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隐蔽的山洞内，时间仿佛失去了意义。只有从洞口缝隙中透入的、交替明灭的光线，昭示着昼夜的流转。
花痴开盘膝而坐，如同石雕。他脸色依旧苍白，但呼吸已从最初的紊乱微弱，逐渐变得悠长而平稳。《不动明王心经》的心法在他体内周而复始地运转，如同最耐心的工匠，一点点修复着与屠万仞一战留下的创伤——灼伤的经脉，震荡的内腑，以及过度透支后近乎干涸的气海。
与寻常疗伤不同，他的“熬煞”经历，使得这次恢复过程充满了凶险与机遇。屠万仞那狂暴的“火煞”虽大部分被引导反击，但仍有极少部分顽固的异种能量侵入骨髓深处。此刻，在心经的运转下，这些残存的煞气如同跗骨之蛆，被一点点逼迫、剥离、炼化。
这个过程痛苦无比，如同将烧红的细针从骨髓中抽出。花痴开的额头不断渗出细密的冷汗，身体偶尔会不受控制地轻微痉挛。但他始终紧守灵台一点清明，以强大的意志力驾驭着心经的运行，将那丝丝缕缕的炽热煞气，强行纳入自身的循环，去芜存菁，转化为一股更加凝练、带着一丝灼热属性的独特内力。
不知过了多久，也许三天，也许五天。
当最后一缕顽固的异种煞气被彻底炼化，融入丹田气海时，花痴开浑身猛地一震，仿佛某种枷锁被打破。他张口吐出一股灼热的浊气，气息非但没有衰弱，反而陡然间变得浑厚了几分。原本苍白的脸上，也泛起了一丝淡淡的红晕。
他缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即又恢复了那古井无波的“痴态”。但若仔细观察，便能发现那空洞之下，似乎多了一丝内敛的、如同经过地火淬炼后的金属般的光泽。
伤势尽复，功力竟还有所精进！尤其是对内力的掌控，以及对“煞气”的理解，更是迈上了一个新的台阶。屠万仞这尊“磨刀石”，虽然凶险，却也让他这把复仇之刃，被磨砺得更加锋利。
花痴开没有立刻起身。他开始在脑海中，如同复盘一场惊世赌局般，细细回顾与屠万仞交手的每一个细节。
从最初被动承受“火煞”的煎熬，到后来主动“熬炼”煞气，再到最后灵光乍现般的“化煞为刃”……每一步都凶险万分，却也蕴含着《不动明王心经》和“千手观音”的至高奥义。
“煞，乃天地之戾气，亦为人心之执念。”夜郎七的话语再次回响。
屠万仞的“煞”，源于其狂暴的性格和对力量的极致追求，是“火煞”。
那么司马空呢？他的“煞”又会是什么？阴险？诡诈？算计？
还有那个神秘的“判官”，他的“煞”……莫非真的涉及规则与气运？
花痴开意识到，“熬煞”并非仅仅是一种对抗煞气、磨练意志的手段，更是一种洞察对手内心、破解其力量根源的法门。未来的对手，一个比一个可怕，他必须将这门技艺锤炼到极致。
同时，他也反思了自己最后的“化煞为刃”。那一指看似惊艳，实则是被逼到绝境的无奈之举，其中蕴含的凶险，现在想来仍然后怕。若非他根基扎实，对《不动明王心经》领悟到了相当火候，恐怕未伤敌，先己身崩溃了。这一招，还不能完全掌控，需慎用。
复盘完毕，花痴开的思绪转向了未来。
目标：司马空。
地点：南方，可能隐藏在某座地下赌城。
信息太少，如同大海捞针。他需要更确切的情报。
他想起了自己的伙伴。
小七，那个机灵如狐、消息灵通，在市井底层摸爬滚打长大的少年。他擅长打探消息，混迹三教九流，或许能通过南来北往的赌客、商旅，找到关于司马空或者异常地下赌城的蛛丝马迹。
阿蛮，力大无穷，性格憨直却极其重义气，是在一次地方赌局中不打不相识的蛮族少年。有他在身边，能应对许多不必要的武力麻烦。