「咱家也打开天窗说亮话，不跟张大人藏着掖着了，咱家知道张大人与丞相的关系，也知道兵部尚书是丞相的门生，但如果，丞相出了什麽意外呢？」
「那陛下说不定，可以将这兵部尚书给张大人当一当。」
张海申眉头皱起：「难不成魏公公就不怕我将今晚的事情跟丞相大人说？」
「张大人说了又如何？难道张大人真的是死心塌地地跟着丞相？」
魏寻轻笑道。
「如今严山敖近乎失去了万剑宗这麽一个靠山，而且後宫内，陛下又有秦国大公主的支持，情形早就不同从前。」
「当然，若是张大人愿意继续看着贵夫人的脸色行事，愿意被那位老丈人生生压一头，愿意一直看着自己的妻子跟丞相大人夜夜笙歌，那咱家没得话说。」
「哦，听说贵夫人床第功夫极其了得，她的姐姐曾经是合欢宗的弟子，她也学了一个几招几式，也勉强算半个合欢宗弟子，怪不得就连丞相都有些着迷呢。」
「砰！」
随着魏寻的话语落地，张海申手中的茶杯应声碎裂。
「该说的事情，咱家已经说完了。
「9
魏寻站起身，看着张海申，行了一礼。
「咱家就先告辞了，若是张大人有了决断，可随时来找咱家，不过咱家可是要明确地跟张大人说了，如今陛下龙气非凡，大周必然中兴走向盛世！日後史书之上，张大人的名声，还得靠自己去选择。」
语落，魏寻不再多言，转身走出了大殿。
张海申目送着魏寻一步步离开，手掌紧捏着那破碎的陶瓷，眉头久久紧锁。
大周皇宫，御书房。
此时已经是深夜，但萧墨并没有返回寝宫，而是在前殿闭幕冥想。
他在等着一个人。
「右神武军指挥使曾强！应召前来！」御书房外，传来一个中气十足的声音。
「进来吧。」萧墨睁开眼睛，开口说道，声音不怒自威。
御书房门打开，曾强走进御书房。
「末将拜见陛下！」曾强抱拳一礼。
「嗯。」萧墨点了点头，看着面前的男子，「朕在深宫修道之时，就听闻曾将军器宇轩昂，气度不凡，今日一见，果然名不虚传，司梨，赐座！」
司梨从屏风後搬了一把椅子到曾强的身边。
曾强看了司梨一眼，再看了萧墨一眼，拱手谢道：「多谢陛下赐座！」
「将军客气。」
语落，萧墨对着司梨摆了摆手，司梨欠身退下，御书房中，便只剩下萧墨以及曾强二人而已。
「不知陛下找末将，可是有何要紧之事？」曾强问道。
萧墨从软塌上站起身，背负着双手，在曾强的身边一边渡步，一边说道：「听说曾将军的父亲曾仁，受过先帝之恩典，乃是大忠大义之臣，且曾仁将军自幼教导将军要精忠报国，可有此事？」
「是的。」听到陛下提起自己的父亲，曾强低着头，眼眸中闪过一抹追忆，「不仅仅是末将的父亲而已，末将在年轻之时，也受过先帝的提拔。」
萧墨转过身，看着曾强：「可是朕又听闻，曾将军因为收了严山敖的贿赂，成为了严党，令慈屡次劝曾将军不要与严山敖来往，但是曾将军不听，最後令慈......」
萧墨没有把话说完，而是观察着曾强的表情。
曾强虽然看起来还算是平静，但是眼眶已经有些许的发红，手掌紧捏成拳头。
「朕其实知道的..
「，萧墨重重叹了一口气。
「有不少人在背地里说着曾将军，戳着曾将军的脊梁骨，骂曾将军为了权势不仁不义，不忠不孝。」
萧墨继续说下去，且声音越来越大。
「但是朕知道，曾将军绝非那种人。」
「曾将军......」萧墨对着曾强弯腰作揖一礼，「朕感谢曾将军，护着王灿大人顺利到流放之地，保护了这麽一位国之栋梁！」
「陛下莫要如此。」曾强愣了一愣，没想到自己所做，竟然被陛下知道了。
他连忙站起身，单膝跪下：「末将当真受不起陛下如此大礼！」
「受得，怎得受不得？」萧墨认真道，眼眶亦泛红，「若是没有曾将军等肱股之臣，我大周，已然完了！」
「陛下......」曾强眼眶晃动，想要说什麽，但因为不善言辞，只是嘴角不停地颤抖「曾将军...
「，萧墨紧紧抓着他的肩膀。
「如今，我大周危在旦夕，严山敖越发过分，若是再任其下去，我大周必然被此贼所窃，朕不怕死，可怕无颜面对列祖列宗！」
「不知道曾将军可否助朕一臂之力！夺回大权！重铸周室荣光！」
「末将！」
曾强退後一步，对着萧墨深深一礼。
「为了陛下！为了周室！末将必当鞠躬尽瘁死而後已！」
「好！」萧墨重重拍了拍曾强的肩膀，将他扶起，「有爱卿这句话就够了，爱卿来..
萧墨将曾强拉到了桌案旁。
接下来的时间里，萧墨给他讲着接下来的一些谋划。
曾强越是听着，眼睛越亮。
直到天刚破晓，曾强才离开皇宫，回到了府邸。
在灵堂前，曾强看着自己父母的灵牌，愣愣地出神。
「孩子啊，娘呢，本来就年老多病，没有多少时间了，如今周室虚弱，正面硬斗严山敖等奸臣，是行不通的。」
「而孩儿你虽然是右神武军指挥使，但是你没有後台，且因为你父亲忠名在外，严山敖绝对不会重用你，还会把你弄下去。」
「所以孩儿，从今日起，你必须自污。」
「为了周室，为了当今陛下！你必须成为严山敖的狗，你需要等待一个机会。」
「娘亲相信，我大周气数绝对还在！只要机会到来，你要帮助陛下，铲除奸臣！」
娘亲的话语在曾强的脑海中回荡。
自此，曾强时常拜访严府，以表自己的忠心，与严山敖同流合污！
曾母也屡次「劝说」自己的儿子回头是岸，但是曾强就是「不听」。
一天，当曾母重病危矣时，曾母招来府中丫鬟侍卫，「痛斥」曾强不忠不义，表示曾强不再是她的儿子，最终自缢悬梁。
那天之後，曾强继续花天酒地，醉生梦死。
但也就是在那天之後，曾强彻底得到了严山敖的信任。
「父亲，娘亲......铲除奸邪，兴复周室！孩儿！从来未忘！」
曾强点燃线香，对着父母的灵位拜了又拜。