半月后，裂缝防线外围。
两拨人马，泾渭分明地站在一片被风化的巨型兽骨旁，气氛算不上融洽，但也维持着表面的平静。
一边，是以张候为首的二十名山鬼队员，巴洛克作为向导和战术顾问。
每个人都装备了最新型号的“潜影”作战服，不仅提供了出色的物理防护和环境伪装，还内置了针对魔尘和未知能量侵蚀的过滤系统。
武器也经过了特化调整，除了常规的“魔动枪械”还配备了新研发的“净化弩箭”和少量“震荡符文雷”。
装备着流线型的枪械和散发着微弱寒光的“皓月级”近战匕首，行动间悄无声息，眼神锐利如鹰，浑身透着一股在生死边缘磨砺出的精悍。
他们身上带着一种与这片污浊废土格格不入的、隐约的“干净”气息。
另一边，则是奥克斯带领的二十名黑狮城堡精锐。
他们穿着带有磨损痕迹的暗红色金属铠甲，手臂或脊背上能看到粗糙但实用的外骨骼或是闪烁着红光的义眼。
武器五花八门，有喷着灼热蒸汽的巨斧，有嗡嗡作响的链锯剑，甚至有人扛着几乎与人等高，布满尖刺的塔盾。
他们眼神凶狠，带着废土幸存者特有的野性和不加掩饰的警惕，像是一群时刻准备撕咬的鬣狗。
张候和奥克斯，这两位队长，站在队伍最前方。
“奥克斯队长，这次合作，希望顺利。”张候开口，声音平稳，听不出什么情绪。
奥克斯，依旧是那副冷峻的模样，点了点头，声音低沉：
“张队长，彼此。前面那鬼地方，不是逞英雄的地方，活下来，找到线索，才是关键。”
他目光扫过张候身后那些沉默的山鬼队员，补充了一句，“你们的人，看起来不错。”
“你们的人，气势也很足。”张候回了一句。
简单的交流后，双方不再废话。废土的生存法则告诉他们，多余的客套毫无意义。
“最后检查装备！”张候低喝。
“呼吸过滤器正常！”
“武器能量满格！”
“通讯频道畅通！”
山鬼队员们动作迅捷而无声。
另一边，黑狮士兵们也纷纷检查着自己的家伙，激活了铠甲上铭刻的奇异纹路，一股微弱但稳定的能量场扩散开来，稍稍驱散了周遭令人不适的压抑感。
“出发！”
命令下达，四十道身影如同鬼魅，迅速投入前方那片比寻常区域更加昏沉，魔尘几乎浓稠如墨的荒原。
联合探险队，正式踏上了征途。
此次，他们的行动的目标很明确，那就是深入废土，寻找“黑斑病”最早爆发的腹地，确认其源头。
并沿途搜寻任何可能与“红灵族”迁徙或上古纪元相关的线索。
刚一离开相对安全的区域，所有人立刻感受到了不同。
空气粘稠得像是胶水，每吸一口气，都仿佛有纸在摩擦着喉咙和肺部。
无处不在的魔尘不再是漂浮的薄雾，而是形成了肉眼可见的灰色旋涡，漩涡边缘，偶尔闪过令人心悸的白色电光。
脚下的土地覆盖着一层如同骨灰般的粉尘，踩上去软绵绵的，吸收了一切声音，让周围死寂得可怕。