温温发现赵吏在惊蛰前夜消失时，茶柜底层的桃木匣正渗出靛蓝色冰晶。匣内那把断弦的焦尾琴突然震颤，琴身蛇腹纹裂成三百年前的扬州河道图，琴轸处凝结的血珠里困着阿丑被割喉时的惨叫。
卯时雾浓，温温循着琴音找到胭脂河故道。赵吏正赤脚踏在冰封的河面，右手指骨插进冰层裂缝。随着他扯出条锈迹斑斑的锁链，整条河道突然沸腾——河底沉着具戏班主的青铜棺，棺盖上密密麻麻钉着戏子们的头盖骨。
"师兄！"温温的魂火撞向冰面，却见赵吏的倒影在冰下诡笑。真正的他正在岸上咳血，左瞳裂成碎瓷状——昨夜强开龙脉结界，到底被反噬了七魄。
那具焦尾琴在正午发了疯。温温擦拭琴身时，断弦突然勒进她手腕，琴轸处的血珠顺着经脉游走。剧痛中浮现的画面令她颤栗：阿丑被剜喉那夜，小师妹抱着这把琴投河，琴箱里藏着半卷炼魂谱。
赵吏冲进来时，琴身已爬满青黑色血管。他徒手扯断琴弦，却被暴走的灵气掀翻。温温的魂血滴在龙池处，琴面突然浮出掌灯使的敕令："惊蛰日，收魂器。"
子时暴雨裹着龙吟，温温盗走镇魂尺私闯龙脉。地宫壁画上的戏班旧事正在复活，当她踩到第七块青砖时，整条甬道突然塌缩成戏台。三百具戏子骸骨从地底爬出，每具都顶着赵吏不同世代的面容。
"回头。"赵吏的传音混着血沫响在耳畔。温温转身时，镇魂尺正插在壁画中班主额间，而真实的赵吏跪在龙骨阵眼，胸口插着那把认主的焦尾琴——琴弦已穿透心脏，将他的魂血导入龙脉。