许克生睁开惺忪的睡眼。
入眼是哗哗的雨声，从昨天至今，雨就没停过。
春雨贵如油？
这「油」像免费赠送的一般。
外面一片漆黑，不知道什麽时辰了。
许克生感觉歇过来了，乾脆起身洗漱，随手摸到哪里都是湿漉漉的。
等他打开房门，百里庆闻讯赶来。
恰好远处传来鼓声，宵禁结束了。
「县尊，卑职去买一些早点？」
「不用了，我出去吃吧。」
「县尊，雨伞。」百里庆拿出一把硕大崭新的油纸伞递了过来。
许克生撑着伞，看了一眼伞面：「嚯！三十六根伞骨！这把伞不便宜！油纸还这麽厚实！」
百里庆笑道：「五十多文呢。」
许克生摇摇头，」记得去董管家那报帐。」
「就是管家买的。」百里庆大笑道。
「好吧。」许克生笑着摇摇头，百里庆穿着蓑衣、戴着斗笠跟在後面。
许克生知道蓑衣不挡大雨，於是劝道：「回头让管家给你也备一把伞，南方雨多，和北平府不一样的。」
百里庆摇摇头，晃晃左手的腰刀，」县尊，打伞不便出刀。伞面的雨声也影响听风辨位。」
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「蓑衣打湿了，不是也沉吗？」许克生疑惑道。
「县尊，蓑衣打湿後也是一层软甲。」百里庆笑道。
许克生见有这麽多好处，便随他了。
~
两人出了後门，前行几步就是一条街。
这里有几家小酒馆，兼营早点。
雨势很大，听不到店家往日的吆喝声。
街上零零星星的行人，打着伞，或者穿着蓑衣，匆忙而过。
每家店里都空荡荡的，看不到一个食客。
百里庆知道他喜欢吃面食，指着一家店说道：「县尊，这家店的蒸饺不错。」
「好，那就这家！」许克生在门口收了雨伞，大步走了进去，店主夫妇都在里面的火炉边忙碌，看到县尊来了，店主急忙上前殷勤地招呼。
许克生点了一笼素馅蒸饺、一碗杂米粥，店家送了一碟腌萝卜。
百里庆食量大，要了一大海碗面，一碟酱肉。
许克生吃到一半，依然没有食客进来。
却听到店家娘子在低声斥责她的男人，「你长眼乾什麽用的？明显的泥巴你看不出来？就贪那点小钱！现在好了，扔了可惜，用了不好用。白白被人坑了！」
「那个天杀的，造这种煤也不怕遭报应！」
店家低着头，任由妻子抱怨。
看到店主并不忙碌，许克生有意帮他结尾，也好奇煤出了什麽问题，便招手将他叫了过来，询问道：「店家，每个月衙役来收多少钱？」
「禀县尊，杂七杂八的加在一起，有七十多文。」
许克生微微颔首，这个数额在合理范围之内，甚至有些轻。
他又询问道：「现在烧的是柴火，还是木炭？」
「县尊，小人早就用蜂窝煤了。」
「用谁家的？」
店主有些扭捏，「县尊，小的之前用的是大宝作坊的，前不久改用附近一个新作坊的。」
「怎麽样？」
「县尊，价钱便宜了三成，但是火头小了很多，不耐用，夜里还会熄火。」店主哭丧着脸，满脸後悔。
「是泥放多了吧？」许克生笑道。
他终於明白，为何店主被骂了，原来是买蜂窝煤被坑了。
小作坊想靠低价抢夺客户，可是低价就没钱赚，只能在蜂窝煤上打主意，多用泥少放煤炭。
一般放两成泥土，最多放三成。
小作坊为了回本，往往放了三成多，甚至四成。
泥土多了，蜂窝煤的火力就低了，并且很容易烧完。
店主苦笑道：「正是哩，县尊。」
许克生询问了作坊的名字，」本官会让衙役去找坊主，到时候你们协商，是退货退钱，还是换货。」
低价可以，但是质量不合格就不行了。
现在蜂窝煤作坊还没有行会，上午让衙役去作坊警告一番。
店主急忙叉手感谢，「谢县尊老爷！」
店主娘子喜笑颜开，急忙过来屈膝施礼：「谢县尊老爷为小民做主。」
许克生见百里庆也吃完了，起身朝外走。
百里庆付了钱，正要跟上，店主娘子急忙用油纸包裹了一笼蒸饺，陪着笑塞给了他。
百里庆急忙推开，拿着蓑衣匆忙追了出去。
店主夫妇千恩万谢将两人送出店门。
~
许克生没有急着回衙门，而是打着雨伞，在附近转悠起来。
虽然雨下的密，但是空气中的煤烟味却清晰可闻。
许克生绕着衙门兜里一圈子，竟然遇到了三辆送蜂窝煤的车子。
车上盖着油布，车夫穿着蓑衣，埋头拉车，偶尔扯嗓子吼一声：「买煤！」
许克生不由地感叹道：「蜂窝煤的竞争看来很大，不然不会下雨天还送货的。不过这样也好，至少百姓不会断炊。」
过去百姓主要烧柴，下雨天樵夫砍柴不易，柴禾价格上涨，有的贫困家庭拿不出这笔钱，就只能吃凉食。
百里庆笑道：「县尊，现在开的蜂窝煤作坊多了，不能及时送货的，就没人买他家的货。」
「为了争一家一户，他们不仅给初次购买的客人送炉子，还送炉钩子、陶盆、陶碗之类的。」
「有的还推出优惠，一次预定一个月的，优惠一些；预定一个季度，再优惠一些。」
