这一番告诫，如同冷水浇头。
让胡惟庸从狂喜中迅速冷静下来。
他再次躬身，语气无比郑重：“恩师教诲，字字珠玑，学生定当铭记于心，绝不敢忘！”
“嗯，去吧，好好准备。”
李善长挥了挥手，重新拿起了书册，仿佛刚才那番关乎帝国相位更迭的谈话，只是寻常家常。
胡惟庸强压着心中的激动和一丝刚刚升起的敬畏，恭敬地退出了书房。
直到走出府门，被外面的阳光一照，他才感觉那颗狂跳的心稍稍平复了一些。
右丞相！
他梦寐以求的位置，竟然真的近在咫尺了！
然而，恩师最后的警告，也如同警钟，在他心中长鸣！
前方的路，是通天之梯，也是…万丈深渊！
……
数日之后。
京城门外，长亭古道，杨柳依依。
一场规模不小却气氛微妙的送别正在上演。
以汤和、徐达为首的众多淮西勋贵，以及朝中部分与李善长交好或至少维持表面情谊的大员，齐聚于此。
准备为这位即将归隐的韩国公，前中书右丞相送行。
李善长一身布衣，神色平静，与众人一一话别。
言语间，满是豁达与对往昔的追忆。
仿佛真的已看淡风云，只愿寄情山水。
场面看似和谐，却总透着一股难以言说的暗流。
在送行人群稍远一些的地方，刘伯温独自站着，默默注视着被众人簇拥的李善长。
他的脸上看不出什么表情，心中却已是翻江倒海，充满了惊悸与一丝难以言喻的寒意。
“好手段…真是好手段啊……”
刘伯温在心中喃喃自语。
他目光仿佛穿透了李善长那平静的表象，看到了背后那只无形却搅动风云的手——
叶凡！
此人出狱才多久？
不过一介白衣，却能不动声色间，引导着太子，借科举弊案之机，引得陛下震怒，逼得杨宪这条疯狗撕咬。
最终，竟让盘踞朝堂多年，根深蒂固的李善长，也不得不主动请辞，黯然离场！
这份翻云覆雨，于无声处听惊雷的本事，何其可怖！
刘伯温自诩智谋过人，此刻也不得不感到一种深深的骇然。
他甚至觉得，李善长能以此种相对体面的方式离开，或许……
已经是叶凡“手下留情”的结果了。
他情不自禁地回头，望了一眼那巍峨高耸的京城城墙。
心中，涌起一股强烈的兔死狐悲之感，化作一声长长的无声叹息。
李善长尚且如此。
自己呢？
若能像李善长这般“功成身退”，已是侥天之幸。
可偏偏……
他想起了叶凡那日的警告——
主动求退，无异于找死！
一股巨大的无力感和对未来的忧虑笼罩了他。
然而，就在这绝望之中，一个念头如同黑暗中划过的火星！
或许…那位深不可测的叶先生，能有助自己全身而退的良策？
这个念头一旦生出，便再也无法遏制。
他决定，稍后便要去叶凡府上，再做拜访。
……
与此同时。
叶凡的小院内，朱标正与他对坐饮茶。
朱标的脸上带着一丝感慨，语气复杂地说道：“老师，李相国今日离京了。”
“城外送别者甚众。”
“回想他辅佐父皇数十载，劳苦功高，如今能得陛下恩准，保留爵位府邸，安然归老，或许…这已是最好的结局了吧。”
叶凡闻言，却是轻轻笑了笑，那笑容意味深长，带着一种看透世情的淡然。
“最好的结局？”
“殿下，你把事情想得太简单了。”
朱标一愣，疑惑道：“老师此言何意？莫非…日后还会有什么变故不成？”
叶凡端起茶杯，吹了吹浮沫，慢悠悠地说道：
“一个曾经站在权力巅峰，执掌过帝国中枢，见识过苍穹浩瀚，挥手间便能影响千万人命运的人……”
“如今却要让他回归乡野，终日面对柴米油盐，了此残生。”
“殿下以为，这世间，真有几人能真正甘于这样的‘平静’？”
朱标怔住了，他仔细品味着叶凡的话。
是啊，由俭入奢易，由奢返俭难！
权力如同最烈性的毒药！
一旦沾染，岂是那么容易戒掉的？
李善长此刻的平静，或许只是无奈之下的伪装。
那份深植于骨子里的对权力的渴望和失落，真的能随着归隐而消散吗？
他若有所思，沉默不语。
叶凡见他听进去了，便不再继续这个话题，话锋一转，提醒道：“殿下，李善长离去，朝中格局已变。”
“眼下，正是你该有所作为的时候了。”