最后一缕引魂香的妖气在指尖金芒中化开时，林凡的后背已被汗水浸透。他直起身，丹田处的暖流却突然滞了滞，像被无形的丝线轻轻扯动——双瞳本能亮起，视线越过村东尘土飞扬的土路，没往乱葬岗的方向去，反倒被村口那棵老槐树牢牢吸住。
这棵陪着村子几十年的老槐，此刻透着说不出的邪性。晨光早该把枝叶照得透亮，可树干却裹着层灰蒙蒙的雾，连最茂盛的向阳枝桠都蔫了，翠绿的叶子卷着边，泛着死气沉沉的褐黄，像被抽干了所有灵气。更怪的是那些枝条——往日里肆意舒展的枝桠，如今竟全都朝着村东垂着，粗枝如臂，细枝如指，密密麻麻交织成网，末端的枝梢还微微蜷曲着。风一吹，不是熟悉的“哗啦”声，而是细碎的“沙沙”响，像无数只干枯的手在半空抓挠，看得人脊背发寒。
“这树的气不对劲。”林凡皱紧眉，脚步不由自主往槐树挪。离得越近，越能嗅到树干里渗出来的妖气——不是引魂香的甜腻，也不是乱葬岗的腐臭，是种冰冷的、带着朽木味的寒气，顺着树皮的裂纹往外钻，缠上他的裤脚。
他伸手想摸树干，指尖刚碰到粗糙的树皮，腕间突然一紧——一根胳膊粗的枝桠不知何时垂了下来，枝梢缠着他的袖口，力道不大，却带着股扯不开的韧劲，像有人在暗处拽他。林凡心里一凛，双瞳紧盯那根枝桠，竟在木纹里看到了极淡的青灰气——和王屠户家门槛上的引魂香妖气一模一样，只是藏得更深，像附在木头里的影子。
“玄尘把这树改成‘传气桩’了！”老牛的声音在脑海里炸响，带着几分诧异，“你看那些垂枝，每根枝梢都牵着一缕妖气，往树心里聚，再顺着树根往地下走——肯定和乱葬岗的阵眼连在一起了！难怪引魂香能勾着村民直往阵眼去，这树就是个活的‘路标’！”
林凡顺着枝桠往下看，果然见树干底部的泥土里，渗着几缕淡黑雾霭，正顺着树根的方向往村东爬，和之前看到的妖气黑线缠成了一股。再抬头时，风又起了，垂着的枝桠轻轻晃了晃，蜷曲的枝梢像人手似的张开、合拢，分明在“指”着乱葬岗的方向——那正是村民被勾走的路。
他攥紧袖口，用力扯开枝桠，断口处竟渗出几滴黑褐色的汁液，落在地上“滋滋”冒白烟，原本黄褐的泥土瞬间变深发黑。林凡凑近一看，汁液里裹着细碎的黑雾，正是引魂香的妖气，沾在指尖都透着冷意。
突然，老槐树猛地颤了一下，头顶的枝桠“哗啦”作响，十几根粗枝同时垂落，枝梢直指他的胸口，像要把他抓进树里。林凡急忙往后退，清玄剑“噌”地出鞘，金光劈向最前面的枝桠——剑刃刚碰到木头，那些枝桠竟像活物似的往回缩，断口处又涌出黑褐色汁液，妖气散了些，可没等他喘口气，更多细枝从四面八方垂下来，织成一张密网，往他身上裹。
“玄尘在远程控树！”老牛的声音发紧，“他知道你发现了槐树的秘密，想借树的灵气困你——这树扎根村里几十年，灵气足得很，一旦被缠上，你别想脱身！”