许克生满意地点点头，」就该这样，百姓才有实惠。」
~
县衙的差役房。
不少衙役打了地铺，睡的正美。
皂班的班头推开门，忍着屋里的味道，把蒋三浪推醒了，」三浪，该去值班了。」
蒋三浪其实已经迟到了，换一个人，班头早已经用脚端，然後劈头盖脸一阵怒骂了。
可是谁让被窝里的这位是县尊的亲戚呢。
蒋三浪闭着眼，哀求道：「班头，让我再睡一会儿。」
「三浪，县尊回来了。」班头低声道。
「啊？」蒋三浪睁开眼，「真的？」
不等班头回答，他已经一骨碌爬了起来。
整个县衙他就怕两个人，一个是县尊，一个是县尊的尾巴，百里小旗。
蒋三浪见班头神情严肃，知道不是开玩笑，急忙起身，一脚将被子踢到一旁。
连绵两天的雨，被子湿漉漉的。
夜里值班的衙役鼾声如雷，蒋三浪很想倒头再睡一会儿。
似乎刚捂热被窝，一夜就过去了。
可是他不敢再睡了，如果被县尊发现他脱岗，肯定被训斥。
「你快点去辕门站岗。」
班头吩咐一声就走了。
蒋三浪穿上冰冷的皂衣，系上红布织带，打了哈欠，磨磨蹭蹭打开门。
一阵潮湿的冷风扑面而来，吹走了蒋三浪的困意。
屋里已经有人在催促，「三浪，快关门！」
可是他们只听到蒋三浪的脚步声，湿冷的寒风疯狂吹进屋，卷走了屋里的浊气。
屋里的人都被吹醒了，纷纷裹紧被子，一阵骂骂咧咧，最後，一个靠门近的起来关了门。
~
蒋三浪饿着肚子，拿着水火棍，顶着雨幕快步向外跑。
开禁的钟鼓声早已经停歇，已经来不及吃饭了。
幸好差役房离辕门不远，蒋三浪紧跑几步就到了门下。
胡乱擦了一把脸上的雨水，蒋三浪无聊地四处打量。
衙门前的道路上车水马龙，大雨没有阻挡民众出行的脚步。
昨晚王帐房请客，酒吃的有些多，现在头还有些疼。
晨风清冷，昨晚的酒食早已经化为屎尿，蒋三浪又冷又饿，心中不满地咒骂，县尊为何一定要让自己守大门？
他想不明白，自己读书识字，为何不能去做一个书手。
但是想到每天抄不完的文牍，蒋三浪又觉得还不如衙役轻松。
蒋三浪伸了一个懒腰，然後在柱子上，看着街上的行人发呆。
这些天不是忙着抄抄写写，就是守着大门，没有一刻闲着。
因为抄写有误，还被户房的典吏责骂过。
这日子真不是人过的。
蒋三浪满腹怨言无处发泄。
~
不远处一对小夫妻打着一把雨伞，抱着孩子走来。
油纸伞有些小，丈夫只能尽力罩住妻子和孩子，自己大半个身子淋着雨。
孩子哭的厉害，夫妻两人商量着什麽，最後一起进了辕门下躲雨，男人将油纸伞放在妻子脚下的，挡住溅过来的水花。
妇人躲在柱子後，给孩子喂奶。
孩子的哭声戛然而止。
蒋三浪看着夫妻俩带补丁的衣服、破旧的油纸伞，心里突然升起一股邪火，大声呵斥道：「你们什麽人？在那鬼鬼祟祟的？」
夫妻两被吓住了，妻子有些畏畏缩缩，抱着孩子不知所措。
年轻男子急忙过来叉手施礼：「差爷，小人的孩子哭的厉害，喂了奶小人就走了。」
蒋三浪冲外面努努嘴：「下去回话！」
年轻男子看着雨幕，愣住了。
「滚下去！」蒋三浪不耐烦地呵斥道。
年轻男子只好硬着头皮走下台阶，走进雨幕。
蒋三浪看着他淋在大雨里，心里莫名地畅快，懒懒地吩咐道：「说吧，什麽事？」
年轻男子再次叉手施礼，重复了刚才的话。
妻子抱着孩子，担心地看着他，又畏惧地看着蒋三浪。
路过的行人也惊讶地看着这一幕，不知道年轻男子犯了什麽事，竟然被一个衙役呵斥。
蒋三浪居高临下地，翻了翻白眼，呵斥道：「这是县衙！不是你们喂奶的地方！快走开！」
年轻男子本就湿了半个身子，现在全被浇透了，他强忍着怒火，哀求道：「差爷，雨太大了，小人给孩子喂了奶就走。」
蒋三浪轻蔑地看着他，从牙缝里挤出一个字：「滚！」
年轻男子怒了，梗着脖子道：「凭什麽赶我们走？！」
妻子抱着孩子拿着伞，匆忙走了过来。
风将雨伞吹歪了，雨打在她的身上。
蒋三浪见男子不服的目光，抢起水火棍，上前一步道：「找打是吗？」
妻子急忙挡在丈夫面前，将伞塞给了他，低声道：「夫君，咱们走吧，惹不起他们的。」
男子无奈，只好接过伞，揽着妻子向前走。
孩子没了吃的，又大哭起来。
蒋三浪在他们背後唾了一口，「穷鬼也配在辕门喂奶？呸！」
小夫妻装没听见，低着头向前走。
妻子低声安慰道：「这些都是咬人的疯狗，咱们惹不起，躲得起！」
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许克生一路上看到街前屋後都打扫的很乾净，昔日的粪便、垃圾都清理出去了，心中十分满意。
如果没有打扫，经历这两天的雨，路上的污泥早已经淹没到脚脖子。
污泥里混合屎尿，夏天还会飘着蛆虫，这些都是细菌滋生的温床。