沈月娥深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，此刻慌乱和哭泣都毫无用处，只能让别人更看轻自己。她抬起头，目光冷冷地看着钱婆子：“我没什么可说的，清者自清，浊者自浊。我跟你去见二奶奶，是非曲直，自有公断。”
锦绣阁内，气氛凝重得如同结了冰。
沈月娥被钱婆子“请”到了这里，她穿着一身月白色的袄裙，裙摆上的玉兰花绣纹此刻显得有些凌乱，脸色苍白，却依旧挺直着脊背，没有丝毫怯懦的样子。那支凤头簪被放在一张红绸布上，摆在屋子中央的八仙桌上，金色的簪身在烛光下闪着刺眼的光，像是在嘲讽着这场闹剧。
李瓶儿早已收了眼泪，此刻正坐在一张椅子上，手里拿着一方素绢帕子，时不时按一下眼角，仿佛还在委屈。她穿着一身藕荷色的袄裙，鬓边插着一支白玉簪，看起来温婉可人，可眼底却时不时闪过一丝得意和挑衅，落在沈月娥身上。
王熙凤端坐在上首的紫檀木扶手椅上，面沉如水。她面前的桌上放着一杯早已凉透的茶，她却一口都没喝。平儿侍立在她身后，眼神里带着忧虑，时不时看向沈月娥，似乎想帮她说句话，却又不敢。
邢夫人也被惊动了，她是林老爷的正室夫人，平日里不怎么管府里的事，可出了“主子偷主子”的事，她也坐不住了。此刻她坐在王熙凤的旁边，脸色很难看，手里的佛珠转得飞快，显然是气得不轻。
“月娥，”王熙凤终于开口了，声音不高，却带着千钧之力，“这簪子，是从你妆匣里搜出来的，人证物证俱在，你可有话说？”
沈月娥抬起头，目光扫过在场的所有人，最后落在王熙凤脸上。她的声音有些沙哑，却依旧平稳：“回二奶奶，这支簪子，绝非妾身所有。妾身从未见过此物，更不知它为何会出现在妾身的妆匣之中。妾身自进府以来，一向谨守本分，不敢有丝毫逾矩，更不会做出偷窃这种败坏门风的事。此事，定是有人蓄意陷害，还请二奶奶明察！”
“陷害？”李瓶儿立刻尖声接口，她放下帕子，身体微微前倾，带着哭腔说道，“月娥妹妹，你怎么能这么说呢？我知道你或许一时手头紧，看上了我这支簪子——你若是真喜欢，跟我说一声，姐姐未必不能借你把玩几日，就算你想借些银子，姐姐也能帮你想办法。可你……你怎能行这偷窃之事？这要是传扬出去，不仅你自己的名声毁了，我们林家的脸面还要不要了？老太太要是知道了，怕是要气坏身子！”
她这番话，看似是在“劝”沈月娥，实则是一步步坐实了沈月娥的“偷窃”罪名，还把事情拔高到了损害家族声誉、惹老太太生气的高度，堵死了沈月娥所有辩解的退路。
邢夫人听到“老太太”三个字，脸色更加难看，她猛地一拍桌子，对着沈月娥呵斥道：“混账东西！人赃并获，证据确凿，你还敢狡辩？我们林家怎么就出了你这样的东西！凤哥儿，这等败坏门风的事，绝不能轻饶！依我看，应该立刻把她送到家庙去，让她好好反省，这辈子都别出来了！”
王熙凤没有立刻说话，她的目光在沈月娥和李瓶儿之间来回扫视。她自然不信沈月娥会蠢到去偷一支如此扎眼的凤头簪——沈月娥素来沉稳，做事谨慎，就算真的缺银子，也绝不会用这种笨办法。而且，从钱婆子搜出簪子的样子来看，未免太过“顺利”，像是早就知道簪子在那里一样。
可怀疑归怀疑，她手里没有任何证据。证据确凿，众目睽睽，若是她没有合理的理由就偏袒沈月娥，不仅邢夫人不依，府里的其他姨娘、管事也会说她处事不公，到时候她这个当家奶奶的威信就会受损。更重要的是，她不知道李瓶儿背后有没有其他人支持，若是贸然动了李瓶儿，说不定会牵扯出更多麻烦——比如她一直怀疑的账册问题。
“月娥，”王熙凤沉吟片刻，再次开口，语气缓和了一些，“你说有人陷害，可有证据？或是你怀疑府里的哪个人？只要你能说出线索，我立刻让人去查，绝不会让你受委屈。”
这是王熙凤给沈月娥的最后一个机会——只要她能说出哪怕一点线索，比如谁有机会接触到她的妆匣，谁和她有过节，王熙凤就能借着查线索的由头，拖延时间，找到反转的证据。
沈月娥的心猛地一跳，脑海里飞快地闪过一个人影——柳儿！那个近日因为母亲病重而急着用钱的小丫头！除了翠儿，只有柳儿能接触到她的内室，而且柳儿急着用钱，很可能被李瓶儿收买，偷偷把簪子放进她的妆匣里！
