不多时。
西苑。
一处偏僻且早已废弃的作坊被连夜清理出来，火把将内部照得通明。
空气中弥漫着灰尘和一种紧张压抑的气氛。
几名被毛骧秘密带来的老匠师，穿着粗布衣衫，手足无措地站在当中。
他们平生见过最大的官恐怕也就是工部的小吏。
此刻骤然面对当今天子，一个个吓得脸色发白，身体抖如筛糠。
头几乎要埋进胸口里，连大气都不敢出。
朱元璋看着他们这副惶恐不安的模样，尽量让自己的语气显得平和一些。
但久居上位的威严，依旧让他的声音带着不容置疑的力量：
“你们都起来吧，不必害怕。”
“咱今天叫你们来，不是要治你们的罪，是有一件紧要的差事，要交给你们去做。”
他示意了一下，毛骧立刻将一叠精心誊抄的图纸，分发到几位匠师手中。
匠师们颤抖着接过图纸，借着火光，小心翼翼地展开观看。
起初，他们脸上还带着敬畏和茫然。
但随着目光落在那些极其复杂、精妙，甚至有些匪夷所思的零件结构和标注上时，他们的神情逐渐变了！
恐惧慢慢被专注和惊疑所取代。
他们都是各自领域浸淫了一辈子的老师傅，一眼就能看出这些图纸的不凡！
有些结构他们能看懂原理，却从未想过可以如此组合。
有些零件的精细度和要求，简直超乎他们的想象！
尤其是关于火药配比、膛压计算、铸造精度等方面的要求，更是闻所未闻！
几人忍不住凑到一起，指着图纸上的关键部位，用只有他们能懂的术语，飞快地交流起来。
时而摇头，时而点头。
眉头紧锁，完全沉浸在了技术难题之中，暂时忘却了眼前的皇帝。
朱元璋也不催促，负手而立，耐心地等待着。
他知道，真正有本事的手艺人，看到这种东西，就是这种反应。
他心中甚至有些期待，希望这些人能给他带来惊喜。
大约过了一盏茶的功夫。
几位匠师似乎达成了初步共识。
其中年纪最长，技艺最为精湛的老铸铁匠王师傅，代表众人，上前一步，再次跪倒在地。
声音依旧带着颤音，却多了几分工匠特有的实在：
“回…回禀陛下。”
“这…这些物事，构思之精巧，远超小人平生所见……”
“许多地方，小人…小人等还需细细揣摩。”
他指着图纸上一些核心部件，老实说道：“一些大的框架、铸件，依仗现有手艺，多试几次，或…或可勉强为之。”
“但其中诸多极其精细小巧的机括、弹簧，还有这炮管内壁的打磨光滑程度要求……”
“以及这些标注的火药分量配比和密封要求……”
“小人…小人实在没有十足把握，需得反复试验才知成败……”
朱元璋听完，脸上并未露出丝毫怒意，反而点了点头。
这个回答，在他预料之中。
若是这些匠师一看图纸就拍着胸脯保证一定能成，他反而要怀疑是不是在吹牛或根本没看懂。
叶凡那小子都说是领先三百年的东西，有难度才是正常的。
“嗯。”
朱元璋沉吟道，“咱知道此事不易。”
“无妨，你们只管放手去试！”
“需要什么，无论是精铁、煤炭、铜料、火药，还是人手，咱都会命人优先给你们调拨！”
“工部那边，咱也会打招呼，绝不会有人来打扰你们。”
他目光扫过几位匠师，语气变得极其郑重！
“但，咱只有一条！不惜一切代价，给咱把这些东西，一件一件，实实在在地造出来！”
“只要东西能成，你们便是大功一件！”
“到时候，赏银、田地、耕牛，乃至官身爵位！”
“咱让你们任选！绝不食言！”
“官身爵位？！”
几位匠师猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒！
他们只是最底层的匠户，平日里能吃饱穿暖已是万幸。
何曾敢想过赏银、田地，更别提那遥不可及的官身爵位了！
巨大的惊喜瞬间冲垮了之前的恐惧，激动得他们浑身发抖，连连叩首：“谢陛下隆恩！”
“小人…小人等定当竭尽全力，肝脑涂地！”
然而，朱元璋脸上的温和迅速收敛，取而代之的是一种冰冷的威严，话锋陡然一转。
“但，咱也把丑话说在前头！”
“若是耗费了这许多钱粮人力，最终却造不出来……”
他的声音骤然变冷，如同冰刃刮过众人的脖颈：“咱，也决不轻饶！”
“此外！”
“此事，乃朝廷最高机密！”