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朔风依旧在冰崖间呼啸，但寒冰地穴深处那场决定生死的无形风暴已然平息。花痴开扶着冰冷刺骨的岩壁，一步一顿地向外挪动。每一下呼吸都牵扯着周身剧痛，经脉如同被无数烧红的细针反复穿刺，那是强行吸纳屠万仞煞气留下的后遗症。丹田空虚，内力几乎耗尽，唯有意志还在强撑着这具濒临崩溃的躯体。
外界的天光透过洞口狭窄的缝隙渗入，在他眼中显得格外刺目。他眯起眼，适应着光线的变化，同时也警惕地感知着洞外的动静。与屠万仞一战，动静虽不如刀光剑影般显眼，但那煞气的激烈碰撞，难保不会引来其他觊觎之辈。
洞口外，是一片被冰雪覆盖的乱石坡。风声掩盖了许多细微的声响，但花痴开经过“熬煞”锤炼的感知，依旧捕捉到了两个熟悉且焦急的气息。
“开哥！”一声带着哭腔的呼喊，一道娇小的身影不顾一切地扑了过来，是阿蛮。她脸上挂着未干的泪痕，眼圈通红，看到花痴开浑身冰霜、脸色惨白、嘴角胸前尽是凝固血渍的凄惨模样，泪水又涌了出来，想伸手扶他，又怕碰疼了他，手足无措。
“痴开！”另一个沉稳些，却也带着难以掩饰担忧的声音响起。小七快步上前，他显然比阿蛮冷静，一眼就看出花痴开已是强弩之末，立刻伸手稳稳扶住他几乎要软倒的身体，同时将自身一股温和的内力缓缓渡了过去，助他稳住心脉。“怎么样？那老魔头……”
“解决了。”花痴开吐出三个字，声音沙哑干涩，仿佛破旧风箱拉扯。他借着小七的搀扶，勉强站稳，对阿蛮挤出一个极其难看的笑容，“没事……还死不了。”
阿蛮的眼泪流得更凶了，用力点头，哽咽着说不出话。
小七眉头紧锁，感受着花痴开体内那混乱不堪、几近枯竭的气息，以及经脉中隐隐传来的驳杂而狂暴的残余能量，心知他绝不像嘴上说的那么轻松。“先离开这里，找个安全的地方疗伤。”
他背起花痴开，阿蛮在一旁警惕地护卫，三人迅速离开了这片冰崖区域，向着之前早已勘察好的、位于一处背风山坳的临时营地赶去。
营地是一个狭小但干燥避风的山洞。小七小心翼翼地将花痴开放下，让他靠坐在铺了厚厚毛皮的岩壁旁。阿蛮立刻手脚麻利地生起一小堆篝火，烧上热水，又取出随身携带的伤药和干粮。
花痴开闭上双眼，开始全力运转“不动明王心经”残存的力量，试图梳理体内乱窜的异种气息，修复受损的经脉。然而，屠万仞那燃烧精血发出的“煞血焚神”一击，威力太过霸道，即便被他以顿悟的心法化解了戾气，强行吸纳的能量也远远超出了他经脉的负荷。此刻稍一运功，便觉经脉如被刀割，冷汗瞬间浸湿了内衫。
“噗——”又是一口淤血喷出，颜色暗红，带着冰寒的气息。
“开哥！”阿蛮惊呼。
“别动他！”小七按住阿蛮，脸色凝重地观察着花痴开的状态，“他体内气息极度混乱，还有极强的异种煞气残留，贸然输入外力或喂服寻常丹药，恐会适得其反。”
他沉吟片刻，从怀中取出一个贴身收藏的玉瓶，倒出一颗龙眼大小、色泽温润、散发着淡淡清香的丹药。“这是夜郎大人早年赐下的‘九转还玉丹’，据说是保命之物，能固本培元，镇压异种真气。希望能有用。”
他将丹药小心喂入花痴开口中。丹药入口即化，一股温润平和的药力迅速散开，如同甘霖洒入干涸的土地，开始滋养他近乎枯竭的丹田和受损的脏腑。那股药力似乎对那狂暴的残余煞气也有一定的安抚作用，虽然无法立刻将其驱散或炼化，但至少缓解了它们对经脉的冲击，让花痴开的痛苦减轻了不少。