可她没有证据！她不能凭空指认柳儿，万一柳儿被李瓶儿威胁，一口咬定是她指使的，反而会让自己陷入更不利的境地。而且，她若是指认柳儿，就等于承认自己知道柳儿的情况，说不定会被李瓶儿反咬一口，说她早就想栽赃柳儿。
“妾身……一时拿不出证据。”沈月娥艰难地说道，她的指甲深深掐进了掌心，带来一阵刺痛，却让她保持着清醒，“但妾身敢以人格担保，绝未做过偷窃之事。清者自清，浊者自浊。恳请二奶奶能给妾身一点时间，妾身一定能查明真相，还自己一个清白！”
“时间？”李瓶儿嗤笑一声，她站起身，走到沈月娥面前，居高临下地看着她，“妹妹是想拖延时间，好毁灭其他证据，或是找机会和外面的人串供吗？我看你根本就拿不出什么证据，你就是想狡辩！二奶奶，绝不能给她时间，否则她跑了怎么办？”
邢夫人也跟着附和：“是啊，凤哥儿！这种人嘴里没一句实话，绝不能信她！必须立刻处置，以儆效尤！”
王熙凤看着眼前的局面，知道再僵持下去也没用。她必须尽快做出决定，稳住府里的人心。
“好了，都别说了。”王熙凤的声音带着不容置疑的威严，“既然眼下证据指向月娥，她又暂无自证清白之法，为了公允起见，只好先委屈她了。平儿，传我的命令：即日起，沈月娥禁足揽月轩，没有我的吩咐，不得踏出院子半步！她身边的丫鬟翠儿，暂行看管，送到下人房里，不许与外界传递任何消息！另外，派两个可靠的婆子，日夜守在揽月轩门口，不许任何人进出！”
“是！”平儿立刻应道，虽然她心里替沈月娥委屈，却也知道这是目前最好的办法——至少王熙凤没有立刻把沈月娥送到家庙，还留了一线生机。
沈月娥听到“禁足”的命令，心里反而松了一口气。她知道，王熙凤这是在手下留情，给了她喘息的机会。只要她能在禁足期间找到证据，就能洗清自己的冤屈。
李瓶儿却有些不满——她原本想让王熙凤直接把沈月娥送到家庙，永绝后患，可王熙凤只下令禁足，显然是留了余地。但她也不敢再多说什么，毕竟王熙凤是当家奶奶，她若是反驳，反而会引起王熙凤的怀疑。
“多谢二奶奶公正处置。”李瓶儿只好装作满意的样子，对着王熙凤福了福身，“只是希望二奶奶能尽快查明真相，还妾身一个清白。”
王熙凤点了点头，没有说话，只是挥了挥手，示意钱婆子把沈月娥送回揽月轩。
沈月娥被两个婆子“送”回了揽月轩。一路上，她走得很慢，脚下的青石板路被冬日的寒风冻得冰凉，像她此刻的心情。路过的丫鬟婆子们都躲在门后，偷偷地看她，有的指指点点，有的窃窃私语，那些目光和声音，像针一样扎在她的心上。
“你们看，那就是月姨娘，听说偷了李姨娘的簪子！”
“真没想到啊，她平时看起来那么端庄，怎么会做这种事？”
“我看她就是装的！说不定早就想偷东西了！”
“嘘……小声点，别让她听见了！”
沈月娥假装没听见，依旧挺直着脊背，一步步往前走。她知道，此刻越是软弱，越会让人看不起。只有保持尊严，才能给自己争取时间。
回到揽月轩，院子里空荡荡的，原本守在这里的丫鬟婆子都被调走了，只剩下两个陌生的婆子守在门口，面无表情地看着她走进屋。屋里的陈设还是老样子，梳妆台上的首饰盒还敞开着，仿佛还在诉说着刚才的闹剧。
沈月娥支撑了许久的力气仿佛瞬间被抽空，她踉跄一步，扶住桌沿才稳住身形。窗外，天色阴沉了下来，铅灰色的云层压得很低，像是随时会下雪。寒风透过窗缝吹进来，带着一股刺骨的凉意，让她忍不住打了个寒颤。
她走到窗边，看着外面空荡荡的院子，心里五味杂陈。王熙凤虽然留了余地，可禁足和切断她与翠儿的联系，几乎斩断了她自救的所有可能。翠儿是她最信任的人，知道她所有的事情，包括她暗中调查账册、联系沈青的事——若是翠儿被李瓶儿收买，或者被刑讯逼供，说出了这些事，她就彻底完了。
更让她担心的是李瓶儿的后手。李瓶儿既然能设下“栽赃偷窃”的局，就一定还有其他手段，绝不会让她安安稳稳地禁足。说不定李瓶儿会趁着她被禁足，暗中散布更多关于她的谣言，或者找机会对她下毒手，让她永远无法翻身。
“不行，我不能坐以待毙！”沈月娥握紧了拳头，眼神变得坚定起来。她必须尽快找到证据，洗清自己的冤屈，而且要赶在李瓶儿动手之前！
她开始仔细回想今天发生的每一个细节：钱婆子搜检时的反常举动，李瓶儿哭的时候眼底没有太多泪，还有柳儿近日的神不守舍——柳儿一定有问题！她必须想办法联系到柳儿，让柳儿说出真相！
