“特许民间良善商户，竞拍制造售卖之权……”
“什么？朝廷……朝廷要让民间造盐了？！”
一个穿着洗得发白长衫的老者猛地瞪大了眼睛，手里的旱烟杆“啪嗒”一声掉在地上，都浑然不觉。
“雪花盐？”
“这是宫里贵人们吃的仙盐吗？”
“真的要卖给咱们老百姓了？”
一个挎着菜篮的妇人挤上前，声音尖利，带着激动和怀疑。
消息像长了翅膀，伴随着惊呼声、议论声，迅速从告示栏向四面八方扩散。
茶楼酒肆，街坊巷陌，几乎所有人都在谈论这石破天惊的消息！！
“听说了吗？朝廷要拍卖造盐的资格了！”
“老天爷！盐啊！那可是比粮食还金贵的东西！以后真能便宜了？”
“说是叫什么雪花盐，白得像雪，一点苦味都没有！”
“真的假的？不会是官府骗人的吧？”
百姓们是惊，是疑，是难以置信中夹杂着一丝微弱的期盼。
若盐价真能降下来，对他们这些升斗小民来说，无异是天大的恩典。
而与百姓的惊疑形成鲜明对比的，是金陵城乃至周边州县得到消息的商贾们。
他们先是愕然。
随即，一股难以抑制的狂喜和振奋，如同野火般在他们眼中燃烧起来！！
秦淮河畔。
最奢华的“醉仙楼”顶层雅间内，几位身着锦袍，气息沉稳的大商人，原本正在悠闲品茗。
当心腹伙计连滚带爬地冲进来，气喘吁吁地禀告了昭告内容后。
房间里，陷入了死一般的寂静。
下一刻，坐在主位，那位经营绸缎、茶叶，号称“金陵半城”的王员外，猛地一拍桌子，震得杯盏乱跳。
他脸上肥肉抖动，眼中爆射出骇人的精光！
“雪花盐！此物怕是价比黄金！”
“朝廷竟然……竟然肯把这下金蛋的母鸡拿出来？！”
旁边一位专司南北货殖的李姓商人，呼吸急促，手指飞快地掐算着，声音都变了调！
“何止是金蛋！这是座挖不完的金山！”
“精盐之利，诸位都清楚！”
“更关键的是——”
他压低了声音，却掩不住那股狂热，“这是跟朝廷，跟东宫，搭上线的天赐良机！”
“有了这层关系，日后在这大明境内，还有什么生意做不得？！”
“资格！必须拿到资格！”
另一位盐商出身，深知其中暴利的赵老板，眼睛赤红，几乎是低吼出来！
“声望！乐善好施！快！立刻去查，咱们名下哪些粥厂、义庄最近可以拿出来说道说道！”
“不够的，立刻拿银子砸！”
“五天！只有五天时间！”
类似的场景，在各大商帮，豪族的宅邸、会馆中同时上演。
原本还在观望算计的商贾们，此刻如同嗅到了血腥味的鲨鱼，彻底疯狂了！
一时间，金陵城内车马骤增！
无数穿着体面的管家、账房、乃至东家本人，如同潮水般涌向张贴昭告的衙门办事处！
平日里还算宽敞的街道被马车塞得水泄不通，人声鼎沸，喧嚣震天！
“让让！让让！苏州沈家前来报名！”
“徽州吴氏在此！这是我们的籍贯凭证和历年善举记录！”
“我家老爷愿捐白银万两，重修文庙！只求一个竞拍资格！”
负责登记的小吏何曾见过这等阵仗？
面前是堆成小山的名帖和礼单。
耳边是各地口音的喧嚣。
一个个平日里他需要仰望的豪商巨贾，此刻却挤在他这小小的书案前，陪着笑脸，说着好话！
只求能将名字录入那薄薄的名册。
小吏手忙脚乱，额头冒汗，心中却是震撼无比！！
他抬头望去，只见人头攒动。
每一张脸上都写满了急切、渴望，以及对那雪花盐背后代表的巨额利润和通天关系的志在必得。