花痴开引导着这股温和的药力，配合“不动明王心经”，开始缓慢而艰难地修复自身。这是一个水磨工夫，急不得。
小七和阿蛮守在一旁，不敢打扰，只能焦急地等待着。
时间在寂静中流逝，只有篝火燃烧发出的噼啪声和洞外隐约的风声。足足过了两个时辰，花痴开的脸色才恢复了一丝血色，呼吸也变得稍微平稳悠长了一些。他缓缓睁开眼，虽然依旧虚弱，但眼神已不再涣散。
“感觉如何？”小七立刻问道。
“好多了……多谢你的丹药。”花痴开声音依旧沙哑，但多了几分力气，“若非此丹，我恐怕至少要躺上十天半月。”
“你我之间，何须言谢。”小七摆摆手，“到底发生了什么？屠万仞……”
花痴开深吸一口气，将地穴中对决的凶险，尤其是最后关头顿悟心法、强行纳煞、险中求胜的过程，简略地说了一遍。即便他说得轻描淡写，小七和阿蛮也能想象出当时的惊心动魄，听得心惊肉跳。
“不动明王心经……竟还有如此妙用？”小七眼中露出惊叹，“夜郎大人曾言，此心法练到高深境界，可照见本心，万邪不侵。没想到竟能直接化解、吸纳他人煞气！你这番际遇，虽险死还生，但若能彻底消化此次所得，对你的修为将是质的飞跃。”
花痴开点了点头，感受着体内那虽然依旧狂暴，但已被初步安抚的异种能量。他知道，小七说得没错。这股能量若能完全炼化，融入自身，他的内力修为必将大增，对“煞”的理解和运用也将踏入一个全新的层次。但这需要时间，更需要机缘。
“更重要的是，”花痴开眼神一凝，透出冰冷的寒光，“我从他口中，得知了父亲遇害的详细经过。”
他沉声，将屠万仞所述——关于“天局”设下“惊鸿宴”，司马空下毒、屠万仞正面强攻、最后司马空以淬毒透骨针暗算，父亲花千手最终坠崖，尸骨无存——原原本本地告诉了小七和阿蛮。
山洞内陷入一片死寂。只有篝火跳动，映照着阿蛮愤怒而悲伤的脸庞，和小七紧握的双拳。
“司马空！屠万仞！还有那该死的‘天局’！”阿蛮咬牙切齿，眼泪在眼眶中打转，“花伯伯他……死得太惨了……”
“惊鸿宴……断魂崖……碧磷蛊……透骨针……”小七喃喃重复着这些关键词，眼神锐利，“这些信息，与我们之前从司马空那里逼问出的，以及零星搜集到的情报，可以相互印证，拼凑出更完整的图像了。”
他站起身，在山洞内踱步，梳理着思路：“‘天局’以‘惊鸿宴’为诱饵，清除异己。花千手前辈因其高超的赌术和不愿屈从的立场，成为首要目标。他们派出了当时已成名的高手司马空和屠万仞联手伏击。司马空精于算计和用毒，负责削弱和暗算；屠万仞煞气雄厚，负责正面强攻。最终，一代赌术宗师，陨落于小人围攻之下。”
“而母亲……”花痴开接话，眼中闪过一丝复杂，“她当时或许并不在场，或许被其他事情牵制，或许……‘天局’用了什么手段将她调开。根据司马空之前的供述，母亲后来一直在追查真相，并且似乎掌握了一些‘天局’不愿外人知道的秘密，所以也遭到了他们的追杀，至今下落不明。”
“ ‘碧磷蛊’……”小七停下脚步，看向花痴开，“这种蛊毒极为阴损罕见，据传源自南疆密教，中者不仅痛苦万分，死后尸身还会化为毒源。‘天局’能弄到这种东西，其势力触角之广，远超我们想象。还有那‘透骨针’，显然是精心准备的杀人利器。”
