更让人窒息的是，为了确保此次伏击战的胜利。
盖乌斯几乎抽调了王都一半的王族近卫军，而如今，这些最忠诚、最强大的战士也随着巴雷特元帅的败退全军覆没。
此刻的奎撒昂，这座被誉为“大陆最强王国”的荣耀之都。
正面临着自建都以来最为严重的一次危机。
虽然它的城墙依旧高大，但守军却前所未有地空虚。
虽然它的国库依旧充盈，但能统兵御敌的将领已经雕零殆尽。
而更让奎撒昂那些世家贵族们感到恐惧的是艾菲因在此战中所展现出的完全超出认知的恐怖战略投送能力。
数十万的大军竟然能悄无声息地跨越大半个王国的领土，出现在任何他们想出现的地方。
这种能力彻底颠覆了传统的战争模式，也击碎了所有关于“后方”的安全感。
他们生怕在某个清晨醒来时，推开窗户看到的不再是熟悉的街景，而是艾菲因那些狰狞的半兽人士兵以及那面令人胆寒的雄鹰王旗。
绝望的情绪弥漫在整个首都圈，连国内最负盛名、最能征善战的奥菲恩·巴雷特元帅都落得个全军覆没，只身逃回的惨淡下场。
整个锡兰王国，如今还有谁能阻挡住这位如日中天的“战争之王”柯恩·柯里昂的兵锋呢？
盖乌斯的身躯深深陷入王座之中，目光空洞地望向宫殿穹顶上描绘的历代先王开疆拓土的壁画。
脑海中却不受控制地翻涌起一连串纷乱的思绪。
这个曾经在他的铁腕统治下一步步走向鼎盛，被誉为“大陆第一强国”的庞大王国。
为什么会在短短数年之内沦落到如今这般风雨飘摇的境地？
是从与艾菲因的敌对开始的吗？
盖乌斯的眉头紧紧锁起。
不，他仔细回溯着锡兰与那个西北边陲小国之间的关系。
长久以来艾菲因在锡兰的战略版图上都是一个需要被压制、被削弱的对手。
锡兰从未停止过对翡翠港的觊觎和渗透。
可以说，当初默认撒克逊对艾菲因的作战计划，并非源于什么不可调和的仇恨。
更多是出于一种属于老牌霸主的贪婪与战略上的傲慢。
他认为凭借锡兰的国力，足以在碾压艾菲因的同时，震慑周边其他蠢蠢欲动的势力。
盖乌斯想了很多，甚至感到了一丝悔意，如果撒克逊没有一开始就跟艾菲因之间有如此尖锐的矛盾，双方是否还有缓和的余地？
是否就不会将艾菲因这个原本并非死敌的对手彻底推向了自己的对立面？
并且亲手造就了柯恩·柯里昂这个如今看来足以撼动大陆格局的可怕敌人。
然而现在想这些已经太晚了。
历史的车轮从不会因为某个人的悔恨而倒转。
盖乌斯深深地吸了一口气，空气中似乎都弥漫着一种王朝末年的悲凉气息。
或许自己真的是老了，盖乌斯自嘲一笑。
宫殿外的喧嚣声如同不断上涨的潮水般，越来越清晰地穿透厚重的殿门。
纷乱的脚步声、压抑的议论声交织成一张恐慌的网，将盖乌斯从深沉的思绪中硬生生地拉扯出来。
盖乌斯脸上露出一丝可悲和嘲讽，这些平日里人模狗样的贵族高官，一遇到事情就像是慌了爪子的狗，在危机面前原形毕露。
压下内心的情绪，重新恢复为一国之主的威严和冷峻，沉声说道：
“都进来吧！”
吱呀——
一声沉重的声响，宫殿的大门被侍缓缓推开。
门外黑压压的人群迫不及待地涌了进来，一时间宽敞的大殿竟显得有些拥挤。
无一例外都是奎撒昂最有权势的那一小撮人。
他们中有世代簪缨的世家代表，有执掌要害部门的朝廷高官，一个个衣着华贵，却掩盖不了脸庞上隐含的不安与惶恐。
人群自然而然地分成了几个圈子。
而最引人注目的莫过于那三位被众多老牌贵族如同众星捧月般簇拥在正中央的年轻王子。
盖乌斯的三个儿子，奥兰多，查尔斯和撒克逊。
他们的到来让大殿内的气氛变得更加微妙。
所有人的目光都在悄然地在王座上的盖乌斯与那三位王子之间来回游移。
仿佛在审视着这座王国未来的各种可能性。
盖乌斯的视线缓缓扫过殿内每一张惶惑不安的面孔，平静说道：
“一场战役的失利，乃至一场会战的败北，都动摇不了锡兰王国数千年铸就的根基。
我们依然牢牢掌控着东南富饶的全境以及中部广袤的大半疆土。
土地，资源，人口仍旧远远大于那些依靠诡计和突袭取胜的叛军。
至于艾菲因，他们此次虽然侥幸得胜，却也亲手为自己树立了一个不死不休的强敌。
瑟雷恩的老元帅赞恩·格里菲斯都死在了艾菲因手里，这份血仇瑟雷恩王国绝对不可能就这么算了。
从更大的战略格局来看，这场灰烬平原的败仗反而为我们逼出了一个不得不与我们同仇敌忾的坚实盟友！”
这番冷静而富有远见的分析如同一剂镇静剂，让殿内原本躁动不安的气氛稍稍平复了些许。
不少贵族的脸色明显缓和了下来。
不过眼下最关键的问题倒不是整场战争的局势，而是奎撒昂如今面临的挑战。
首都失去了一半的王族近卫军，而且艾菲因还有那种可以远距离投送兵力的手段。
远水难解近渴，瑟雷恩的同盟再好，可如果连自家的都城都随时可能被敌人从天而降。
那一切战略都将沦为空谈，这才是让这些世居王都的贵族们感到担心和恐惧的。
大殿内的气氛微微凝滞，在几位资深老贵族的眼神催促下，大王子奥兰多率先开口说道：
“父王，如今奎撒昂的守卫力量确实比较薄弱，稳妥起见，是否可以考虑从其他战线抽调部分精锐部队回防王都？”
盖乌斯深深地看了奥兰多一眼，缓缓点头：
“我已经决定，将第七步兵师，第九步兵师和第十三野战团调回奎撒昂。”
此言一出，殿内顿时响起一片压抑不住的细微抽气声。
许多大臣的脸上都露出了难以置信的神色。