牢狱外。
火把的光在朱元璋的脸上投下明明灭灭的暗影，将他眉宇间那道深深的沟壑衬得愈发冷硬。
他胸腔里像是堵了一块冰，又像是烧着一团火。
冰火交煎，让他喉头都泛起一股铁锈般的腥气！！
方才里头那叶凡小子的话，像一根淬了毒的针，精准无比地扎进了他从未示人，甚至自己也未曾深思的隐忧之上！
他猛地攥紧了拳，骨节发出咯咯的轻响。
是了！
咱这些年，一次次打压那些骄横的淮西老兄弟。
把兵权，把那最能打的力量，一点点收回来，塞到咱自己的儿子们手里！
咱想着，标儿仁厚，镇不住那些杀才！
可咱…咱怎么就从没想过……
朱元璋的呼吸陡然粗重起来，眼底翻涌着惊涛骇浪。
若是将来，咱不在了…
咱这些分封在外的儿子们，秦王、晋王、燕王…老四！
尤其是老四！
那是在军中真刀真枪杀出来的威望！
他们若是生了异心，若是觉得标儿仁弱可欺…
咱那标儿，他读的是圣贤书，行的是忠孝道，他对着他那帮一起长大的弟弟们，他下得去手吗？！
他下得去那个狠手吗？！
“嗬……”
一声极轻又极沉的气音从朱元璋喉咙里挤出来，带着一种近乎恐慌的颤意。
……
诏狱内。
跳动的火光将朱标脸上挣扎的阴影拉得忽长忽短。
他嘴唇嗫嚅了几下，声音干涩得像是磨砂。
“老师…您说的‘与生俱来的罪’，学生…学生明白其中道理。”
“可那毕竟是四弟，是自小一同长大的骨肉至亲！！”
“他性情刚毅，却绝非寡恩薄情之人……”
“或许…或许等我出去之后，极力劝谏父皇，收回诸位弟弟的兵权，取消分封之制。”
“没了兵力，自然也就无碍了？”
“何至于…非要走到造、反那一步啊！”
叶凡闻言，先是微微一怔，随即像是听到了天底下最荒谬的笑话，嘴角扯出一个极尽鄙弃的弧度，发出一声短促而冰冷的嗤笑。
“殿下！您…您真是…天真得让臣不知该说什么好！”
他猛地踏前一步，逼近朱标！！
“收回兵权？取消分封？”
“陛下为何要分封？为何要赋予兵权？”
“不正是因为他信不过那些骄兵悍将，要把最硬的刀子攥在自家人手里吗？！”
“您觉得，您几句话，就能动摇陛下盘算已久的打算？”
“就能让他觉得自己的儿子们比外人更不可信？！”
“好！就算！就算陛下真听了您的，收了兵权，撤了藩国！”
“可您以为，没了明面上的大军，他们就成不了事了吗？！”
“殿下可曾读过史书？！”
“可知那张文远八百虎贲踏江去，十万吴兵丧胆还！”
“可知那唐太宗李世民，身为天策上将，节制天下兵马，可他玄武门之时，身边又有多少兵马？！”
“他需要把天下兵马都带在身边吗？！”
“不需要！”
“八百！就八百！！”
“八百人，有八百人的打法！”
“只要时机精准，下手狠辣，直捣黄龙！”
“这点人足以改天换日！”
“难道八百人就不能成事吗？！在真正的野心和决断面前，人数，从来都不是最要紧的！”
朱标被这一连串凌厉如刀锋的诘问砸得踉跄后退。
脊背重重撞上冰冷的石墙，震下些许灰尘。
他脸色苍白如纸，嘴唇不住地颤抖，想要反驳，却发现喉咙像是被什么东西死死扼住，一个字也吐不出来。
叶凡描绘的那幅画面，不需要千军万马，只需几百死士，在一个恰当的时机，发动致命一击！！
像是一把冰冷的匕首，彻底捅破了他最后那点自欺欺人的幻想！！
他眼中最后一丝光亮也黯淡下去，只剩下巨大的茫然和冰冷的恐惧。
牢内，陷入死一般的寂静。
只有油灯燃烧的噼啪声和朱标粗重却无力的喘息。
叶凡盯着他看了良久，眼中的厉色渐渐收敛。
化作一种深沉的，几乎带着怜悯的无奈。
他缓缓吐出一口浊气，声音压低了些，却带着一种更致命的诱惑和逼迫，他试探着，向前微微倾身。
“怎么样？殿下……干不干？”
“难道您就真忍心，眼睁睁看着将来天下大乱，烽烟四起？”
“忍心看着您未来的儿子和您的弟弟们兵戎相见，让这大明江山，洒遍朱家人的鲜血？！”
“您此刻的一点犹豫，换来的是日后无穷无尽的血债！！”
“这笔账，您算得清吗？！”
朱标猛地闭上眼，身体沿着粗糙的石壁缓缓滑落，最终无力地跌坐在冰冷的草席上。
他将脸深深埋入掌心，肩膀难以抑制地微微颤抖起来。
漫长的沉默在潮湿的空气中蔓延，压抑得令人窒息。
许久，许久。
他才从指缝间透出一句极其微弱，仿佛耗尽了所有气力的话，飘忽得如同叹息。
“老师，您…您让学生再想一想，让我好好地，想一想……”
叶凡静静地注视着蜷缩在地上的太子，目光深邃。
他知道，火候已到。
再逼下去，这根已经绷紧到极致的弦，恐怕就要断了。
他缓缓直起身。