朔北的晨风裹着铁腥味掠过城头，黄玉卿站在工坊高处，指尖抚过玉佩上黯淡的灵光。昨夜淬炼十柄钢刀已耗尽她最后的心血，空间里三株血参彻底枯萎成灰。老赵的嘶吼从炉膛传来：“夫人！水力鼓风机试成了！”——但黄玉卿的目光却死死钉在敦煌方向传来的烽烟上。
一、商道惊变，火药为刃
敦煌以北的戈壁滩上，念北的商队正陷入重围。二十名罗刹骑兵举着弯刀狂笑，为首者踏碎货箱，露出伪装的火药桶：“朔北的种子？不如用火药送你们上路！”念北蜷缩在翻倒的货箱后，指尖却悄然探入怀中——那里藏着三枚从工坊偷带的“雷子火”。
“放箭！”罗刹头目狞笑，眼中闪烁着残忍的光芒。刹那间，念北猛地掷出火药桶，引线在空中炸出耀眼的火星，伴随着刺耳的爆裂声。“轰！”巨大的火光瞬间吞噬了三名骑兵，炽热的火焰和浓烈的黑烟迅速弥漫开来，空气中弥漫着焦灼的味道。烟尘中，她嘶吼着：“分三路！引他们入沙丘！”商队成员如沙狐般灵活地四散开来，巧妙地将罗刹人引入早已设好的流沙陷阱。随着沙丘的震动，罗刹人纷纷陷入其中，挣扎着却无法脱身。念北趁机翻身上马，手中弯刀寒光一闪，精准地斩断了缰绳，策马狂奔，直奔远处的敦煌烽火台。
二、工坊破局，水火淬锋
工坊内，水轮轰鸣如雷。改造后的鼓风机将炉温推向极致，念安额头青筋暴起：“硼砂！快加硼砂！”老赵将矿石投入熔炉，青烟中杂质如黑血般析出。当第一块泛着幽蓝纹路的百炼钢出水时，全场死寂——刀刃砍进铁砧，竟深没三分！
“成了！”念安狂喜，却见黄玉卿踉跄扶住炉架。她咳出黑血，玉佩灵光彻底熄灭：“速造十门虎蹲炮…罗刹人不会善罢甘休。”话音未落，斥候冲入工坊：“夫人！敦煌急报！念北小姐…遇伏了！”