反驳的佣兵张了张嘴，最终什么也没说出来，脸上显出尴尬和一丝愧色。
原来是那个时代的老兵呀。
排队的众人也纷纷沉默或叹息，战争的残酷与个人命运的悲剧沉甸甸地压在心头，冲淡了之前的抱怨和躁动。
在周围的终归都是一些比较年轻的人。
邪神战争最混乱的那段时间，他们最大的都还是个孩子，最小的可能还没有出生。
那已经是接近二十年前的事情了。
一个看起来有些见识的精灵游侠打破了沉默，声音低沉。
“归根结底，还是远征队被堵在‘钢铁断崖’太久了。都快半年了吧？
“听说最初的计划，再往内陆推进一段距离，在预定好的几个关键节点，是要建新的卫星城或者大型中转基地的。
“用来分担战舰港口的压力，也方便深入探索和开拓。”
最初的计划确实如此。
谁能想到这个时候，突然开始出现了虚空的先锋军呢。
“是啊！”那个新来的年轻人立刻接话，“现在倒好，预定离得近的好位置，建了新城也缓解不了这里的压力，距离合适、位置又好的地方，都在那些该死的虚空生物和本地魔物的包围圈后面呢。
“打不过去，不就全卡在这里了？人只能越聚越多。”
“听说守夜人要有大动作了？”
背着塔盾的战士抬头望了望远处港口的方向，试图转移沉重的话题。
“前天那些刚到的商队不是神神秘秘地说，又看到守夜人一支庞大的运输舰队正在靠岸？领头的那艘船大得离谱，肯定运来了不得了的东西？”
“对！我也听说了！好像是……”精灵游侠正要分享小道消息。
就在这时，一阵不同于港口日常嘈杂的低沉嗡鸣声从海上传来，夹杂着悠扬但穿透力极强的号角声。
所有人的目光，包括排队冒险者们的注意力，瞬间被吸引向海面。
只见近海处，一支极具守夜人风格的钢铁舰队正缓缓驶入锚地。
居中的是一艘体型远超常规运输巨轮的庞然大物，其船身线条刚硬，覆盖着厚重的魔能装甲。
而最引人注目的，是它宽阔得如同移动平台的甲板上，稳稳承载着一个被巨大、厚重黑色炼金遮布严密覆盖的巨型物体。
那物体的轮廓在遮布下隐约透出，呈现出一种复杂的几何形态，绝非简单的货物或武器平台，其体积之大，几乎占据了巨轮甲板的大部分空间，如同一座被黑布包裹的小山。
仅仅是体积和未知感，就散发出一种无形的压迫力。
在它周围，数艘装备着醒目炮塔和能量护盾发生器的护航舰如同警惕的钢铁猎犬，缓缓巡弋。
更令人瞩目的是，天空中还盘旋着两队驾驭着强壮狮鹫的守夜人骑兵。
这些狮鹫骑士装备精良，锐利的目光扫视着海面和天空，确保着运输过程万无一失。
不开玩笑的说。
这绝对是守魂者的小队，守夜人顶尖力量的代名词。
用守魂者小队当护航啊，这光是天上飞着的，看上去就有两队。
再加上船上的。
如此森严的护卫规格，无声地宣告着黑布之下那件货物的非凡与重要。
港口上无数双眼睛，都聚焦在了那被黑布笼罩的庞然大物上。
排队的人群中传来压抑不住的骚动和猜测的低语。
“看见没！我就说有大动静！”
“那到底是什么东西？新的大铁花？还是……能砸开‘钢铁断崖’的超级武器？”
“天知道，但这么大的阵仗，守夜人肯定是想打破现在的僵局了……”
战舰港口这座被挤爆的钢铁之城，似乎正屏住呼吸，等待着那黑色遮布揭开的时刻。
战舰港口的任务发布中心，即使是在清晨，也早已人声鼎沸，活像一个被点燃了的巨大蜂巢。
空气里混杂着汗味、皮革味、劣质烟草味，还有远处港口飘来的咸腥和海藻气息。
巨大的光幕信息流瀑布般刷新着，红得刺眼的高危任务比例明显增多。
登记员科尔姆感觉自己快要被淹没在声浪和文件堆里了。他嗓子有点哑，机械地重复着。
“下一个！身份徽章！任务编号！结算凭证！”额头上挂着一层细密的汗珠。
嘶哑的声音还是必须得大吼大叫。
至于为什么不用炼金器，昨天的扩音喇叭烂了，暂时来不及修。
复合运作即便是炼金器械也没办法坚持了。
机械都没办法坚持，人还在坚持，真是受不了。
往日还能帮他分担的文书小丫头们，现在一个都不见了——全被守夜人抽调到后勤支援去了。
科尔姆心里哀叹：这该死的虚空入侵，连坐办公室的都不得安生！
队伍长得看不到头。
一个膀大腰圆、脸上带着新鲜爪痕的兽人战士，丹尼尔，和他的队友们。
精灵法师莉雅的兜帽上还沾着点可疑的紫色粘液，半身人斥候费尔切克的小靴子沾满泥泞，人类女游侠玛莎的斗篷被腐蚀出几个小洞。
这群人刚刚挤到柜台前。
他们难得的从前线退回来，稍微整理休息一下。
没办法，前线现在僵持住了。
他们这些长时间坚持的也是时候休息休息了。
只是有些不习惯，一回来看见这么拥堵的场景。
“科尔姆老哥！”
丹尼尔“哐当”一声把一张皱巴巴、边缘还有焦痕的任务结算凭证拍在柜台上，震得墨水瓶都跳了一下。
“‘腐烂泥沼’的疣皮巨蜥！二十头！超额完成！点清楚！妈的，这趟亏大了！”
莉雅皱着秀气的眉头，优雅但疲惫地补充：“丹尼尔，注意措辞。不过确实，科尔姆先生，任务简报严重低估了。
“那些巨蜥不仅皮糙肉厚，数量也比情报说的多了一倍。沼泽里的毒气浓度超标，我们带的解毒药剂差点不够，最后连备用卷轴都撕光了才清理掉聚集点。”