黎明时分的豫东平原，雾气尚未散尽，宁陵城外的田野里寂静得可怕。
刘镇庭的部队已在夜色中完成部署，第七军的第二、第三步兵旅沿西门、南门一线展开。
士兵们手中的步枪上膛，腰间别着手榴弹，眼神死死盯着前方阮勋 68 师构筑的防御阵地。
同样，暂三军 65 师在军长石振清的指挥下，也在北门展开部署。
刘镇庭的指挥部设在附近的一处高坡上，他用望远镜望着宁陵城的轮廓。
“通知各部队，现在是上午6点53分！7点钟，开始炮击！炮击停熄后，马上发起总攻！” 他对一旁的军参谋长李武麟下令道。
“是！总指挥！”李武麟应声后，立刻转头对指挥部内的参谋们做了个手势。
这些参谋接令后，迅速拿起电话，把命令传达下去。
炮兵阵地上，12 门施耐德 M1913 式 105mm 榴弹炮一字排开，炮管在晨雾中泛着冷硬的金属光泽。
每门炮旁都围着 9 名炮手，组成完整的炮组。
炮组成员各司其职，有的校准方位，有的搬运炮弹。
这种榴弹炮的弹丸重达 14.97 公斤，单靠人力难以快速装填。
士兵们用简易滑轮将炮弹吊至炮口，动作娴熟而沉稳。
十几名法国技师就站在炮手们的身后，随时准备处理突发的故障。
而在他们后面，还有 4 门被防潮帆布盖住的大家伙。
作为这一战的秘密武器，暂时还没轮到他们上场呢。
这时，一名炮兵军官大声嘶吼道：“全体注意！方位角 87 度，射角 23 度！装定诸元！”
接到装定诸元的命令后，在炮手的操作下，炮管缓缓抬起、转动，进行射击前的校正。
而宁陵城墙上，刘茂恩正扶着宁陵县城垛口，一脸自信地巡视防线。
虽然，刘茂恩有信心守住宁陵。
可为了万无一失，最后，还是给徐州发了一封求援电报。
只不过，电报内的措辞用的特别隐晦。
刘茂恩举起望远镜，看着构筑的阵地，嘴角勾起一抹自信的笑。
他手下的镇嵩军，已经不再是之前那副光景了。
现在，人手一支步枪不说，轻、重机枪的比例也比之前多。
而且，现在除了迫击炮之外，还有14 门 75 mm山炮。（另外6 门在民权 66 师。）
这样的情况，是以前想都不敢想的。
认为自己才能远比大哥刘镇华强的刘茂恩，脸上的笑容也愈发自信。
片刻后，他开口对身后的副军长兼 67 师师长徐鹏云下令道：“告诉阮勋，让他放心打！城内的火炮已经准备好了，随时支援他！”
还不等徐鹏云恭维两句，突然，远处传来一阵沉闷的轰鸣。
刘茂恩等人脸色一变，都知道这是炮击的前兆，可这股动静跟他们以往听到的都不太一样。
这不是 75mm 山炮那种尖锐的破空声，而是带着沉甸甸压迫感的轰鸣，像远处滚来的惊雷。
“什么声音？这是炮击？还是打雷了？” 刘茂恩皱眉侧耳，心中莫名一紧。
话音刚落，第一发 105mm 炮弹已落在西门外 68 师的防御阵地中央。
没有炫目的火光，只有 “轰” 的一声沉闷巨响，地面仿佛被狠狠砸了一拳，剧烈震颤。
战壕里的 68 师士兵只觉得耳膜剧痛，胸口像被巨石压住，喘不过气。
紧接着，铺天盖地的泥土、碎石和断裂的鹿砦木桩从天而降，将前排的战壕瞬间埋住大半。
一名趴在战壕里的新兵还没反应过来，就被倾泻而下的土方压在身下，只露出一只挣扎的手臂，很快便没了动静。
不远处的重机枪阵地，炮弹出膛的气浪直接掀翻了机枪架设的沙袋。