红烛摇曳，锦帐低垂。
云收雨歇，李秀宁慵懒地伏在李岩的胸膛上，指尖在他坚实的肌肉上轻轻画着圈。先前的激情褪去，只剩下无边的满足与安宁。
“夫君，”
“你赠予苏主事的那枚怀表，我很喜欢。”
李岩一怔，随即失笑：“春桃那丫头，嘴巴倒是快。”
“她是我的人，自然什么都告诉我。”
李秀宁理直气壮地说道，随即又有些好奇。
“那怀表真能自己走动，将时辰计得清清楚楚？”
“当然。那是天工院的杰作，集结了我们目前最顶尖的齿轮工艺和发条技术。”李岩解释道，“我打算等技术再成熟一些，便作为最高等级的赏赐，颁发给有大功的臣子。不过你放心，第一枚独一无二的，永远是为你留着的。”
李秀宁心中甜蜜，却摇了摇头：“不必了。夫君将它赠予苏主事，寓意深远，妾身明白。那是君臣间的千金买马，是知己间的惺惺相惜。若我再要，反倒显得小家子气了。”
她抬起头，美目中闪烁着智慧与理解的光芒：“我只要知道，在夫君心里，我永远是那个最特殊、最无可替代的，便足够了。”
李岩凝视着妻子，心中充满了感动与爱怜。
他知道，李秀宁这番话，既是表明了她的大度，也是在划下一道无形的界线。她容许他身边有苏婉清这样的红颜知己，但绝不容许那份知己之情，越过夫妻之情。
他俯身，深深吻了下去。
“嗯，永远是。”
这一夜，再无猜疑，唯有水乳交融的深情与默契。
……
第二日，天光微亮。
李岩神清气爽地起身，在李秀宁的亲自服侍下穿戴整齐。
而王府的书房内，主管内政与情报的吴元，早已等候多时。
“王爷。”
见李岩进来，吴元立刻起身行礼，并将几份整理好的卷宗呈了上来。
“坐。”
李岩示意他不必多礼，自己则走到主位坐下，端起茶杯，开门见山地问道。
“说说吧，西域、还有海上，最近都有什么新动向？”
吴元推了推鼻梁上的水晶眼镜，神情变得严肃起来。
“回王爷。首先是长安方面，我们安插在百骑司的内线传回消息，李世民已经得知了我们在登州设立海关，并与高句丽、百济签订蓟州规则的事情。”
“据说他在太极宫雷霆震怒，长孙无忌更是主张立刻将您定为反贼，发兵征讨。”
“哦？”
李岩眉毛一挑，带着一丝嘲讽的笑意。
“他倒是想，可他敢吗？”
“王爷英明。”
吴元点头道，“正如您所料，房玄龄力排众议，指出现阶段大唐主力被突厥牵制，国力未复，且我军有坚城利炮，更有海军之利，强攻绝非上策。最终，李世民采纳了长孙无忌的软刀子之策。”