“陛下，此刻露重风凉，且那处久未住人，只怕阴气……”
皇帝摆了摆手，打断了他的话。内侍监不敢再言，忙吩咐下去备辇。
圣驾悄无声息地行在湿滑的宫道上，仅有的几个随行太监皆屏息凝神，不敢弄出丝毫声响。
至坤宁宫外，路桓命辇驾停下，独自一人走了进去。
院中花木无人修剪，早已荒芜，杂草丛生，唯有几株老柏，依旧苍翠挺立，雨珠从叶尖滴落，嗒嗒作响。
他推开那扇尘封已久的殿门。
殿内陈设一如往昔，只是蒙了厚厚的灰尘，蛛网在梁间悄悄结着。
他的目光缓缓扫过，最终落在那张凤榻之上。
锦帐早已褪色，依稀能辨出当年富丽堂皇的模样。
恍惚间，他似乎看见一个身着凤冠霞帔的窈窕身影，正坐在榻边，对着他温婉浅笑。
那是他的元后，为他生下嫡子，却红颜薄命，早早撒手人寰。
“梓童……”
他下意识地唤了一声，空寂的殿内只有他自己的回音。
那幻影倏然消散，只剩下满室空茫。
他记得她生产那日，亦是这样一个风雨交加的夜晚。
宫内宫外皆言皇子诞生乃大吉之兆，谁知不久便传出皇子体弱，未足月便夭折的消息。
他当时正值壮年，忙于前朝政务，虽则悲痛，却也未曾深究。
只是后来，隐隐约约听得些风言风语，涉及宫闱阴私，涉及湘贵妃……
他念及湘贵妃娘家势大，且又为自己育有皇子，终究是将那些疑虑压了下去。
如今想来，那孩子的眉眼，若真长大成人，该是何等模样？
路桓心中一悸，一股难以言喻的酸楚与愧疚涌上心头。
他站立良久，直到双腿有些麻木，方才缓缓转身，步履沉重地走出这废弃的宫殿。
天色又亮了些，雨已停了，东方泛起淡淡的霞光。
他深吸了一口清晨湿润清冷的空气，仿佛要将胸中的郁结尽数吐出。
“传旨，”他对着躬身侍立的内侍监吩咐道，声音已恢复了平日的沉稳，“着宗人府与大理寺，加紧查办太庙一案，一应线索，无论涉及何人，皆需据实呈报。”
“是。”内侍监躬身应下。
圣驾起行，返回养心殿。
皇帝坐在辇上，回头望了一眼那渐渐远去的、笼罩在晨雾与往事中的坤宁宫，目光深沉难辨。
回到养心殿，虽觉倦意沉沉，却无半点睡意。
他命内侍取来近几日堆积的奏章，翻看起来。
无非是些各地钱粮、水利边防之事，他朱笔批阅，心思却难以全然凝聚。
目光掠过一份关于南方水患的奏报时，指尖一顿。
“宣湘贵妃。”路桓搁下笔，吩咐道。
不过一盏茶功夫，环佩叮咚，香风细细，湘贵妃便袅袅婷婷地走了进来。
她身着藕荷色宫装，云鬓高挽，珠翠盈头，虽已年近四旬，保养得却极好，眉眼间风情不减。
“臣妾参见陛下。”她盈盈下拜，声音柔婉。
“爱妃平身。”皇帝抬手虚扶，目光在她脸上停留片刻，“昨夜风雨大作，朕听闻你宫中有些响动，可曾惊扰安眠？”
湘贵妃起身，在皇帝下首上坐了后，抿唇一笑：“劳陛下挂心，不过是些风声雨声，臣妾睡得沉，并未听见什么。”
她眼波流转，瞥见皇帝眉宇间挥之不去的郁色，便柔声道。
“倒是陛下，眼底泛青，定是忧心国事，未曾安寝。龙体要紧，还需多加保重才是。”
路桓嗯了一声，状似无意道：“方才朕去了坤宁宫旧址一趟，见那里荒芜得紧，想起元敬在时，宫中是何等光景……唉，一晃竟这么多年了。”
湘贵妃闻言，脸上笑容一僵，随即又舒展开来。
“陛下又思念姐姐了。姐姐福薄，去得早，未能长久陪伴圣驾，实是憾事。”
“只是人死不能复生，陛下还需节哀，保重龙体要紧。若姐姐在天有灵，见陛下如此伤怀，只怕也难以心安。”