酒馆里，中原商人与月族族长模样的人举杯交谈，言语间颇为热络。
孩童们穿着混纺的服饰，在街道上追逐嬉戏，手中挥舞着用胡杨枝编成的小弓箭。
空气中弥漫着酥油、香料与酒香，一派繁华祥和的景象。
就在众人欣赏城中风光时，城门方向忽然传来一阵骚动。
只见一队身着官服的人快步走来，为首者年约四旬，面容儒雅，腰间挂着县衙令牌，正是月落城县令周文轩。他身后跟着几名衙役，神色恭敬，远远便拱手行礼。
“下官周文轩，恭迎各位贵人驾临月落城！”
周县令快步走到东方辰面前，躬身行礼，语气中带着难掩的激动与焦虑。
东方辰抬手示意他起身，沉声道：
“周县令不必多礼，劳烦你亲自迎接了。”
周文轩直起身，目光扫过众人风尘仆仆的模样，尤其是看到东方璃手臂上的绷带时，脸色微变，连忙说道：
“贵人一路辛苦。实不相瞒，下官得知各位要途经月落城，早已派了三拨人前往官道接应，可…… 可都被挡了回来。”
他叹了口气，语气凝重起来：“
不知何故，半月前起，月落城通往皇城的大道上，突然出现了数万山贼，个个凶神恶煞，占据了沿途的隘口关卡，盘查过往行人，像是在寻找什么人。下官派去的人刚靠近便被他们打回，有两名衙役还受了重伤。”
周文轩顿了顿，目光转向众人身后的方向，神色愈发惊疑：
“如今通往皇城的路，要么走大道直面山贼，要么就只能走那哭泣峡谷。可那峡谷早已是凶名在外，异兽横行，黑沙教盘踞，无人敢轻易涉足。各位贵人，不会是从那条路来的吧？”
众人并未多言。
周文轩将众人引至县衙后院的客房安置，院落雅致，墙角种着几株桂树，晚风拂过，飘来阵阵暗香。
经历了连日奔波与厮杀，众人皆是身心俱疲，洗漱过后便各自歇息，县衙内很快陷入沉寂，唯有巡夜衙役的脚步声偶尔从院外传来，轻得像一缕烟。
慕容馨躺在床榻上，却毫无睡意。
白日里沙狐背叛的寒光、黑沙教众化作的黑水、东方璃手臂上渗血的伤口，一幕幕在脑海中反复浮现。
她起身披了件月白色的外袍，轻轻推开房门，走到庭院中央的桂树下。
今夜月色正好，银辉如水般倾泻而下，将庭院铺得一片透亮。
树的枝叶在地上投下斑驳的影子，随风轻轻晃动。
慕容馨抬手抚上发间的月牙石簪，那是方才进城时，月族妇人摆摊售卖的小物件，她随手买了一支，此刻指尖触到冰凉的石面，却丝毫无法平复心底的躁动。
她总觉得哪里不对劲。
黑沙教在哭泣峡谷设下杀局，官道上又突然出现数万山贼，两者看似毫无关联，却偏偏都堵死了通往皇城的路，仿佛早就算准了他们的行程。