永昌帝将这一切尽收眼底，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
“行了。”永昌帝帝淡淡开口，声音不高，却带着不容置疑的威严。
殿内瞬间安静下来。
“贺爱卿，公西爱卿，你们忧心国事，朕心甚慰。”先给了颗甜枣，随即语气转冷，“但，弹劾官员，需有实据。你二人所言，多為‘风闻奏事’，可有过硬凭证？”
“仅靠风言风语，评价朕亲授的京师市令，是在质疑朕的眼光吗！”永昌帝突然抬高声音怒斥，喜怒无常吓得群臣一个哆嗦。
贺谦、公西恒心中一紧连忙跪下：“臣不敢！”二人皆语塞——他们虽收集了商户怨言，却无赵琸玉贪腐或擅改税率的铁证。但万万没想到永昌帝的反应竟如此之大。
永昌帝冷哼一声，继续说道：“周琸玉上任一月，商税增收两成，市场秩序井然，此乃朕亲眼所见之实绩。尔等若有真凭实据，朕绝不姑息；若仅凭猜测便攻讦能臣，扰乱朝纲......”
永昌帝的目光如冷电般扫过二人，让他们遍体生寒。“朕绝不姑息。”
“此事到此为止。”永昌帝一锤定音，“传朕旨意，任何人不得再以无据之言，干涉市令署政务。退朝！”
皇帝起身，愤然拂袖而去。
群臣山呼万岁，心思各异。有些人心思同频，对视时眼中满是不甘与阴沉。
刘执徐与周闻瀚默默退朝，并未交流，但心中都松了口气。两人并肩走出大殿，前者低声道：“周大人今日之言，多谢了。”
周闻瀚摇头，语气凝重：“不必谢我。陛下此举，看似护着琸玉，实则是把他架在了火上。往后，明枪暗箭只会更多。还望刘大人往后多多担待。”
刘执徐缓缓点头，迈步出了丹凤门，两人分道扬镳而去。
贺谦与公西恒在这儿碰了一鼻子灰，心中更加不满。
杜仕恩审时度势，谏言道：“两位大人，下官知晓‘丰年五谷’的掌柜曹建明，因长期使用‘阴阳斗’被周琸玉处罚，对此事耿耿于怀、一直怀恨在心。我们何不联系曹建明，由他出面联合其他停业的店铺一起对付周琸玉？”
明着弹劾赵玉琸行不通，几人商议一番便开始暗中勾结市场内的不法商户。
公西恒的幕僚找到他，许诺只要他能让市场陷入混乱，便会帮他恢复粮行的声誉，还会给他提供官府的庇护。曹建明心动，当即答应下来。