“呜呜嗯！”
香案上，昏睡的马秀才眼睑震颤，呼吸急促，却并未转醒。
梦境陡转，他乡试落第，盘缠耗尽，徒步返乡。
妻子荆钗布裙，于家织布糊口。
他只能写字卖画，当个票友，勉强糊口。
岁月如梭，妻子积劳成疾，没钱抓药，终日咳嗽，咳至呕血。
他典当尽唯一的旧棉袍，仍无力回天，眼睁睁看着妻子在破屋中咽气。
他无钱买棺，只得用草席裹妻尸，埋于村外乱葬岗。
此后的马秀才，孤苦无依，古稀高龄，眼瞎耳聋，仍需替人抄书换米。
最终，竟活生生在漏风的草屋中冻毙！
临死前，唯见屋梁上蛛网密布，一如他碌碌无为的一生。
“啊？！”
马秀才惊叫一声，终于转醒，不由得满头冷汗，将后背衣物都浸湿。
只见得桌上茶水未凉，还冒着热气。
宛若黄粱一梦。
然后，他猛地抬头，便迎见王县丞那张似期待，又好奇，还有些带着居高临下俯瞰般的冷漠的脸。
“你现在，还想当官吗？”
这一瞬，马秀才沉默良久。
回想梦中宦海倾轧之险恶，妻死家破之凄惨，犹如亲身经历。
终于，马秀才回过神，看看自己一身洗得发白的衣衫，缓缓道，
“还想当。”
“当大官，当清清白白的好官。”
谁知也不知道，恐怕连陈顺安都没料到。
多年来，无数次辞官不做，不愿捐纳缺位买官，更忍受无数人白眼的马秀才。
比任何人都想当官！
“好好好！！”
谁知道王县丞似乎颇为满意马秀才的回答，忍不住捧腹大笑起来，
“好一个道心通明，矢志不渝，外加这璞玉浑金的谪仙之资，合该入我门下，作我弟子！”
王县丞猛地起身，本不算出彩的面容，在这一瞬忽然变得面如冠玉，顾盼之间流露无比的华贵之气。
他呼嘘间竟荡起五色霞光，一只如山岳般庞大的文蛛蟾在其中沉浮，似乎这片天地的‘炁’都被他一瞬掠夺殆尽，化作绝对真空，朝他奔涌而来，为其拱卫。
这一瞬，他不再是奸臣王县丞，而是越山道院的仙家，【五都仙】盘岵！
“三十三天天重天，白云里面出神仙，神仙本是凡人做，只怕凡人心不坚。”
“马良才，既然你心如此之坚，那你看看……我是谁？！！”
盘岵声音响若黄钟，振聋发聩。
马秀才怔怔抬头，看着那尊吞吐天地灵炁的文蛛蟾，失神道，
“妖，妖怪！”
“放肆！”
盘岵目露不愉之色，高声斥责，
“说甚妖，吾乃萨满仙家！”
……
风停雪歇。
白虎堂内。
沈墨川默然立于屋中，朝王县丞拱了拱手，无怒无喜道，
“大人，强扭的瓜不甜，何需非得为难我这同窗？”
王县丞捧起手炉，看了他一眼道，
“所以？”
“还请大人开恩，将从马兄身上所采之‘执障雾縠气’，分我一忽。我愿与大人签下【承负天纲】。”
蚕初吐丝曰忽，十忽曰丝，十丝曰毫。
王县丞不以为怒，反而抚须一笑，道，
“和光同尘，孺子可教也。”
当年沈墨川能登科及第，步入官场，本就少不了他王县丞的‘义助’。
义助，在圣朝极为流行，就是一些商贾巨富提前资助一些有潜力的贫寒书生，只待对方平步青云，便等于打上了自己这派系的烙印。
有的甚至会在榜下捉婿，新科进士放榜时就抢为女婿。
哪怕对方事后翻脸不认人，但也无人敢用他，只能逼得其人就范。
此举一来能得乐善好施，亲近百姓的美名，二来又能吸收新血，壮大氏族，何不乐哉？
而这些，对于仙家们也是如此。
仙之一字，乃人傍山而成型。
自然这‘山’越多越好！
积少成多，累土至山。
天下人材，皆入我掌中！
而这，一予一承之间，便成了【承负天纲】，个中玄妙，难以言说。
“只可惜……”
王县丞望向窗外飞雪，摇了摇头，幽幽浅叹一声，
“当年那马博文，亦如今日之马良才，这一家姓马的，同样的道心通彻，谪仙之资，却也是同样的犟种！放着好生生的大官不做，要做个清清白白的人！”
“当人有什么好的？”
“长生久视，花开顷刻，吾乃天地一仙家也。”
……
“管东家，寻遍了，连个鬼影子都没有。”
天际翻起鱼肚白。
武清县外。
管笙听着手下人的禀报，脸色有些阴沉。