慢慢收回心神，朱由校开始考虑自己最近正在筹备的一件大事：
开启属于大明的大航海时代！
目的也不是别的地方，正是遥远的北美洲。
此时此刻，西班牙与荷兰早已在美洲大陆经营数十年。他们如秃鹫般盘踞在新世界的海岸线上，疯狂抢占世界上最肥沃的土地、最深阔的天然良港、最丰沛的矿藏资源。
将金银、木材、皮毛、粮食……源源不断地从新大陆运往欧洲，铸就了伊比利亚与低地国家的黄金世纪。
pS：伊比利亚指的是西班牙和葡萄牙所在的半岛，低地国家指的是荷兰，太专业了，虽然没啥用。
大明若想在这场席卷全球的殖民与资源争夺战中分得一杯羹，乃至后来居上、反超列强，就必须提前布局，争分夺秒，绝不能坐等他人瓜分殆尽后再去争残羹冷炙。
然而，在这个时代，远洋航行绝非后世轮船那般便捷可靠，没有机械动力，没有无线电通讯，更无卫星导航，一切航行都仰赖对自然力量的敬畏与驾驭。
洋流与季风才是主宰航线与生死的无形之手，每年适宜横渡太平洋的时间窗口极为有限，稍有延误，便可能遭遇致命风暴、迷失方向，甚至全军覆没。
以西班牙赖以维系其全球帝国命脉的太平洋航线——著名的“马尼拉大帆船贸易路线”来说，船队需从马尼拉启航，向北穿越吕宋海峡，借助黑潮与北太平洋的西风带，横跨长达万余海里的辽阔海域，最终才能抵达墨西哥西海岸的阿卡普尔科港。
著名的“马尼拉大帆船贸易路线
通常，船队必须在每年六月底至七月初之间出发，方能避开西北太平洋肆虐的台风季节，并顺应当季盛行的西南季风。即便如此，单程航行仍需耗时整整六个月之久。
途中，狂暴的风暴随时可能撕裂船帆、折断桅杆；浓雾与星象错位可致整支舰队迷航；坏血病、痢疾等疫病在密闭船舱中蔓延，往往比敌舰更致命。
无数水手葬身鱼腹，无数船只永沉海底——这是一条用白骨铺就的黄金之路。
途中风暴、迷航、疾病也无时无刻不在威胁着船员的生命与船只。
今年的出航窗口已迫在眉睫，朱由校不愿错过眼前这个宝贵的出发时机，一旦错过，便需再等整整一年。对他而言，他想做的事情太多了，一年时间太珍贵了。
至于为什么是朱由校来亲自开启这个大航海时代？因为大明虽幅员万里、人口亿万，却亟需一个真正的先行者。
长时间的禁海政策与内向心态，使得民间航海力量多在近海，敢于深入远洋、挑战未知大洋的船队与领航人才凤毛麟角。