随着距离的拉近，那舰队的模样也愈发清晰。
当先的是一艘镇洋级主力战舰，但它曾经威武的舰身上，布满了触目惊心的伤痕。
在它的身后，是几艘同样伤痕累累的战舰。
整个舰队，比出发时少了近一半的船只。
这无声的伤痕，比任何语言都更能说明他们所经历的苦难与辉煌。
码头上的喧嚣渐渐平息，取而代之的是心疼与崇敬的肃穆。
在万众瞩目之下，舰队缓缓靠港。
当巨大的锚链哗啦啦地落入水中时，全场爆发出雷鸣般的欢呼！
“英雄万岁！”
“南华夏洲万岁！”
江澈亲自走到栈桥的最前端。
在他的身后，章武、张叙、郑海等所有核心文武，神情肃穆。
舱门打开，一个身影出现在众人面前。
那正是暗卫司指挥使，陈默。
他依旧穿着出发时的那身将官服，但衣服已经破旧不堪，脸上、手上，满是风霜雕刻出的沟壑，曾经锐利的眼神中，此刻充满了难以言喻的疲惫与沧桑。
他身后是数百名幸存的船员和士兵。
但当他们看到码头上迎接的王爷和同胞时。
所有人的眼中，都瞬间迸发出了炙热的光芒。
“末将陈默，率远洋舰队，幸不辱命，参见王爷！”
陈默一步步走下栈桥，在距离江澈三步之遥的地方。
“回来了就好。”
江澈快步上前，没有让他跪实，双手用力将他扶起，重重地拍了拍他的肩膀。
“你们，都是我南华夏洲的英雄！”
江澈转过身，面对着全城军民，用尽全身力气，洪声宣布。
“我身后的这群人，是我南华夏洲最勇敢的儿子！”
“他们用七个月的漂泊，一千多名兄弟的牺牲，为我们的帝国，征服了连魔鬼都会迷航的死亡海峡！为我们，打开了通往世界的大门！”
“今日，我以南华夏洲之主的名义宣布！册封陈默为定南海爵！食邑三千户，赏黄金万两！所有参与此次远征的幸存将士，官升三级，每人赏银千两，田百亩！所有牺牲的将士，皆追封为烈士，其家人由政务府供养终身，其子嗣，可免费进入最高学府！”
“他们的名字，将刻在我们将要建立的英灵殿之上，与国同休！”
侯爵！
这可是自江澈立国以来，第一个因军功而封的侯爵！
“王爷万岁！！”
“定南侯万岁！！”
陈默虎目含泪，再也支撑不住，双膝跪地，对着江澈的方向，重重叩首。
“为王爷效死，为华夏开疆，乃我等军人本分！末将替所有牺牲的兄弟，谢王爷天恩！”
他身后，数百名幸存船员，亦是齐刷刷跪倒一片，泣不成声。
这一刻，所有的牺牲与苦难，都化作了无上的荣耀！
盛大的庆功宴后，夜色已深。
王宫主殿之内，却依旧灯火通明，气氛肃杀。
一场最高等级的军事会议，正在召开。