御书房内，气氛与刑场的肃杀截然不同。
朱元璋悠闲地坐在椅上，面前摆着一小碟盐炒花生米。
他有一搭没一搭地捻着吃，听着毛骧的低声奏报。
“陛下，太子殿下已赶到刑场，见到了永昌侯蓝玉等人。”
“永昌侯等人已匆忙前去寻找赎回马三刀抵押的免死铁券，太子殿下则答应会即刻入宫，向陛下为他们求情。”
朱元璋咀嚼花生的动作微微一顿。
眼中闪过一丝不易察觉的精光。
他抬起头，确认道：“标儿……真这么说了？”
“亲口答应要替蓝玉他们，向咱求情？”
毛骧头垂得更低，语气万分肯定：“回陛下，千真万确。”
“殿下亲口对永昌侯所言，附近的军士们听得清清楚楚。”
“哈哈哈！”
朱元璋忽然笑了起来。
不是愤怒的笑，而是带着一种近乎欣慰和得意的笑。
他随手将花生米扔回碟子里，拍了拍手上的盐屑。
“好！好啊！咱的标儿，总算有点长进了！”
他站起身，在御案前踱了两步，脸上洋溢着一种“吾家有儿初长成”的古怪喜悦。
自顾自地低语道：
“知道收拢人心了！知道利用机会了！”
“知道替他那些淮西的叔伯们出头了！”
“离咱期盼的他造、反，可是又近了一大步啊！”
“嘿嘿……”
这笑声让一旁的毛骧都感到有些毛骨悚然，天底下哪有父亲盼着儿子造、反的？
朱元璋笑罢，眼神骤然变得锐利和果决，他停下脚步，对毛骧吩咐道：“咱这当爹的，可不能拖了咱好大儿的后腿！”
“他既然想来求情，那咱就绝对不能见他！”
“毛骧，你立刻去宫门处等着。”
“想办法把标儿给咱拦住！”
“告诉他，咱今日身体不适，谁都不见！”
“尤其是他！”
“让他有什么事，等咱身体好了再说！”
他这是要硬生生掐断朱标求情的路，把朱标和那帮淮西勋贵逼到绝境上去！
他要看看。
没了“求情”这个选项。
他的标儿，会如何应对？
是会眼睁睁看着马三刀掉脑袋，寒了淮西老臣的心？
还是会被逼得拿出更激烈的手段？
“臣，领旨！”
毛骧心中凛然，立刻明白了陛下的深意。
这是要将太子殿下彻底推到前台，逼他在情与法、仁与严之间做出最艰难的抉择。
甚至……逼他不得不动用一些“非常”手段！
毛骧不敢怠慢，立刻转身，快步而出，前往宫门必经之路，去执行这道至关重要的“拦驾”命令。
朱元璋重新坐回椅上，又捏起一颗花生米，丢进嘴里，慢慢地嚼着。
眼中闪烁着期待和冷酷交织的复杂光芒。
……
朱标心急如焚，脚步匆匆。
恨不得立刻飞到御书房，恳求父皇法外开恩，暂缓对马三刀的行刑。
然而。
就在他穿过一道宫门，距离御书房越来越近时。
脚步却像是被什么东西猛地拽住，骤然慢了下来，直至完全停住！
叶凡在诏狱中那冷静到近乎冷酷的声音，如同警钟般，毫无征兆地在他脑海中轰然回响：
“殿下，身为储君，尤其是一个开国王朝的储君，最忌讳的，便是被所谓的‘亲情’、‘旧情’所绑架，所拖累！”
“您仔细想想，那些有着从龙之功的勋贵老臣，哪一个不是关系盘根错节，姻亲故旧遍布朝野？”
“若人人皆可因这层关系，因往日功勋，而对律法视若无睹，肆意妄为！”
“那这国，还是国吗？”
“法与情，孰轻孰重？”
“殿下，您要学会跳出这层关系的束缚！”
“您不妨冷静下来，扪心自问，若犯此法者，并非马三刀，并非任何与您有旧之人，您又会如何裁决？”
“您是一个储君，您眼中看到的，不应只是一人一姓之得失，而应是整个天下的法度与公平！”
这些话语，如同冰水浇头。
瞬间将他心中的急切和焦躁浇灭了大半。
是啊……
若犯法者不是马三刀，不是那个儿子战死，与父皇有旧的老臣。
而是一个普通的贪官污吏。
自己还会如此急切地前来求情吗？
答案显然是否定的。
律法之前，本当一视同仁！
紧接着，另一个念头如同闪电般划过他的脑海！
老师还说过，要收拢淮西勋贵之心…而父皇偏偏在此时将自己放出诏狱。
又恰好遇上马三刀案发、蓝玉等人求援……
这一切，是不是太过巧合了？
父皇…是不是早就预料到了这一切？