所有人的目光，此刻已从吕布身上，齐刷刷地转向了刘备。
刘备脸上的血色尚未恢复，那刺痛感让他勉强维持着头脑的清醒。他能感觉到身后二弟关羽那骤然凝聚如实质的目光，也能感觉到三弟张飞那几乎要爆发的躁动。他更知道，此刻主位之上，曹操那双看似平静的眼睛，正在将他从里到外，一寸寸地剖开。
瞬息之间，刘备撩衣跪倒，以头触地，声音带着一丝恰到好处的悲愤与颤抖：
“明公！吕布此獠，凶悖无状，三姓家奴之言，岂足为信？!此乃其临死反噬，欲行离间之计，拉备为其陪葬耳！明公睿智，洞察万里，切莫中此恶徒奸计！”
他语速不快，但字字泣血，将一个被污蔑、受委屈的忠厚形象演绎得淋漓尽致。
曹操没有说话，只是抚着胡须，目光幽深地看着伏在地上的刘备，谁也看不出他在想什么。
时机到了！
吕布心中冷笑，他知道刘备必然会否认，而他要的，就是这否认之后，再补上致命的一刀：
“嗬……嗬……曹公……信与不信……何不……何不派人去玄德公府上……查探一二？或许……能找到……他与董车骑……往来的……帛书呢？”
“吕布！汝血口喷人！” 张飞再也按捺不住，环眼怒睁，声如洪雷，一步踏出，几乎要冲上来将吕布生撕。
“三弟！” 关羽一声低喝，冰冷而充满威慑，一把按住了张飞的肩膀。他赤面之上，丹凤眼开阖间精光闪烁，死死盯住吕布，沉声道：“休得鲁莽，大哥与明公自有公断！”
关羽的冷静，反而让场面更加诡异。
“查探府上？” 曹操目光转向了旁边的谋士，“奉孝，公达，你二人以为如何？”
郭嘉微微躬身：“主公，奉先将军此言，虽似荒谬，然……‘衣带诏’之事关乎国本，宁信其有，勿信其无。玄德公忠心为国，清者自清，若坦然受查，既可自证清白，亦可堵天下悠悠众口。”
他轻描淡写地，就将一次“搜查”包装成了“自证清白”的机会。
荀攸也紧接着开口，语气更为沉稳务实：“主公，嘉以为，无论吕布所言虚实，玄德公……确不宜再留于徐州。或可召其一同还许都，面见天子，以安其心，亦以便……详加询查。”
荀攸的话更狠，直接建议将刘备放在眼皮子底下监控起来！
两位核心谋士，一个主张立刻搜查，一个建议软禁监控，其态度不言而喻！
刘备伏在地上的身体微微一僵，心底寒意更盛。他深知，怀疑的种子一旦种下，尤其是在曹操这等枭雄心中，便再难根除。
曹操抚须的手终于放下，他看了一眼伏地不起的刘备，又瞥了一眼被按在原地、怒发冲冠的张飞，以及虽沉默却气势逼人的关羽，最后，他的目光落回被捆缚在地、却搅动了整个局面的吕布身上。
这个吕布，不对劲。
以往的吕布，勇则勇矣，却无这等毒辣的眼力和精准无比的口舌之剑。他这一刀，不偏不倚，正正砍在了自己与刘备之间，那最脆弱、最敏感的一根弦上。
杀吕布，易如反掌。
但此刻杀他，这“衣带诏”的疑云，这刘备可能存在的异心，又将如何？
曹操忽然笑了，他挥了挥手：
“哈哈，罢了。将吕布暂且押下，严加看管，勿要怠慢。”
他没有说杀，也没有说放。
只是“押下”。
然后，他仿佛才看到仍跪在地上的刘备，温言道：“玄德起身吧。逆徒胡言乱语，吾岂会轻信？只是……”
话锋一转，目光扫过关羽、张飞，最后落回刘备身上，变得意味深长：“下邳新定，百废待兴。玄德与云长、翼德皆是万人敌，屈居于此小城，实在是委屈了。不若随我同返许都，天子亦常念及皇叔风采，你我亦可朝夕相伴，共匡汉室，如何？”
刘备的心，彻底沉入了谷底。他知道，徐州，他再也待不住了。而这一切的转折，都源于地上那个本该是死人的吕布！
他抬起头，脸上已恢复了恭顺与感激：“备，谨遵明公之命！”
然而在他低垂的眼帘下，一丝冰冷的、前所未有的杀机，一闪而逝。这杀机，不仅针对曹操，更针对那个一句话就将他逼入绝境的——吕布！
两名甲士上前，将挣扎着还想说什么的吕布粗暴地拖起，向殿外拉去。
在经过刘备身边时，吕布与刘备的目光在空中短暂交汇。
吕布的眼中，没有将死之人的恐惧，只有一丝劫后余生的嘲弄，和如同野狼般的狠厉。
仿佛在说：“刘大耳朵，这局，还没完。”
刘备的瞳孔，微不可察地缩了一下。
吕布被拖出了白门楼，外面的阳光有些刺眼。他贪婪地呼吸了一口带着血腥味的自由空气，知道自己赌赢了第一步。
活下来了。