库门打开，火把光芒涌入，映照出里面堆积如山的银锭，成箱的制钱、以及码放得整整齐齐、黄澄澄的金叶子在火把下泛着冰冷的光，而这还只是明库。
“给我彻底地搜！地面、墙壁夹层、庭院假山、后园池塘，哪怕掘地三尺，一处也不许遗漏！”带队百户厉声道。
很快，在书房密室暗格中，起出厚厚的地契、盐引、钱庄票据；在后花园太湖石下，掘出数坛埋藏的金银珠宝。
负责登记的文书手不停挥，额角见汗，清单越列越长。女眷被驱赶到偏院看管，她们的贵重首饰、绫罗绸缎被一一清点封箱。
昔日堂皇的府邸，转眼间被翻检得一片狼藉，如同被暴风席卷。
各地的士绅家族也没有幸免于难，苏州，山塘街，阊门内申氏大宅。
苏州申氏，累世簪缨，与松江董氏、徐氏并称江南三大望族。宅邸连绵数巷，亭台园池之盛，甲于吴中。
这一天，这座园林艺术的精华之地，却迎来了不速之客。
一阵蹄声如雷，大队骑兵飞驰而至，瞬间封锁宅邸所有出口，更有小队沿围墙巡弋。
锦衣卫缇骑下马，手持长刀，与申家蓄养的上百护院家丁对峙于仪门之前。
这些护院家丁多身材魁梧，手持棍棒刀枪，面色惊怒交加，堵住门口，虽摄于官兵威势，却仗着主家往日权势与人数，不肯轻易退让。
“申用懋勾结乱党，谋逆证据确凿！尔等速速退开，否则，以同谋论处，格杀勿论，祸及家族！”锦衣卫一名千户拔刀怒喝。
看着这帮士绅无动于衷，那锦衣卫千户眼神一冷，“负隅顽抗者，一个不留！杀！”
然而，乌合之众的血勇，在久经战阵、配合默契的朝廷精锐面前，不堪一击。锦衣卫结阵前推，刀光如雪，身后弓弩手在后，射出一片箭雨。
不到百息，抵抗被粉碎，仪门前精美的雕花砖石地上，横七竖八倒下了数十名家丁护院，鲜血染红了名贵的太湖石与地面。
申氏百年积累，富可敌国。粮仓里堆满陈米，足够数万人食用数年，皆是盘剥佃户、操纵粮价所得；银窖中白银何止百万两；专门存放古董字画的“积宝阁”，内藏宋元名家真迹无数，商周彝鼎罗列；
此外，登记田产店铺的契书，竟需用数个厚重的木柜方能装下，其产业遍布苏、松、杭、湖等膏腴之地，每一寸土地都浸透着寻常百姓的血汗。
松江府，华亭县，松江徐氏
常州府，无锡王氏。
......
类似场景，在数十个大小州府同时上演。从南京的勋贵云集之区，到苏州的繁华闾巷深处；从松江的棉布交易重镇，到常州的运河航运码头……到处可见鲜衣怒马的缇骑呼啸而过，到处是甲胄森然的兵士持械肃立。
往日代表着权势与财富的深宅大院、园林别业，此刻纷纷在铁蹄与锁链声中颤抖。
往昔那些象征着无上权势、深厚文化、惊人财富的深宅大院、精巧园林，此刻纷纷在沉重的撞门声、惊恐的哭喊声、兵甲的碰撞声以及查封物件的登记声中，褪去了光环，显露出在绝对暴力面前的脆弱与不堪。
一桩桩隐匿的罪行随之曝光：欺隐田亩、转嫁税负、私设刑堂、放贷逼死人命、勾结胥吏颠倒讼案、乃至暗中交通海寇……皆在搜出的密账私信中无所遁形。
当一箱箱查封物品被贴上封条运往指定官库，当一串串涉案人员被铁链锁拿，押入囚车，整个江南士林乃至民间，都感受到了一种天翻地覆般的剧震。
持续了百年的某种秩序与平衡，在年末，被来自京城、代表着皇权的铁腕，以最直接、最暴烈的方式，彻底击碎。
江南的天，在新旧交界之际，彻底变了颜色。