李敬安缓缓吐出一口气，目光在楚宁身上停留良久，神色复杂，最终低声开口：
“武功也教了……怎么样？你这捕快，还当不当？”
楚宁嘴角一挑，抱拳轻笑：“自然当得。只是既然李大人今日兴致不俗，不如再赐教几招？”
“……再教几招？”
李敬安嘴角狠狠一抽，脸色顿时变得精彩至极。
他想起自己当年苦熬数月、在寒风中枯坐破庙才堪堪打通气海，如今这小子站桩不过片刻，居然练得比自己还纯熟？
现在竟还想“多教几招”？
是诚心讨教，还是……挖坑埋人？
李敬安脸色一沉，忽地冷哼一声，甩袖转身就走：“教你娘的！当我吃饱了撑的？”
楚宁微怔，旋即失笑，快步追上，一边笑着打圆场：
“哎哎哎，别生气，别生气，我当，我这不是怕你嫌我学艺不精，丢了捕快营的脸嘛。”
李敬安脚步微顿，回头冷冷瞪了他一眼，语气沉沉：
“你小子倒是会说话。功法都学了，难不成还想反悔？”
楚宁耸了耸肩，一脸坦然：“既学了，哪还有不当的道理？我就是……心诚。”
他顿了顿，笑意更浓：“再说了，李大人既愿亲授功法，弟子自然要紧紧抱住这棵大树，好乘凉啊。”
李敬安脸皮抽了抽，嘴角似笑非笑。
“别油嘴滑舌，我告诉你——从现在开始，你就是捕快营的人了。规矩我自会教，别到时候哭着喊着想退出。”
楚宁拱手一礼，神色淡定：“放心，我这人从不后悔。”
“腰牌拿稳了。”
李敬安抛来块黑铁令牌，纹路如蛇盘踞，“从今日起，你便是青阳捕快营的‘黑蛇卫’。”
令牌入手冰凉，楚宁指腹擦过凸起的蛇纹。
他语气淡然，却带着一丝不容置疑的分量。
“黑蛇卫直属于我，不管民间鸡毛蒜皮，只查一件事：邪祟。”
楚宁低头，指腹缓缓摩挲过那凸起的蛇纹，冰冷中透着诡异的生机，仿佛有某种力量在沉眠。
“第一天当捕快，应该学些什么？”他语气平静，目光却沉着如水。
李敬安嘴角一挑，略显玩味：“先学适应。”
“你要跟着我，看看这县衙是怎么运转的——顺便，带你巡一巡城。”
两人一前一后走出县衙，街道清晨尚未喧嚣，行人寥落，铺面渐次开启。
一路上，不时有百姓远远看见李敬安，便下意识避让，神情或畏惧、或恭敬。更有商贩悄悄将摊上的食物往内撤了撤，仿佛生怕被这位“煞星”盯上。
楚宁注意到了这一幕，目光微动。
这是弱者对强者最本能的反应——像是羊见到了虎，连呼吸都要压低。
他当然明白。
因为不久前，他也曾是这些“羊”中的一员。被剥削、被逼债、被殴打。他记得饥寒交迫的夜晚，记得高墙下低头的屈辱，也记得那些向权贵哀求而不得的绝望。
如今，他站在另一边，手中握着象征权力的腰牌。
可那种从骨髓中刻下的无力感……从未真正消散。
他低头看了眼掌中的“黑蛇卫”令牌，指尖不自觉地收紧。
“作为捕快，”李敬安忽然开口，声音低沉。
“你需要熟悉这座城。”
“熟它的街巷布局，熟它的人情冷暖，也要熟它的阴沟暗井。”
“只有这样，你才能成为一个合格的捕快——否则，你只是在穿官服的庸人。”
楚宁看着眼前这座熟悉却又陌生的县城，默默点头。
他知道，李敬安说得没错。
而这一天，才刚刚开始。
两人一路走至县城西侧。
这里早已不复城中心的繁华热闹，街道狭窄逼仄，屋檐低垂，青砖暗瓦间渗出潮湿的霉气。风一吹，夹杂着腐叶与腐布的味道，令人生厌。
李敬安脚步不缓，踏入一条更幽深的巷子，目光在四周缓缓扫过，神情淡漠，似乎在寻找什么。
“楚宁。”
他突然开口，声音低沉。
“你可曾真正见过——这座城的模样？”
楚宁看着破败屋舍、孩童赤足奔跑，街角老妪蜷卧墙根，沉声道：“贫富之别，命贱如草？”
李敬安笑了笑，眼神却沉入幽深之处。
“若只是那，还不至于由我们黑蛇卫出马。”
他顿了顿，目光微敛。