佛在看一道欣赏过便足够的美好风景。
随即他转身，步伐稳健地朝着与张瑶相反的方向走去。