可是，她现在被禁足在揽月轩，门口有婆子看守，连院子都出不去，怎么联系柳儿？翠儿被看管起来了，沈青那边也断了消息，她就像一只被困在笼子里的鸟，毫无办法。
就在她焦虑万分的时候，窗外突然传来一阵细碎的声响——像是小石子滚过积雪的声音，很轻，若不仔细听，根本察觉不到。
沈月娥的心猛地一跳，她屏住呼吸，悄悄走到窗边，撩开窗纱的一角，向外望去。院子里的地面上积着一层薄薄的雪，白皑皑的一片，在昏暗的天色下显得格外刺眼。她的目光扫过院墙的角落，突然发现积雪上，有几个用树枝划出来的歪歪扭扭的符号——那是一个“△”里面加一个“×”，还有一个“等”字！
这是她幼时和哥哥一起玩耍时，自创的记号！“△×”代表“危险，不要轻举妄动”，“等”代表“等待消息，我会想办法”！除了她和早已去世的哥哥，没有第三个人知道这个记号！
是谁？！
沈月娥的心脏瞬间提到了嗓子眼，她死死地盯着那些记号，手心冒出了冷汗。是沈青吗？他怎么知道自己被禁足了？难道是翠儿在被看管之前，偷偷把消息传出去了？还是沈青查到了什么，冒险来府外探听消息？
可她又有些怀疑——这个记号太过隐秘，李瓶儿怎么会知道？会不会是李瓶儿设下的另一个圈套？故意留下这个记号，诱使她有所动作，比如试图翻墙出去，或者和外面的人联系，然后抓住她的把柄，给她安上“私通外人”的罪名，让她罪加一等？
雪越下越大了，细小的雪花落在那些记号上，很快就覆盖了一部分，让那些符号变得模糊起来。沈月娥看着那些即将消失的记号，心里掀起了惊涛骇浪。
相信还是不相信？
如果相信，这可能是她唯一的生机——沈青或许已经查到了证据，或者有办法帮她联系到柳儿，洗清冤屈。
如果不相信，这可能是催命的符咒——一旦她有所动作，就会落入李瓶儿的圈套，再也没有翻身的可能。
她站在窗边，寒风从窗缝里吹进来，拂过她的脸颊，带来刺骨的凉意。院子里的两个婆子还在门口守着，目光警惕地扫视着院子里的一举一动。
沈月娥深吸一口气，眼神逐渐变得坚定起来。她没有选择的余地了——与其坐以待毙，不如冒险一试！她相信沈青的忠心，也相信自己的判断，这个记号，一定是沈青留下的！
她轻轻放下窗纱，走到书桌前，拿起一支笔，在一张纸上快速写下几个字：“柳儿有异，速查其母近况，切勿暴露。”然后，她把纸折成一个小小的方块，塞进自己的袖口——她需要等待一个机会，把这张纸送出去。
窗外的雪还在下，那些记号已经被积雪完全覆盖，再也看不见了。可沈月娥的心里，却燃起了一丝微弱的希望。她知道，这场战斗还没有结束，她必须坚持下去，直到查明真相，洗清自己的冤屈。
而此刻，在林府的墙外，一个穿着青色布衣的年轻男子正躲在一棵大树后，看着揽月轩的方向，手里还握着一支用来划记号的树枝。他正是沈青，他通过之前沈月娥给他的玉环，联系到了府里的一个老仆，才知道沈月娥被禁足的消息。他不敢贸然靠近，只能留下那个隐秘的记号，希望沈月娥能看到。
“姨娘，您一定要等我！”沈青在心里默念着，然后转身消失在茫茫的风雪中。他需要尽快查到柳儿母亲的近况，找到李瓶儿收买柳儿的证据——这是救沈月娥的唯一办法。
（本集完）
第47集 《急智辩白洗冤屈》 简单内容提示：
沈月娥通过暗中观察和那神秘记号的提示，设法与墙外的沈青或其安排的人取得了间接联系。同时，薛宝钗或许通过莺儿等渠道，了解到了一些关于柳儿被收买的蛛丝马迹，暗中提供了关键帮助。沈青利用外部身份，暗中查访到柳儿家中突然多出一笔不明钱财，甚至可能找到了那个替李瓶儿放印子钱的中间人，获取了部分口供或物证。在王熙凤再次召集众人审理此事，李瓶儿步步紧逼，形势对沈月娥极度不利时，沈月娥凭借暗中搜集到的证据，结合巧妙的问话技巧，层层剖析，找出李瓶儿证词和栽赃手法中的漏洞。关键证人被暗中带到，或证据突然出现，当场揭穿李瓶儿栽赃陷害、并试图掩盖自己私自放贷亏空的罪行。李瓶儿罪行败露，她会如何反应？是矢口否认、攀咬他人，还是会有更激烈的举动？王熙凤和邢夫人会如何处置李瓶儿？沈月娥虽洗清冤屈，但经此一事，她与李瓶儿乃至其背后可能存在的势力已势同水火，后续将面临怎样的报复？那暗中帮助她的记号，究竟来自何人？