《大明风云人物志》：困守边关的悲情将领——熊廷弼
“在那烽火连天的辽东战线，明军节节败退、国运风雨飘摇。可曾有人力挽狂澜，誓死守边？今天，让我们一起走近那位被誉为‘文武兼备，忠贞不屈’的悲剧英雄——熊廷弼。”
第一部分：家世渊源，少年志高
熊廷弼（1573—1625），字飞百，号芝冈，湖广江夏（今湖北武汉）人。出生于书香世家，自幼聪颖，家学渊源深厚。
万历二十九年（1601年），熊廷弼中进士，官拜庶吉士，入翰林院修撰。起点可谓极高，可见其文采风流，才气逼人。
熊廷弼为人沉毅果敢，胸怀大志。少年时便有“封侯万里”的抱负，虽是翰林出身，却颇具武人之胆魄。
第二部分：入仕不凡，力主边防
入仕之初，熊廷弼任职南京国子监司业、兵部职方司主事等职。期间他多次上疏，直言边防空虚、东虏（后金）日益猖獗。
他提出：“辽东之危，非讲和所能息事，必须整饬军备，严肃军纪。”可惜朝中大员多喜空谈，熊廷弼的实干建议未获重视。
第三部分：萨尔浒惨败后的临危受命
1619年，萨尔浒大败，四路大军全军覆没。辽东门户洞开，明廷一片震惊。
此时，熊廷弼因多年研究边防、治军有方，被召为辽东经略。天启元年（1621年），他正式上任，誓言整肃辽东。
第四部分：辽东改革，军民兼顾
熊廷弼一到辽东，便严肃整军，裁撤冗兵，整肃军纪。他一改前任文官“不敢理兵、姑息推诿”的作风，亲自阅兵、亲自训练。他深知兵饷对军队的重要，竭力争取饷银，严防贪墨。
他还大力安抚辽东百姓。熊廷弼清楚，辽东百姓是根本。若无百姓，何来根基？他常在边墙之上，访民问疾、体恤苦情，百姓皆感激涕零。
第五部分：与东林党人渐行渐远
起初，熊廷弼与东林党人关系尚可。东林推崇清议，熊廷弼以文臣出身，又以直言著称，自然颇得青睐。
可随着辽东战局反复、边关失利，东林清流更偏向文人空谈，而熊廷弼主张“实战救国、以兵御虏”。双方的理念分歧越来越深。