是时。
马皇后凤目含煞，脸色铁青地走了进来，胸口因气愤而微微起伏。
朱元璋一见是她，心中立刻明镜似的，知道定然是为了老四挨打的事。
他脸上那副深沉谋算的表情瞬间收起，换上了一副带着点无奈和讨好意味的笑容，连忙从御案后站起身，迎了上去。
“哎呦，咱的妹子，这是怎么了？”
“谁吃了熊心豹子胆，敢惹你生这么大的气？”
“跟咱说说，咱给你出气！”
他试图用插科打诨蒙混过去。
马皇后却根本不吃他这一套，径直走到龙椅旁，气鼓鼓地坐了下去——
这可是连太子都不敢轻易落座的位置！
可在她眼中，这就跟普通椅子没啥两样！
她瞪着朱元璋，声音因为激动而有些发颤。
“重八！你少跟我打马虎眼！”
“我问你，你为什么把老四打得那么狠？！”
“八十军棍啊！”
“那孩子从小也是在你跟前长大的，他也是你的亲骨肉！”
“你怎么下得去这么重的手？！”
“他要是落下什么病根，我……我跟你没完！！！”
看着结发妻子眼圈泛红，又是心疼又是愤怒的模样，朱元璋脸上的嬉笑之色慢慢收敛了。
他走到马皇后面前，没有立刻回答，而是先沉声，带着不容置疑的威严说了一句。
“妹子，咱早就立过规矩，后宫……不得干政！”
马皇后闻言，更是气不打一处来，猛地站起身。
“干什么政？朱元璋！我现在是以大明皇后的身份在跟你说话！”
“皇后便有教导、抚育诸位皇子之责！”
“老四难道不是我看着长大的？”
“我现在问的是家事，是儿子的事！”
“你说！”
“你到底为什么要把老四往死里打？！”
“今天你不给我说清楚，我就不走了！”
朱元璋见她真动了怒，也知道单纯用“干政”压不住她。
何况，他内心深处对马皇后始终存着一份敬重和不同于他人的情谊。
他叹了口气，脸上的线条变得冷硬起来，语气也沉重了许多。
“妹子，你以为咱想打他？”
“咱的心就不是肉长的？”
朱元璋指了指自己的心口，眼中闪过一丝痛色。
“但这次，不打不行！”
“不打，他记不住这个教训！”
他目光锐利起来，带着帝王的冷峻。
“咱三令五申，藩王无诏不得擅离封地，更不得私自回京！”
“这是铁律！”
“是为了朝廷法度，也是为了他们自身安危，为了这大明的安稳！”
“可老四呢？”
“他把咱的话当成了耳旁风！”
“咱的旨意昨天刚出京，他昨天晚上就到了！”
“妹子，你告诉咱，这让天下人怎么看？”
“让那些御史言官怎么看？”
“让史官的笔怎么写？！”
他逼近一步，声音带着压抑的怒火。
“他们会说燕王朱棣在京中遍布眼线，说他时时刻刻盯着东宫的位子，说他……有不臣之心！”
“这个名声，他背得起吗？！”
“咱不打他，不重重地罚他，如何堵住这天下悠悠之口？”
“如何维护朝廷的法度威严？！”
马皇后听着朱元璋的剖析。
她并非不通情理的妇人，深知其中利害。
听到“不臣之心”四个字，她的脸色也白了白，气势不由得弱了几分！
但依旧心疼儿子，语重心长地道。
“就算……就算他有错，你训斥、你罚俸、你圈禁些时日都行，何至于……何至于要动如此重的刑？”
“这要是传了出去，岂不是……岂不是更坐实了那些风言风语？”
“让他以后如何自处？”
若在平时，被马皇后这般质问，朱元璋或许会有些后悔自己手段过于酷烈。
但此刻，他心中已有叶凡献上的“锦囊妙计”，底气十足！
他脸上非但没有懊悔，反而露出一丝掌控一切的笃定，轻轻拍了拍马皇后的手背，安抚道：“妹子，你放心，没事了。”
“这事儿，怪不到老四头上。”
马皇后一愣。
“什么意思？”