兴奋之余，一个更强烈的念头涌入他的脑海。
“太子殿下已然亮剑，我杨宪岂能落后？”
“接下来，便该是我在中书省…立威的时候了！”
他的目光变得冰冷而残忍，扫过值房外那些忙碌的，或多或少与淮西集团有些关联的官吏。
“得让所有人都知道，得罪我杨宪，会是什么下场！”
“这中书省，也该变变天了！”
他低声自语，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。
甚至都已经开始在心中盘算，该拿哪个不开眼的家伙来第一个开刀，彻底确立自己在中书省的权威和…恐怖！
……
直至夜晚。
所有人行刑这才结束。
而朱标更是一并降了包括蓝玉在内，所有人的一级官职，以儆效尤！
是时。
朱标前往御书房，将处理结果悉数呈上。
朱元璋听着底下儿子的回禀，面上没什么波澜，指节却无意识地敲在御案上，发出沉闷的嗒、嗒声。
“启禀父皇，儿臣已一并降了了他们一级官职，犯事人等，也已命毛骧悉数拿下，押入诏狱候审。”
朱标的声音带着一丝不易察觉的疲乏，但更多的是硬撑着的刚硬。
“儿臣想着……”
“够了。”
朱元璋一摆手，声音不高，却像一块冷铁砸在地上，截断了朱标的话。
他身子微微前倾，烛光在他脸上投下深刻的阴影，那股子混着沙场血腥气和帝王威压的气势弥漫开来。
“剩下的，你不必做了。”
他盯着朱标，眼神里有种复杂的东西，像是审视，又像是一种粗糙的护犊之情。
“今日这恶人，你当得够多了。”
“唱白脸的戏份唱足了就行，剩下的黑脸，剩下的毒刺……”
“咱亲手来拔！”
朱标喉结滚动了一下，将未尽之语咽了回去，躬身道：“儿臣领旨。”
但他并未立刻退下，脸上掠过一丝犹豫。
朱元璋看得分明，鼻腔里哼出一声：“咋？还有啥事，一块儿给咱倒出来！”
朱标深吸一口气，再次拱手，这次话说得极为慎重。
“父皇，儿臣是想起马三刀之事。”
“恩科乃我大明开国首次抡才大典，关乎国本，天下士子瞩目。”
“出现如此贪墨弊案，虽元凶已诛，然其中吏治腐败，监管松懈之处，恐非个案。”
“儿臣…儿臣恳请父皇允准，将此番恩科一应事务巡查之责，交由儿臣担当！”
“儿臣必竭尽全力，剔除弊病，确保此次恩科公正无虞，不负天下读书人之望！！”
御书房内静了片刻。
只闻灯花偶尔爆开的细微噼啪声。
朱元璋身体向后靠进龙椅里，手指摩挲着温凉的扶手，目光落在朱标身上，像是要掂量出他这番话的真正斤两。
他看见儿子眼底的血丝。
也看见那血丝下面藏不住的，试图真正做点事情的渴望和决心。
“呵。”
半晌，老朱才意味不明地笑了一下，声音粗粝的调侃道：“翅膀硬了？”
“刚捶完人，就想着揽差事了？”
“巡查恩科，这可是个得罪人的活儿，比打军棍更磨人。”
“那些文人笔杆子，唾沫星子，软刀子杀人不见血。”
“你扛得住？”
朱标背脊挺得笔直，迎接着父亲的目光，毫不退缩！
“为国取士，唯公而已。”
“儿臣只认律法公道，不惧人言物议！”
“好一个只认律法公道！”
朱元璋猛地提高声量，一巴掌拍在案上，震得笔墨纸砚都跳了一下，脸上却绽开一种近乎狂放的赞许。
“行！咱准了！”
他大手一挥，斩钉截铁。
“这恩科巡查的担子，就压到你肩上！”
“给咱把眼睛擦亮了，好好查！”
“甭管牵扯到谁，哪个衙门的，就算是天王老子的人，只要犯了事，有一个算一个，都给咱揪出来！”
“捅破了天，有咱给你顶着！”
“谢父皇！”
朱标眼中猛地迸发出光亮，深深一揖到底，声音因激动而微颤。
“儿臣定不负父皇重托！”
“去吧。”
朱元璋挥挥手。
朱标不再多言，恭敬行礼后，转身退出了御书房。
殿门开合间，带入一丝夜晚的凉气。
朱元璋独自坐在偌大的宫殿里，目光重新落回那本《格物·军械篇》上，手指却久久没有翻动书页。
他嘴角那丝冷硬的弧度慢慢软化。
最终化为一个极深极沉的笑意。
混合着疲惫、欣慰和一种难以言喻的掌控感。
“臭小子……”
他低声笑骂了一句，像是自言自语。
“总算…有点模样了。”
烛光将他的影子拉得很长，投在冰冷的地面上，宛如一头休憩中仍蓄势待发的猛虎。