胡惟庸闻言，面色微顿，虽李善长早已事先提及，但如此过早退出去的话，恐怕即使推他上位，也难以与杨宪抗衡啊！
“恩师！您……您真要归隐？！”
“这…这如何使得？朝廷离不开您啊！学生……学生……”
李善长看着他这副惊慌失措的模样，摇了摇头，语气变得格外凝重。
“正因老夫要走了，有些话，才更要叮嘱你。”
“记住，日后，万万不可与那杨宪过于针锋相对。”
“为何？！”
胡惟庸几乎是脱口而出，脸上满是不甘和不解。
“难道就任由他骑在我们头上作威作福？”
“非是怕他。”
李善长眼神一冷，语气斩钉截铁。
“而是要你学会——隐忍！”
他身体微微前倾，目光如同淬火的刀子，直刺胡惟庸内心。
“杨宪此人，性情酷烈，急功近利，又得陛下暂时信重，风头正盛。”
“此时与他硬碰，无异于以卵击石，正中了陛下平衡牵制之下怀！”
“你要做的，是蛰伏起来，收敛锋芒，让他跳，让他狂！”
“让他尽情地去得罪人，去犯错！！”
李善长的声音带着一种老谋深算的冷酷。
“你要记住，在这朝堂之上，要么，就隐忍不发，如同暗夜潜流，要么……”
他顿了顿，每一个字都如同冰珠砸落地面。
“就找准时机，一击必杀！让他永无翻身之日！”
“在此之前，所有的意气之争，所有的面子得失，都是最愚蠢、最无谓的！”
胡惟庸呆呆地听着，恩相的话如同重锤，一下下敲碎了他的愤怒和不甘。
取而代之的是一种冰冷的，更加深沉的东西。
他缓缓握紧了拳头，深吸一口气，努力让自己的声音恢复平静，郑重地躬身行礼。
“学生……明白了！恩相教诲，学生定当铭记于心！绝不辜负恩相期望！”
李善长看着他眼中终于燃起的不是怒火而是冷焰，这才满意地点了点头。
重新端起了那杯已然微凉的茶，再次眯起了眼睛。
仿佛外界的一切纷扰，真的都与他无关了。
值房内重归寂静，只剩下淡淡的茶香，以及胡惟胸腔中那颗因隐忍和野心而剧烈跳动的心。
……
悠长而沉重的钟声回荡在贡院上空。
宣告着历时数日的恩科大典终于落下帷幕。
考生们或如释重负，或志忑不安，或满怀期待地鱼贯而出，留下一片渐渐沉寂的考场。
朱标站在贡院一处高阶之上，负手而立，静静地聆听着这标志性的钟声。
他脸上没有任何表情，目光却锐利如鹰隼，缓缓扫过那些开始收拾整理试卷，关锁号舍的官吏们。
钟声余韵未绝，他心中却是一片冰冷的清明。
“结束了……”
他低声自语，嘴角勾起一抹极淡，却寒意森然的弧度。
老师的比喻在他脑海中清晰浮现。
那平静的池水，那潜藏水底的鱼，那致命的鱼饵。
如今，考试已然结束。
水面之下，那些压抑了数日的贪婪和欲望，失去了最后的束缚。
接下来，便是阅卷、评定、排名、授官……
每一个环节，都充满了可供操作的空间，都散发着令人疯狂的利益香气。
这，便是鱼饵入水的时刻！
朱标深深吸了一口气。
空气中仿佛已经能嗅到一丝若有若无，名为“舞弊”的腥气。
他知道，那些隐藏已久的“鱼”，很快就要按捺不住，争先恐后地冒头了。
而他，这个撒下鱼饵又手持渔网的垂钓者，只需耐心等待，看准时机。
收网的时刻，不远了。
……
坤宁宫内。
气氛难得地闲适温馨。
朱元璋褪去了平日里的龙袍威仪，只着一件宽松的常服，歪在软榻上，有一搭没一搭地跟马皇后说着闲话。
甚至还难得地剥了个橘子，递了一半过去。
马皇后接过橘子，看着他这副悠闲自在的模样，忍不住笑着打趣。
“哟，今儿个太阳是打西边出来了？”
“咱们的洪武皇帝陛下，平日里不是在武英殿批奏折，就是在训斥大臣，恨不得一个人掰成八瓣用，今儿怎么得空，跑我这坤宁宫来躲清闲了？”
朱元璋嘿嘿一笑，将一瓣橘子丢进嘴里，含糊道：“咱这不是看标儿最近长进了嘛！”
“办事越来越有章法，有点储君的样子了。”
“咱这当老子的，心里高兴，也乐得偷偷懒，当回甩手掌柜，享享清福。”
提到朱标，马皇后脸上也露出欣慰的笑容，点了点头。
“标儿是懂事了不少。”