楚宁微怔，没说话，只是静静听着。
李敬安顿了顿，语气也冷了几分：
“你以为监察使是干什么的？杀人定罪？那只是表面。真正重要的，是查因定律。杀一个人容易，可问题的根在哪？因果如何？值不值得杀？你想过吗？”
“拔毒瘤固然痛快，但若这毒瘤连着心脉、动脉、骨架，一刀下去，死的未必是毒。”
楚宁垂下眼眸，手指微动，似在思索。
他缓缓开口，声音沉下去几分：
“可你明知王家荼毒百姓，罪无可赦……若真不动他们，便是任他们肆虐。”
“你若肯出手，青州王氏，早就灰飞烟灭了。”
这话不是质问，更不是斥责，是一种倔强的、带着信任的执着。
他是真把李敬安当作可以依靠的人，才敢如此直言。
李敬安却摇了摇头，望着灯火摇曳的案台，缓缓吐出四个字：
“不是不杀，不能杀。”
楚宁眉头一蹙，李敬安继续道：
“王家是毒没错，但你若现在动手，青州的权力结构会瞬间崩塌。你以为他们只有贪腐与杀戮？他们背后是数百年的商道、军备、供粮、地契、祭祀、税纲，甚至连义仓与寒赈都被他们把控。”
“杀他们容易。可杀了之后呢？谁来接手？谁能压住乱局？”
他语气平静，却每一个字都如沉石砸入心湖：
“百姓要吃饭，要田要水，要稳——不是你我二人行侠仗义的决断能换来的。”
楚宁微微皱眉，神情半是困惑半是思索。
片刻之后，他忽而轻笑，笑容里带着一点少年特有的不羁与狡黠：
“你说得头头是道。但老李，今晚你还是得陪我去。”
李敬安静默许久，终是开口，眼神沉如古井，语气却多了几分寒意中隐伏的锋芒：
“你是想让我陪你收尸，还是陪你杀人？”
楚宁耸耸肩，不改轻松模样，笑着眨了眨眼：
“最好两样都陪着。万一我下手太猛，尸体堆得太高，你不来帮我收拾一下……那场面，多没美感。”
李敬安挑了挑眉：
“理由。”
楚宁摊开手，理直气壮道：
“因为我是你学生啊。你总不能眼睁睁看我被人打，甚至被人杀吧？”
他那副半玩笑半认真模样，令李敬安一愣。
随即，他轻轻一笑，那一笑极淡，却在眉眼间漾出少有的柔光，像是有风掠过深井，荡起一圈清澈的涟漪。
“你是在担心——王林。”
楚宁脸上的笑容顿时一滞，随即干笑着挠了挠头：
“嘿嘿，还是你看得透。”
他收起轻浮，神情缓缓沉了下来，目光直视李敬安，语气一字一句：
“老李，你跟我说实话——王林到底是什么来头？我总觉得……你知道得比我多。”
夜风从庭院角落缓缓掠过，拂起案上的纸卷。
李敬安没有立刻答话，而是垂下眼帘，望着案上尚未干透的墨迹。
雷刑柱上，那几缕残存的雷弧仍在闪动，如电蛇游走。
天地仿佛在这一刻静止，只剩心跳与风声。
半晌，他终于开口，语声低沉，却像是从岁月深处沉沉翻出：
“王林，不过是个壳。”
“真正值得你惧的，是寄居在这具‘王林之躯’里的存在。”
他抬头看了楚宁一眼，目光深邃得像能洞穿灵魂。
“多年前，我在一品阁密档中，记录下一个一级封印通缉名录，其名‘吞渊’。”
楚宁眉心微蹙：
“……‘吞渊’？”
李敬安点了点头，语气如斩铁：
“他本名早已湮灭于史册，只余此号。曾于北域屠山四十九座，饮血万魂，以元神吞噬诸宗真传。其道走偏狱，术法异诡，掌有一门失传千年的妖道：化魂夺骨。”
“三十年前，他剖开蛟腹，夺逆鳞入体，用秘术将自身神魂烙印于蛟血之中。”
“而后，他选中王林为载体，炼身为器，逆命重生，从此隐于王家之中，蛰伏多年。”
楚宁心中一震。
“所以……王家这十几年来突崛、通幽炼邪、秘制雷屑，都是因为他？”
李敬安缓缓道：
“不止。他不仅在借王家之势，为自身布阵更生……更在寻那一物——吞灵雷种。”
“他若得之，便可借蛟逆鳞与妖魂之契，突破九转，重铸吞渊本体。而那时……不止是你我，整个青州，恐怕都要覆灭。”
楚宁听到此处，瞳孔微缩，片刻沉默，忽然轻声一笑，低低地道：
“……那更该杀。”
李敬安定定看着他，眼神中不知是欣慰还是沉重，轻声一叹：
“但要杀他，你必须活着。”