中国很早就有在农历8月15日中秋节那天吃月饼的习俗，这种习俗的来源说法不一，大致有四种：
一说始于唐朝。唐高祖年间，北方匈奴连年侵犯边疆，大将李靖率兵出征胜利后，于中秋节凯旋。为庆祝胜利，长安城内外鸣炮奏乐，狂欢通宵。当时有个来中国经商的吐蕃人给皇上献饼祝捷。高祖李渊接过装饰华丽的饼盒取出圆饼，分与文武群臣共食。于是，中秋吃月饼就从此流传开来了。
一说始于宋朝。每逢中秋之夜，人们均登高楼、爬高山，待月亮升起时开始进行祭月活动，所用供品有月饼、瓜果、鸡冠花之类，但以月饼为主。宋代诗人苏东坡诗云：“小饼如嚼月，中有酥和饴。”那时的月饼与现在的月饼已很相似了。
一说始于元朝。元世祖忽必烈灭了南宋，统治了全国，仍对劳动人民进行压迫和剥削。人民为了反抗他，利用互赠月饼的形式在饼中夹藏字条传递信息，约定在八月十五日晚上共同起义。明朝成立以后明太祖朱元璋为纪念这一壮举，便下令在每年中秋这天吃月饼。
一说始于清朝。有一年，清朝皇帝乾隆下江南，游到杭州正值中秋，有人献上甜饼，得到乾隆的称赞。从此，甜饼成了月饼，每到中秋节，便形成了现在的吃月饼习俗。
今天，我们在中秋节吃月饼，不仅为了庆祝丰收，而且也是对亲人团圆的一种期盼。