“要是没有那些粮食，咱们早饿死了。”
“可龙脉的事儿……”
“什么狗屁龙脉。龙脉能当饭吃吗？能让咱们喝上水吗？”一个脾气火爆的年轻人忍不住骂了一句。
“俺看啊，这张村长和张老爷他们，就是不想让咱们过上好日子。”
“嘘，你小子不要命了。这话可不能乱说。”旁边的人连忙捂住了他的嘴。
类似的对话，在每一个篝火堆旁，都在悄悄地进行着。
希望，怀疑，恐惧，贪婪……
种种复杂的情绪，在这些早已被饥饿和绝望给折磨得麻木了的灾民心中，不断地交织，碰撞。
他们不知道该相信谁。
他们只知道，明天，将是决定他们生死的一天。
……
与灾民们的煎熬不同，另一边的豪族代表们，则是另一番景象。
他们围坐在一处远离灾民的篝火旁，身边摆着从城里带来的美酒佳肴。
“哈哈哈，张兄，你今天可是立了大功了。”王承恩端起酒杯，对着张承遥遥一敬，脸上写满了得意。
“这一招祸水东引，釜底抽薪，用得实在是高啊。”
“是啊是啊，那谢宁自以为是，竟然敢跟我们立下如此愚蠢的赌约，简直就是自寻死路。”李家的家主也同样是满脸的红光。
“等明天他输了，不仅要滚出燕国，还要白白送上百万石的粮食。届时，我们再将这些粮食分发给那些灾民，那民心，还不都是我们的了？”
“到那时，我们再联名上奏，弹劾霁洪那小子昏庸无能，勾结外人，祸-国殃民。我看他那个皇帝的位子，还坐不坐得稳！”
“哈哈哈，妙，实在是妙啊。”
几人你一言我一语，仿佛已经看到了自己权倾朝野，取而代之的美好未来。
张承听着众人的吹捧，脸上却是笑不出来。
他端起酒杯，一饮而尽，心里总是莫名的感到不安。
他真担心谢宁明天真的从那些石头地里，给他变出水来。
……
瞭望台之上，夜风更大了。
吹得霁洪身上的长袍，猎猎作响。
他的目光，复杂地看着下方那泾渭分明的两个区域。一边是死气沉沉，充满了绝望和麻木的灾民。另一边则是灯火通明，充满了欢声笑语的豪族。
他的心中，充满了愤怒，和一种深深的无力感。
“谢兄，你说，朕是不是特别失败？”他转过头，看着身旁那个依旧是平静地喝着茶的男人，声音里带着一丝苦涩。
“为何朕想要为自己的子民做点事，就这么难？”
谢宁放下茶杯，没有回答他的问题，只是反问道：“陛下，您知道，为何大齐之前，也会有那么多的世家豪族，那么多的贪官污吏，现在，却是几乎绝迹了么？”
霁洪闻言，微微一愣。他知道谢宁在大齐推行了雷厉风行的新政，诛杀了不少守旧派的贵族。但是，具体的过程，他却并不清楚。
“为何？”他下意识地问道。
“因为，我将他们的根，给彻底地刨了。”谢宁的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“可是……可是这谈何容易？”霁洪的脸上，露出了一抹苦笑，“这些豪族，在燕国盘踞了数百年，根深蒂固，早已与整个国家都融为了一体。想要动他们，无异于是自断臂膀啊。”
“所以，才需要一把锋利的刀。”谢宁的目光，落在了远处，那些正在饮酒作乐的豪族代表们身上，那双深邃的眼眸之中，闪过了一丝冰冷的杀意。
“一把足以将这些，早已是烂到了根子里的毒瘤，给毫不留情地连根拔起的刀。”
霁洪看着谢宁那张平静的脸，心中猛地一震。