话音落下！
长街尽头，雨幕之中，一队队盔甲鲜明、刀枪如林的禁卫军重甲精锐，排着严整的队列，踏着统一而沉重的步伐，如同移动的铁壁铜墙，自雨雾中清晰地浮现。
“禁军都督府”、“禁卫军第一军”的猩红旗号在凄风冷雨中猎猎狂舞，整支队伍肃然无声，唯有甲叶碰撞与脚步踏地之声汇成沉闷声，转瞬便将府前广场及相连街巷围得水泄不通。
两队精锐甲士如利刃出鞘，踏着泥水，毫不费力地分开了混乱惊恐的人群，开辟出一条从街心直通台阶的通道。
若此刻有人能俯瞰整座南京城，便会骇然发现，内城九门、外城十八门、所有交通要隘、官仓武库、漕运码头，乃至那些往日门庭森严的勋贵府邸外围，皆已被顶盔贯甲、执锐擎旗的军士牢牢扼守。
这座惯于温软烟雨的江南都城，顷刻间被一股凝若实质的肃杀寒气彻底笼罩，再无半分往日的雍容肌理。
马蹄声“嘚嘚”，敲击着湿滑的石板，由远及近。
几名将领穿过通道，缓缓而至。为首一匹神骏的乌骓马上，端坐着一位身披山文甲、外罩猩红大氅的将领，面目冷峻，正是新任的东军都督府都督崔旭东。
其左右稍后半匹马身，一侧是魏国公徐弘基，他未披甲胄，只着一身麒麟纹公爵常服，乌纱翼善冠的帽翅被雨打湿，却丝毫不乱，神色端严里藏着一丝难以掩饰的振奋；
另一侧的灵璧侯汤国祚则面色复杂，锦缎官袍的领口已被冷汗濡湿，目光在甲士与士绅间游移，眼底尽是惊悸与庆幸交织的神色。
崔旭东在镇守府前十丈处勒马，战马人立而起，发出一声长嘶，旋即稳稳停住。
他并未下马，而是端坐马背，居高临下，如鹰隼般的目光缓缓扫过全场每一张惊恐的脸，最后定格在那群已然魂飞魄散、挤作一团的士绅身上。
“本将，东军都督府大都督！钦奉皇命，总理南直隶、浙江、福建东南三省军务，节制境内诸镇兵马，提督南京京营戎政，专司整饬地方卫所、督办江南新政！”
“今奉陛下明旨，率天子亲军入城，整肃江南卫所百年积弊，接管南京内外城门及所有漕仓储备防务！弹压地方不法，肃清乱党余孽！”
他随即声调猛地一沉，如同惊堂木拍下：
“天子旌旗在此，王命剑悬于顶——”
“尔等草民，见钦差、见王师，为何不跪？”
最后四字，声若雷霆炸响，裹挟着凛然杀气，掀翻了在场所有人最后强撑的胆气与尊严。
那些本就腿脚发软的士子、仆役，乃至众多平日养尊处优的士绅，再也支撑不住，“噗通”、“噗通”之声连绵响起，成片成片地跪倒在冰冷污浊的泥水之中，头颅深埋，瑟瑟发抖。
马背上，魏国公徐弘基将这一切尽收眼底。
他目光复杂地扫过台下那些往日里与他诗酒唱和、同气连枝，如今却狼狈不堪、面临灭顶之灾的“旧相识”，脸上虽极力维持着勋贵应有的庄重与疏离，但眼底深处，却掠过一丝难以抑制的灼热与兴奋。
权力场上的站队，从来冰冷而残酷，一步天堂，一步深渊。