许克生罗罗嗦嗦说了一堆，又看着她们关了院门，才上马远去。
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许克生在去县衙的路上买了三只烧鸡。
到了县衙，百里庆已经到了。
许克生检查了他的装备，又给了他一个钱袋子，「快去买一顶皮帽子，两个羊毛护膝。」
百里庆这次没有推辞，接过钱袋子匆忙去了。
现在夜里滴水成冰，没有很好的护具，可能中途就冻僵了。
庞主簿、林司吏陆续到了。
许克生大概安排了未来几天的工作，」明日衙门开印，劳烦主簿带领大家开印。」
又鼓励了两人一番，「两位升迁在即，近期更要谨小慎微，、廉洁奉公。」
庞主簿、林司吏终於得到了准信，激动的脸红宝子粗，「幸赖县尊提携，卑职铭感五内！」
许克生叮嘱了几句，带着赶回来的百里庆出发了。
他们要在观音门汇合蓝千户，之後去燕子矶码头渡江。
路上，百里庆有些担忧：「老————县尊，滁州马场只怕对您没有多少善意。」
许克生笑道：「朝廷也考虑到了，这次蓝千户的其中一项职责，就是护卫我的安全。」
百里庆放心了，又忍不住有些担忧：「让千户保护县令，他会好好办差吗？」
许克生安慰道：「他是凉国公的人，会分清轻重的。」
百里庆这才放下这个问题，分析道：「县尊，去滁州总要跑五个时辰，中途可能要住店。」
许克生却摇摇头，」我揣测，中途会歇息，但是不会住店。咱们要一口气跑到滁州的马场。」
这是他的猜测，虽然蓝千户不会如此上心，但是老朱这麽「勤俭」持家的人，怎麽会坐视战马一一死亡，必然让他们一路急行的。
百里庆吃了一惊，「县尊，事情如此紧急吗？」
许克生微微颔首，「我估计，今夜还有战马死亡，但是咱们赶不及了。」
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凉国公府。
书房里只有蓝玉、幕僚骆子英，还有站在下首的蓝千户。
蓝千户今天要远行，被凉国公叫了过来。
「保义，许县令身系太子殿下的健康，这你是知道的吧？」
「孙儿知道。」
在外面桀骜不驯的蓝千户，现在温顺的像只小猫。
「这次去滁州，哪怕马场的马儿都死绝了，你也要首先保证许克生安全无事。」
蓝玉的声音变得严厉。
「孙儿记住了！」蓝千户心中凛然，急忙拱手道，「请老公爷放心，孙儿就是豁出这条命，也要保住他的安全。」
骆子英在一旁问道：「千户，陛下给你多少兵马？」
「末将自己带一个总旗的骑兵，陛下给了旨意，可以调用滁州卫所一百名骑兵。」
骆子英盘算了一下，微微颔首道：「足够了！马场还有护场兵，大概是五十个步卒。只要不是有人造反，这些兵力护卫许县令绰绰有余。」
蓝玉又叮嘱道：「保义，去了马场，就让许克生安心治病。没什麽大事，你就根据他的安排来。」
「孙儿绝对配合许县令的工作。」
「战马死的蹊跷，也许是烈性病，」蓝玉又吩咐道，「如果你发现会传染给人，立刻带许克生远离马场，等候陛下的旨意。」
「孙儿记住了。一旦会传染人，孙儿立刻强制带走许县令，并飞马奏报朝廷。」
蓝玉很满意：「路上注意安全！到了滁州更要打起十二分的精神。」
「孙儿一定万事小心。」蓝千户神情郑重地回道。
本以为是一次普通的差事，老公爷如此郑重地交代，蓝千户突然感觉担子很重。
骆子英拿出一封信，递给了蓝千户：「千户，滁州知府和老夫面熟，这是老夫给他的信，拜托他支持你们的工作」
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蓝千户急忙双手接过信，小心地揣好。
有了地方官的配合，这次差使就更好办多了。
蓝玉摆摆手，「去吧！一切以许克生的安全为要！」
「孙儿谨记老公爷教诲！」蓝千户拱手领命，「孙儿告退！」
蓝千户退出书房，快步远去。
蓝玉听着外面沉重的脚步声渐渐远去，书房安静了下来。
蓝玉皱眉道：「先生，老夫怎麽感觉马场有问题？什麽病，战马这麽个死法？」
骆子英微笑道：「所以陛下派了蓝千户跟着去。」
蓝玉叹了口气：「不过，幸好保义去了，老夫晚上才能睡安稳。」
看看左右，他低声道：「既然知道危险，怎麽还派许生去呢？」
骆子英摆摆手，安慰道：「老公爷，一切都是咱们的推测。也许是马瘟呢？朝中能治马瘟的最好医生，只有许县令。」
「总不能因为担心有人捣乱，就任由马场每天这麽损失下去。」
「万一真有宵小作乱呢？」蓝玉有些担忧。
「老公爷，在蓝千户面前，区区几个宵小又算什麽？何况还有百里庆这个猛将跟随。」
「百里庆这人老夫之前就听说过，是个骁将，」蓝玉捻着胡子道，「就不知道这厮有脑子吗。」
「百里庆有没有脑子，学生也不知道，」骆子英笑道，「但是学生知道，许县令肯定有脑子的。」
蓝玉忍不住笑了，「先生说的是。」
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空中传来沉闷的鼓声，未正了。
蓝千户已经在观音门等候，身後一个总旗带着五十名骑兵排队站在城墙下。
蓝千户远远看到许克生主仆赶来，转头扫视手下，皱皱蒜头鼻子，沉声喝道：「这次和上元县的许县尊同行，咱们的首要任务，是保证他的安全！」
「都记住了？！」
总旗带着手下齐声大喝：「记住了！」
蓝千户催马迎了上去，和许克生拱手见礼。
之後两人简单对了任务。
蓝千户爽快地说道：「本官负责你的安危，顺便调查一下马场有没有失职之类的问题。」
许克生回道：「下官就负责管理马场、治理病马。」
蓝千户知道许克生很少骑马出行，便询问道：「许县尊，咱们一个时辰休息一次，歇息马力。酉时前後用晚饭，之後继续赶夜路，直接去马场，如何？」
「陛下希望咱们能尽快抵达马场，以尽可能减少损失。」
许克生欣然同意，爽快地回道：「路上行止，均由千户安排。」
蓝千户见他如此好说话，便彻底放心了。
如果是个自说自话的，那就只能安排一个小旗盯着他，严防死守了。
等王少卿骑马赶到，双方再次拱手见礼。
蓝千户没有和他商量行程，而是见礼後直接带人出城。
燕子矶码头早有锦衣卫的渡船等候，将他们连人带马带上船。
渡船在江中顺着水流缓缓缓向对岸靠去。
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太阳西斜，一行人牵着马上了江岸。
江北是一片白雪覆盖的荒野。
寒风越发变得猛烈。
每个人都戴上了皮帽子，绑上了护膝，包裹的像熊一般，只留出口鼻，然後踩着岸边的石头，翻身上马。
蓝千户率先挥舞马鞭，猛抽了一记，战马蹿了出去。
其他人也纷纷扬起鞭子，簇拥着许克生和王少卿，一路向西疾驰。
迎着斜阳，顶着寒风，许克生在琢磨着滁州马场的问题。
滁州这种经年的老马场，养马经验最为丰富，历史上从未出现过战马大量暴毙的情况。
现在却反常地出现了，许克生担心并不是马瘟，而是人祸。
马瘟还有药可治，但是人祸就是个大麻烦了。
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