“司马空提到过，‘天局’似乎在谋划一个巨大的赌局，涉及国运乃至更庞大的利益。”花痴开回忆着，“他们需要清除所有不稳定因素，吸纳或毁灭所有顶尖的赌术人才。父亲，只是他们计划中的一块绊脚石。”
信息逐渐清晰，敌人的轮廓也更加狰狞。一个隐藏在赌坛最高层，操控局势，动辄杀人灭口，图谋甚大的恐怖组织——“天局”。
“我们现在已经知道了部分真相，但也彻底站在了‘天局’的对立面。”小七语气沉重，“他们绝不会放过我们。屠万仞的死，很快会被他们知晓。接下来的路，只会更加凶险。”
花痴开默默运转心法，感受着体内依旧隐隐作痛的经脉和那股亟待炼化的庞大能量。仇恨的火焰在胸中燃烧，却没有烧毁他的理智，反而让他的眼神变得更加深邃、坚定。
“凶险又如何？”他轻声说道，语气却带着不容置疑的力量，“从我知道父母死讯的那一天起，我就已经走上了这条路。现在，不过是看得更清楚了些。”
他看向小七和阿蛮：“连累你们了。”
“说什么屁话！”阿蛮抹了把眼泪，瞪着他，“花伯伯待我如女，这仇也有我一份！”
小七也笑了笑，笑容里带着决绝：“夜郎府出来的人，没有怕事的。既然选择了跟你出来，早就做好了准备。”
三人目光交汇，无需多言，彼此的信任与支持尽在不言中。
“当务之急，是你尽快养好伤，并尝试炼化体内那股煞气。”小七回到现实问题，“我们需要找一个更安全、更隐蔽的地方。这里距离屠万仞毙命之处还是太近。”
花痴开点头同意。他尝试着动了动身体，依旧虚弱，但已能勉强行动。
就在这时，一直趴在洞口警戒的阿蛮突然低声道：“有动静！”
小七和花痴开立刻屏息凝神。洞外，风声似乎带来了一些不寻常的声响——是极其轻微，但数量不少的脚步声，以及某种金属或皮革摩擦的细微声音，正在由远及近，向着他们所在的山坳合围而来！
“被发现了！”小七脸色一变，“是‘天局’的人？还是北境本地的势力？”
花痴开强撑着站起身，眼神锐利如刀：“不管是谁，来者不善。”
小七迅速做出决断：“我断后，阿蛮，你扶着痴开，我们从山洞另一侧的裂缝走，那边地势复杂，容易摆脱追踪！”
阿蛮立刻上前搀住花痴开。小七则迅速收拾好必要的物品，一脚踢散篝火，用泥土掩埋痕迹。
洞口外，合围的脚步声越来越清晰，甚至能听到低沉的呼喝声和兵刃出鞘的摩擦声。对方显然是有备而来，人数不少。
“走！”小七低喝一声，率先冲向山洞深处那条狭窄隐蔽的裂缝。
阿蛮搀着花痴开紧随其后。花痴开咬紧牙关，强迫自己跟上步伐，每一下动作都牵扯着体内的伤势，额头上渗出细密的冷汗。但他知道，此刻绝不能倒下。
三人刚刚钻进裂缝，就听到身后山洞入口处传来杂乱的脚步声和呼喝。
“人刚走！火还是温的！”
“搜！他们跑不远！”
“仔细检查那条裂缝！”
追兵已至！危机，再度降临。刚刚经历一场生死恶战，尚未得到喘息的花痴开三人，又陷入了新的围剿之中。未来的路，果然如他们所料，布满了荆棘与杀机。
洞口传来杂乱的脚步声和呼喝，火把的光影在岩壁上晃动。
“追！”小七低喝一声，率先钻进裂缝。阿蛮搀扶着花痴开紧随其后，三人的身影迅速消失在黑暗的裂隙中。
裂缝初极窄，仅容一人侧身通过。岩壁湿滑，寒气逼人。花痴开强忍着经脉的剧痛，每一步都走得异常艰难。阿蛮紧紧搀扶着他，能感觉到他身体的颤抖和冷汗。
“开哥，再坚持一下。”阿蛮低声鼓励，声音里带着哽咽。
身后追兵的声音越来越近，火把的光芒已经能照进裂缝入口。
“在这里！他们进了裂缝！”
“快追！”