叶凡神色一正，从怀中取出几张折叠好的纸，上面密密麻麻抄录着从户部账册上记下的关键数据。
“殿下先看看这个。”
朱标接过，展开细读。
起初还有些不解，但随着目光扫过那些关于盐铁税收的异常数字，他的脸色渐渐变了。
手指无意识地收紧，将纸张边缘捏得发皱。
他猛地抬起头，眼中充满了震惊和难以置信！
“这……盐铁之税，为何会短缺如此之巨？！”
“历年皆有定例，即便有所波动，也不该相差这般悬殊！”
叶凡冷笑一声，低声道：“官营产出有数，销售渠道亦多受管控。”
“能造成如此巨大缺口的，唯有大规模走私一途。”
“而能将盐铁这等朝廷严控之物，神不知鬼不觉地运出重重关卡，销往各地……”
“殿下以为，仅凭一两个地方小吏，能做得到吗？”
朱标不是愚钝之人，瞬间就明白了叶凡的暗示。
他的脸色由震惊转为铁青。
一股被背叛的怒火在胸中升腾，拳头重重砸在床沿上，发出沉闷的响声。
“是他们…淮西那帮人？！”
“他们怎敢！父皇待他们不满，赐予高官厚禄，他们竟敢如此挖我大明的根基！”
“蛀虫！国之蛀虫！！！”
他气得浑身微微发抖，蜡黄的脸上因愤怒而泛起不正常的红晕。
叶凡等他发泄了一下怒火，才平静地开口：“殿下息怒，现在，确实还不是动他们的时候。”
朱标霍然转头看向叶凡，眼中满是不甘：“难道就眼睁睁看着他们继续蚕食国本，中饱私囊吗？！”
“老师，此风断不可长！”
“自然不能任由他们无法无天。”
叶凡目光锐利。
“这个账本，就是未来的***。”
“殿下如今‘病’着，正好可以借此机会，暗中命可靠之人，顺着这些账目往下查，搜集更确实的证据。”
“但切记，要隐秘，打草惊蛇反为不美。”
“所有这些证据，都需妥善保管。”
“待到他日……”
叶凡意味深长地顿了顿。
“殿下再与他们一一清算旧账，岂不更好？”
“届时，人证物证俱在，谁也保不住他们。”
朱标沉默了，他明白叶凡的意思。
现在翻脸，时机未到，反而可能引发朝局动荡，甚至逼得狗急跳墙。
他将那几张纸紧紧攥在手里，指节发白，深吸了几口气，努力压下翻腾的怒火，沉声道：“老师所言…学生明白了。”
“隐忍，是为了将来更彻底地清除积弊。”
叶凡见他冷静下来，点了点头。
这才从另一个袖袋中，取出一个用厚油纸包得严严实实的小包，以及一张写满了字的纸。
“这，便是我今日冒险前来的第二件事。”
叶凡将东西递过去。
朱标疑惑地接过，先打开油纸包。
当那雪白晶莹、细腻如雪的盐粒呈现在眼前时，他整个人都愣住了！
眼睛瞪得老大，几乎不敢相信自己看到的。
“这…这是……盐？”
他下意识地用手指沾了一点放入口中，那纯粹至极的咸味让他浑身一震！
“如此洁白…毫无苦涩！”
“这……这是何处的贡盐？学生从未见过！”
叶凡微微一笑，摇了摇头：“非是贡盐。”
“这是我用最普通廉价，以往只能用于喂养牲口的盐矿，提炼而成。”
“矿盐？！”
朱标失声惊呼，看看手中的盐，又看看叶凡，脸上的震惊比刚才看到账本时更甚！
“这怎么可能？！矿盐苦涩有毒，怎能变成这般……”
“这便是我写在纸上的方法。”
叶凡指了指那张纸。
“殿下请看，此法并不复杂，所需不过是盐矿、清水、木炭等寻常之物，但经过特定步骤处理，便可去除杂质毒素，得到这雪花盐。”
“成本极低，产量却可观。”
朱标迫不及待地展开那张纸，快速浏览着上面的步骤。
越看眼睛越亮，呼吸也再次急促起来。
但这一次，是因为极度的兴奋和激动！
他是储君，太明白盐对于国家，对于百姓意味着什么了！
如果此法可行，能够推广……
叶凡适时开口道：“殿下请想，若此法献于陛下，由朝廷组织生产。”
“届时，如此洁白美味之盐，价格却可远低于现今官盐，天下百姓，谁还会去冒险购买那些来路不明，品质低劣的私盐？”
“私盐没了市场，那些依靠走私牟利之辈，岂不是自断财路？”
“届时，殿下再献上此盐与制法，于国于民乃是旷世奇功，陛下龙心大悦之下，或许…对某些人的过往，也能网开一面。”
朱标紧紧握着那包盐和那张轻飘飘却重如千钧的纸，激动得手指都在微微颤抖。
他重重地颔首，声音带着压抑不住的振奋！！
“老师…老师真是……此举功在当代，利在千秋！”